【完結】浮気された私は貴方の子どもを内緒で育てます 時々番外編

番外編 ラウルの独り言

ラウルは最近王都へ通うようになった。

領地から王都までは馬車では一日。
早馬なら半日もあれば着く距離だ。

突然出来た17歳の息子にどう接すればいいのかわからず戸惑うばかりだが、アランは確かに自分に似ている。

わたしと同じ瞳、顔もわたしに少し似ている。
初めて会った瞬間、自分の子だと思った。
何故か彼の悲しそうな表情から目が離せなかった。

『俺は産まれた時から誰からも必要とされていなかったんだ……なのに、なんで産まれてきたんだよ！
人を苦しめてまで生きたくなんかなかった。俺の所為でエイミー達家族はバラバラにされて、ルディア様は心が病んで、お祖父様達は脅されて、俺には生きる価値なんかない……』

アランの悲痛な叫びを聞いてわたしは何を今までしてきたのだろうと後悔するしかなかった。

知らなかったでは済まされない。
領地に戻り父にまず話した。

父も全く知らなかった。

わたしは、母にも話した。母はアランの辛い人生に涙した。
全てわたしの罪。
でも、今は彼が生まれてきて良かったと思える人生をわたしが出来ることをするしかない。

アランとの距離を測りつつ少しずつ会話も増えた。

レオナルドとは話し合い、アランの意思に従い籍はグランデ侯爵に置かれたままにしていた。


月に数回アランと会う時は、お互い剣を交えた。

まだ力も技も足りないアランだが、今からどんどん伸びていくだろう。

本人は騎士になりたいみたいだ。

彼のために家での鍛錬の仕方や毎日欠かさずやらないといけない基礎体力作りなど自分が経験してきた騎士生活を思い出して教えた。

一度は辞めた騎士。
彼との剣の打ち合いは自分にとっても楽しい時間になっていた。

「アラン、もっと肩の力を抜け」

「タイミングがズレているぞ」

「足の動きが遅い！」

「もう疲れたのか？休んでもいいんだぞ！！」

アランはどんなに厳しくしても食い下がってくる。




「アランは騎士になりたいんだろう？」　

「そうです、俺はグランデでもベルアートでもなく、ただのアランとして生きたい。自分の力で生きていきたいんです」

「そうか………君が良ければわたしはベルアート公爵家嫡男として次の当主になって欲しいと思っているんだ、レオナルドのところは再婚しただろう、アランにとっても居づらいのではないのか？」

「俺は父上の息子ではありますが、ルディア様の息子ではありません、お互い仲の良い話し相手としてエイミーも加わって過ごしています、だから居づらいとは思っていません」

「わかった。だがわたしは君の父親だ。いつでも頼ってきて欲しい、まあ、恋の相談はわたしには無理だけど」
わたしが笑いながら言った。

「ラウル様は若い頃かなり女遊びが激しかったと噂で聞きました」

わたしは苦笑いをしながらも
「うん、わたしは自分に驕っていたんだと思う。いつも女性達に囲まれて適当に相手をしていたんだ。本当に愛する人には向き合うことから逃げていたんだ。
アラン、君はエイミーが好きなんだろう？」

アランはわたしに振り向いて驚いた顔をしていた。

「……え？……」
みるみる顔が赤くなっていった。
顔を赤くしている姿がまだ18歳らしいと思えた。

「うーん、たぶん気づかない人の方が多いと思うよ。わたしは第三者なので、逆に冷静に見えてしまうんだと思うよ」

「エイミーはカイル殿下が好きなんです。俺の気持ちを彼女に伝える気はありません。今の良い関係を続けるつもりです」

アランはきっぱりと言い切った。

わたしとは違う。
アランは母親に冷遇されて生きてきたのに捻くれもせず真っ直ぐに生きてきたんだと思うと、何か少しでも彼の力になりたかった。

「アラン、私にしてあげられる事は何かないだろうか？」

「出来れば騎士になっても時間が合えば手合わせをお願いしたいです」

「わかった、約束しよう」




そして、アランは有言実行で、平民となり騎士団に入団した。

平民からの一兵卒はかなりあたりも厳しい。

だがアランはそれを屁とも思わない強い心を持っていた。

そして技もどんどん上達している。
あと少しでわたしは追い抜かれるだろう。

いつかわたしを「ラウル様」ではなくて「父上」と言ってくれる日は来るのだろうか……

レオナルドはずっと父親としてアランを守ってくれた。今度はわたしも彼を支えて守る。

わたしはアランの騎士服の姿を見るたびに心の中で「負けるな！」と思い続ける。

先輩騎士達にこき使われて剣すら握らせてもらえない平民の騎士。

這い上がって行く姿を見守っていこう。