【完結】浮気された私は貴方の子どもを内緒で育てます 時々番外編

★高等部2年生⑪

伯母様が捕まってから1ヶ月が過ぎた。

伯爵家は未だ混乱しているが、不良債権を手放し無駄を削ぎ落とし、スチュワート公爵家とボガード侯爵家の力を借りて少しずつだが、軌道に乗りつつある。

ミシェルは母が捕まり父が療養中のためガックリと気落ちしていたが、
「こんな時こそ男でしょう！しっかりしなさい！」
と、わたしに叱咤激励され、今はお祖父様の手伝いをしている。

次期伯爵当主になるんだから頑張ってもらわなきゃね。
「エイミー、俺と結婚して一緒に伯爵家を盛り上げていかないか？」
と言われたので
「絶対いや！」
とお断りした。

もういい加減ミシェルとの結婚話はうんざりしているのに、コイツふざけてない？って思ってしまった。

わたしは王宮の図書館通いを再び始めた。

わたしが本を読み漁っていると、後ろから声が聞こえてきた。
「エイミー、久しぶりだな」

「陛下、お久しぶりです」
わたしは慌てて席を立ち、制服だったがカーテシーをして挨拶をした。

「君の挨拶する姿はいつ見ても綺麗だな。最近は会えなかったから寂しかったよ」

「すみません、やっと少し伯爵家のことも落ち着いてきました。陛下にもご迷惑をおかけしてすみませんでした。殿下のおかげで助かりました。感謝しかありません」

「うん、よかった。これでエイミーも結婚しなくて済むね」

「はい、でもわたし好きな人が出来たら結婚も良いかもしれないと思い始めたのです」

「ほお、それはどういった心境の変化かな？」

「殿下が教えてくれたのです。マリアンナ様の嫁がれた公爵家次男のダン様の奥様が結婚して子どももいるのに医者としても頑張っていらっしゃると聞いてわたしもそんな人生もあるのかもしれないと思い始めました」

「マリアンナのところのダンの嫁……彼女は苦労して今の幸せを掴んだんだよ」

「苦労されたんですか？」

「うーん、大人達の間では有名なんだがね。そうだね　以前は政略結婚や早くからの婚約が当たり前の時代だったのは君も知っているよね」

「はい、母達の時代は親が結婚相手を決める事が多かったと聞いています。今は自由恋愛からの婚約も増えていますよね」

「うん、そうだな。自由恋愛思考になった要因は二つあるんだ。その一つが彼女なんだ。もう一つはわたしの息子なんだ。婚約者がいたのに他に好きな子が出来て婚約破棄騒動になったんだよね、だからカイルには好きな人と結婚させたくて婚約者はいないんだよ」

「えっと殿下のお兄様である皇太子殿下の話は少しだけ聞きました。でもダン様の奥様のお話は知りません」

「彼女の名前はシャノン。侯爵令嬢だったんだけど父親が不器用な愛し方しか出来なくてね、シャノンは厳しくされすぎて愛されていないと思い続けて育ったんだよ。そして父親が決めて結婚した相手がね……アランの父親のラウルだったんだ」

「え？………え、ええ？」

「驚くよね。ラウルはシャノンがいるのに浮気してそれが原因で別れたんだよ。その時に実家にも帰れず避難した先が主治医でもあったヘンドリー伯爵の家だったんだ。そこで看護助手みたいなことをして、医者になる決意をしたんだよ。シャノンの父親の侯爵とは今は仲良くなってダンが養子に入り侯爵家を継いでいるんだ。
ラウルはシャノンを好きになったらしいんだけど、シャノンは無理やりの結婚で離縁になったものだから自分は家で価値のない人間だと思い込んで侯爵である父親と別離しようとして揉めたんだよ。まあ、最後はダンが仲裁をしてなんとか元に戻ったんだ」

ハアー……
「そんな二つの事件があってからかな、貴族でも高位と言われる公爵や侯爵達が無理矢理子どもに婚約者を当てがわなくなったんだ。もちろん我々王族もね、それが自然に貴族の中での流れになったんだよ」

陛下は少し考えながら言った。

「エイミー、今度会わせてあげるよ、シャノン夫人に。彼女はうちの奥さんの主治医でもあるんだよ」

「え？会わせて貰えるんですか？わたし夜会で一目でもいいから会ってみたかったのに伯母様に捕まってそのあと色々あったからもう諦めていました」

「そういえば君、頬を何発も叩かれても平然としていたらしいね」

「平然ではありません。あんまり痛いから最後は避けてしまったし、殴り返したいのを我慢していました。あと数発叩かれていたら伯母様でもやり返していたと思います」

「ほおー、やり返すのか。見てみたかったな」

「うっ……陛下に見られていたらわたし一生お嫁にいけませんね」

「どうして？」

「だって国一番の人に見られたら、コイツは嫁にもらわないほうがいいと太鼓判押されてしまうではないですか」

「なるほど。そうか」
陛下は楽しそうに笑った。