【完結】どうして殺されたのですか？貴方達の愛はもう要りません

86話 ユシリス様との再会編

南の領地での生活は静かに過ぎていった。

ユンとミリアと三人で散歩をしたり森の湖へピクニックに行ったりした。

海はレンス殿下が連れていってくれた。

私たち三人は海の水を指につけて舐めて、あまりの塩っ辛さに驚いた。

本当に塩の味がした。

そして、「貝」を初めて見た。

砂浜を歩くのも初めて。

普通に歩いているのに、なぜか足取りが重く感じた。

はしたないけど裸足で歩いてみた。

不思議な感覚だった。

砂浜を歩いていると暑いのに気持ちいい風が吹く。

その風が心地よくて裸足で歩く砂浜が楽しくて、また行きたいとお強請りして約束を取り付けた。

帰る前にもう一度行ってみたい。

ブラッドはちなみに海に何度も来たことがあるらしくわたしたちの感動を分かち合うことはなかった。

「ブラッド、でもまた海に一緒に行きましょうね」

「エリーゼ様の行くところには着いて行きます」

「ふふ、ありがとう、今度は一緒に貝殻拾いをしましょうね」

ブラッドは顔色を変えることなく了承してくれたが、こっそりと溜息を吐いていたのを知っていた。

ブラッドはあまり海が好きではないみたいだ。彼は南の領地から1時間ほど行った漁師の街で育ったらしい。

男爵家の三男だった。

温かい家庭とは言えず、苦労して自分の才能だけで生きてきた人だ。

だから、本当はこの南の領地に対してあまり良い感情がないみたいだ。

でももうしばらくはここで過ごさなければいけない。

彼の事情をわたしは何も知らない、と言うことになっている。
だからわたしは彼の前では普通に過ごしている。

でも、彼の実家の近くには行かないようにしている。
気を使って用事を入れて接待してくれるレンス殿下には悪いのだが、近くの場所は全てお断りしている。

「美味しい海鮮を食べられるんだ」
「素敵な景色が見られる場所があるんだ」

ちょっと惹かれてしまうお誘いも全てお断りしているので、貝殻拾いくらいはブラッドにも付き合って貰おうと意地悪なことを思っている。




そんな日々を過ごしていると、レンス殿下から
「今日、母上の体調が珍しく落ち着いているんだ。よかったらエリーゼ様会いにいきませんか？」

ユンとミリアと刺繍を刺していた時のことだった。

「もちろんよ、やっとユシリス様にお会いできるのね」

わたしは急いで支度をした。

ユンとミリアには待っていてもらって、ブラッドと二人でユシリス様のところへ向かった。

別荘からユシリス様が入院していると言う病院までは馬車で20分ほどの距離だった。

そこは病院というより、森の近くにある可愛いお屋敷だった。

真っ白な壁と赤い屋根。

2階建で横に長さがあり、庭は丁寧に手入れされたであろう花々が綺麗に咲き誇っていた。

外に出ている人たちはお年寄りの方も多く、車椅子に座り花をじっと見つめている人、ゆっくりと散歩をしている人、それを介護している人たち。

とても穏やかな時間がここでは過ぎているのだろう。

みんなとても優しそうな顔をしている。

ただ、屋敷の周りは、高い塀で囲まれてしっかりとした門があり、怖そうな門番が守っていて出入りはかなり厳重だった。

外からは人を拒んでいるように見えて重苦しく感じたが、中に入るとおとぎの国に入ったかのような場所だった。

わたしはレンス殿下とブラッドと三人で、ユシリス様の部屋へ向かった。

ブラッドは部屋の外で待つことになった。

先に入ったレンス殿下。
しばらくして「どうぞ入ってください」と声が掛かった。

わたしはあの幼い頃のユシリス様と、今回の前のあの意地悪で怖い記憶しかない。

今回の今のユシリス様はとても穏やかで優しい方だったらしい。

精神を病まれ今はどんな感じなのだろう。

噂ではただ寝込まれているとしか言われていない。

真実は隠されている。

わたしは、ゴクっと唾を飲み込み、久しぶりのユシリス様とお会いする。