遠くて近い世界で

Internally Flawless

15 捜査 3

「……スイさん」

　不意に声をかけられて、はっとしてスイは振り返った。接近されていることに気付いていなかった。いや、誰かが来たのはわかっていたけれど、自分に関心を寄せている相手だと認識できていなかった。少し注意力散漫になっている。

「……あ。ケンジ君」

　そこにはケンジがいた。まるで、悪戯を叱られた子供のように小さくなって、伏し目がちにスイの顔を窺っている。
　恐怖は感じなかった。

　大丈夫。

　今日は自分に言い聞かせるというより、確認した。夢の余韻は完全に消えたわけではないけれど、今はもう大丈夫。そばにいなくても、アキが。ユキがいてくれると思えるだけで、恐怖と対峙できる勇気が湧いてくる気がした。

「あのさ。昨日……」

「あー。ごめん。実は、途中から殆ど記憶ないんだ」

　ケンジの言いかけた言葉を遮るようにスイは言った。昨夜は後のことなんて考えられなくて、逃げ出すように帰ってしまった。不審に思われていないだろうか。

「俺、なんか、失礼なこととか言ってない？」

　そう言って、赤い目元を隠すように俯いて上目遣いで見上げると、ケンジの表情が分かりやすく明るくなった。

「言ってないよ！　てか、俺こそ、その焦っちゃって……スイさん一緒に飲みに行ってくれたから、舞い上がっちゃってさ。スイさん怒ってないかってすげー不安だったんだ」

　本心がどうかなんてわからない。少なくとも昨日の時点ではスイを誘って、酔わせて部屋に連れ込もうとしていたのは間違いない。だから、と言うわけではないのだが、彼の言葉を信じる気など全くなかった。

「別に怒ってなんていないよ。俺も覚えてないから、おあいこ」

　今日はうまく作り笑いができた。

「……てかさ。スイさん何かいいことあった？」

　わざと。ケンジを見つめながら、伊達メガネを外して、彼が好きだと言っていた翡翠色の瞳を晒す。

「どして？　俺なんか変かな？」

　それから、括っていた髪を解く。

「……や。変ってわけじゃなくて……その……」

　ケンジの視線が下ろした髪と、瞳に彷徨うのが分かる。

「なに？」

　細い指で唇をなぞると、ケンジの喉仏が上下するのが見えた。
　本当はこんな方法。と、思うけれど、背に腹は代えられない。使えるものは何でも使う。それがたとえ自分でも。少しでも早く解決するために。

「えと。綺麗……だから」

　内心は『あ。そ』と思う。もし、百歩譲って自分が綺麗なんだとしたら、それはアキだけのためだ。今日だけは、『アキとユキ』のではなくて、アキだけのためだ。だから、誰に何を褒められてもスイにはどうでもいいことだった。別に綺麗でなくても、アキやユキが好きだと言ってくれる。それだけで、今は何でもできる気がする。

「なんだよ。それ」

　くすくす。と、おかしそうに笑うと、いきなり手を握られた。

「すげー綺麗なんだよ！　なんで？　昨日と全然違う。どして、急にそんなに綺麗になっちゃったわけ？」

　やっぱり、手を握られるのは不快だった。でも、今日は耐えられそうだった。まだ、アキの余韻が身体に残っているから。ふと、意識せずに握られていない手で、首筋に触れる。そこにはアキの残した跡が幾つも残っている。だから、今日は大丈夫。

「……知りたい？」

　じっとケンジの瞳を見つめる。あの昏い色を秘めた瞳。今日は、まだ、その色が見えることはなかった。

「……し、知りたい！　教えてよ」

　両手でスイの片手を握りこんで、ケンジが言う。
　ふふ。と笑って、スイはその手を振り払った。

「気が向いたらな」

　スマートフォンとタバコを持って立ち上がる。

「お昼休憩行ってきます」

　ひらひら。と、手を振って、スイはケンジに背を向けて歩きだした。