遠くて近い世界で

Internally Flawless

17 会合 7

　考えながら、資材搬入口から出ようとすると、通路の端に、ケンジがいた。

「あ。スイさんまだ帰ってなかった。よかった。ね。ね。ご飯食べに行かない？　もちろん。ナオさんも一緒にさ」

　ケンジ。焦ってた。
　という、ナオの一言が思い出される。彼は舞台装飾の係だ。多分、同僚はまだ仕事中だろう。それなのにこんなところでスイを待ち伏せて、食事に誘おうとは、本当に焦っているのかもしれない。

「ケンジ君。まだ、仕事残ってるだろ？　舞台装飾頑張ってくれないと、俺たち仕事できないよ？」

　正直、今日は疲れ切っていて、こいつの相手はしたくない。こいつを連れていくと、また酒飲まされて、明日二日酔いになってしまうかもしれない。

「でもさ。ショー終わっちゃったら……」

　少し寂しげな顔で、ケンジが言った。

「……今日は昨日の二日酔いで、きついんだ。帰って寝るよ」

　スイはにっこり笑って、拒絶する。

「だからさ。明日のランチ一緒にどう？」

　でも、一応はフォローしておく。もちろん、ナオも一緒だけど。とは、口には出さない。アキに二人っきりで飲みに行くなと言われているし、そんな束縛っぽい一言が今はすごく心地いいから、言うとおりにしたいと思う。

「うん！　そうしよ。じゃ、俺仕事戻る！　じゃあね。また、明日」

　ぶんぶんと手を振りながら、ケンジが去って行った。

「弄ばれてるねー」

　ふりふりとその背中に手を振りながら、ナオがぼそりと言った。

「失礼な言い方しないでくんない？　これも『お仕事』ですから」

　にっこりと営業用スマイルを浮かべると、少し驚いた顔をしてから、ナオはにやりと笑った。

「年の功ってやつ？　こわいこわい」

　首を竦めて、ナオは言った。

「はいはい。おっさんで悪うございました。あーところで飯。どこに行く？」

　ケンジには帰ると言ったけれど、ナオの誘いまで断る気はなかった。確かに二日酔いだったが、それは昼までで、今はすっかり回復している。
　資材搬入口を出て、道路へと歩き出す。

「そだなースイさんいいとこ知らない？　俺インドア派だから」

　そう言いながらも、スマートフォンを取り出して、ナオは店を検索し始めた。

「インドア派は俺も一緒だって」

　苦笑してスイもスマートフォンを取り出す。
　しかし、そこで思わず足を止めてしまった。

「ごめん」

　足をとめたスイに不思議そうに振り返ったナオに向かって、スイは言った。

「用事。できた。帰るよ」

　スマートフォンにはアキからのメッセージが入っていた。

　あいたい
　そっち行っていい？

　自然と笑顔になってしまうのを止められない。
　その顔で何かを察したのだと思う。

「あー。うん。わかった。またね。アキ氏によろしく」

　ひらりと手を振って、ナオは一人人混みの中に消えて行った。
　その背中に『ありがとう』と小さく声をかける。
　それから、再びスマートフォンに視線を移すと、アキのメッセージは丁度5時頃だった。

　いいよ
　何時頃来る？

　メッセージを返す。すると、すぐに既読がついて、返ってきた答えに、スイは走り出した。

　もう、ついてる。