【完結】どうして殺されたのですか？貴方達の愛はもう要りません

52話 元陛下編

そして、陛下は国王を退位することになった。

王弟が、国王になることになった。

クロード殿下とレンス殿下は、王位継承権の順位が第三位と第四位になった。

第一位は新国王の長男、第二位は次男になった。

元陛下、ジョシュア・レイナード様は、王家が所有する南の領地を任されて、領主として過ごすことが決まっている。

温暖な土地で作物がたくさん採れる、豊かな場所で温泉もあり療養にも良い場所である。

領主として過ごす屋敷の離れには診療所が作られている。

もちろん領地の人達も診療出来るように、解放された診療所で医師の数も多く雇っている。

入院用の部屋数も多く、税金収入の多いこの領地だから出来るのだが、安い料金で診療をしてもらうことが出来るらしい。

そして、その診療所の最上階には、特別室がいくつか作られている。

王族やそれに近い人が入院するための特別室だ。




◇ ◇ ◇


ジョシュアは、退位して、領地に着くとすぐに特別室へと急いだ。


「久しぶりだね、ユシリス」
ジョシュアは、ユシリスを慈愛のこもった眼差しで見た。

「だあれ？わたし今レンスのお世話が忙しいの」

ユシリスはお人形の服を脱がせていた。

「今からお風呂に入れてあげるのよ」

優しくそっと脱がせる姿は、我が子を慈しみ大事に育てている母親そのものだった。

「そうか、お風呂に入れてあげると喜ぶだろうね」

「うん！そうなの。わたしも一緒にお風呂に入るのよ」
ユシリスは人がいるのも構わずに服を脱ぎ始めた。

ジョシュアは慌てて部屋の外へ出ると、看護師に声をかけた。

「ユシリス様はご自分で好きな時にお風呂に入られます。危ない事はしないので大丈夫です。わたし達も常に誰か見ていますので安心してください」

「ユシリスを頼む。これからは毎日会いにくるつもりだ、何かあったら知らせて欲しい」

「かしこまりました」



ジョシュアは、屋敷に戻ると
「誰かレンスとクロードを呼んできてくれ」
と頼んだ。

「父上、お呼びですか？」

「二人にはショックな事かもしれないが、実はこの屋敷の離れにある診療所に、ユシリスが入院しているんだ」

「母上が？」

「母上は今どうしているのですか？」
レンスは不安そうにしていた。

この二年半、わたしはレンスと向き合って過ごした。

クロードはレンスと仲良くしていたが、わたしはレンスを避けていたので、今更どう向き合えばいいのかわからなかった。

だがレンスは、とても素直で、優しい子だった。

わたしから捨て置かれていたのに、恨む事なくわたしを父親として受け入れてくれた。

ユシリスのことは12歳になるので、隠す事はせずある程度話せることだけは伝えている。

ただずっと何処にいるかは知らせていなかった。

レンスは母親の愛情をたくさん貰って育ったので素直で優しい子になった。

クロードは巻き戻しているので、中身は大人。

全てを知り、受け入れて、今はわたしと共にこの南の領地へついて来てくれた。

クロードは、エリーゼにはっきりと、
「貴方ともう一度やり直す事は出来ません」
と断られていた。

初めはショックで塞ぎ込んでいたが今は、

「あの忌まわしい事件を回避して、エリーゼが生きているんだ。僕の前回のエリーゼを失った悲しみや苦しみに比べれば、生きて幸せになっているだけで嬉しいんだ。隣に居られない事は残念だけどね」
と、かなり寂しそうにしていた。


二人には母親の今の状況を隠さずに伝えた。

「ユシリスは、心の病気になっているんだ。だが辛かった記憶は全て忘れていた。今は人形をレンスだと思い込み、人形を世話しながら過ごしているらしい。以前と違ってずっと穏やかで優しい顔をしている」

レンスはそれを聞いて、手をギュッと握りしめていた。

「母上はいつも僕に優しかった。でも本当は兄上のことを凄く気にしていたんだ」

「え？母上が僕のことを？」

クロードもわたしも驚いた。

レンスだけを可愛がってクロードのことを見ようともしなかったユシリスが気にしていた？

「うん、母上が窓の外を見ていることがあるんだ。こっそり母上が見ている目線を探ると、そこには兄上がいるんだ。その時の母上はとても大切な宝物を見つけた時みたいに嬉しそうなんだ。だから僕はその時の優しい顔の母上が今も大好きなんだ」

「母上が、僕を見ていた？」
クロードは信じられない顔をしていたが、その目には涙が出ていた。

今までどんなに母親からの愛情を求めても得ることが出来なかった。なのに本当は、息子への愛情を持っていた。

わたしもクロードも驚いた。

ユシリスはわたしの所為で、クロードへの愛情を上手く伝えることが出来ずにいたのだろう。

頑なに彼女を拒み続けた。

自分が彼女と一度は関係を持ったのに、ヴィクトリアを忘れることが出来なかった。

なのに酔ってユシリスを抱き、レンスが生まれたのに誰の子かわからないと拒絶して過ごした。

毒を盛られていたことに気がつき、さらに彼女への不信感は募っていった。

だが全てはわたしの浅はかな行動が、彼女を傷つけ彼女の心を壊してしまったのだ。

今更謝り許しを請うても、彼女の心は壊れてしまったので何も分からない。

わたしは、この領地で彼女が静かに過ごせるように、この場所を一生安定した領地として守り抜く。
そう決めてこの場所へ来た。