遠くて近い世界で

Internally Flawless

13 融解 5

「その時は、大丈夫だったのか？」

　その日は、アキの部屋のドアの前まで行って、そこで寝た。アキを起こして、一緒にいてもらいたかったけれど、どうしたのかと聞かれた時、どうこたえていいのか分からなかった。

「……二人がうちにいてくれたから、大丈夫」

　スイの表情に『大丈夫』ではなかったと、アキは察したのだと思う。

「じゃあ、スイさん。この仕事終わってさ。うちに帰ったら、一緒の部屋で寝るようにしようか？」

　アキの提案にスイはこくり。と、頷いた。
　部屋を分けたのは三人でいるという少し変わった関係のせいで、元々一緒のベッドルームにするのが嫌だったわけではない。

「……きっと。アキ君がいてくれたら、あんな夢……。」

　あんな夢。という言葉に、その夢のことを少しだけ思い出す。多分、それが表情に出てしまったのだと思う。

「大丈夫？　ごめん。も、こんな話やめようか」

　アキが優しく背中を撫でてくれる。心まで癒してくれようとしているようで、温かい気持ちになった。

「大丈夫。夢を見るのは……たぶん。あの……二人以外に、身体を触られたり、厭らしい言葉をかけられたりしたときとか。……今回はあいつ。今同じ職場にいるやつなんだけど……ケンジって人。告られた時、見た顔が『あの人』に似てた……から」

　あの昏い穴を覗きこんでいるような気持ちの悪い感覚。相手のことなんて一遍も思いやってはいないくせに、愛してるとか、好きだとか、押しつけようとする歪んだ偏執のような好意。
　それが、アキとの喧嘩で弱っていた心に付け込んできたのだと思う。
　けれど、喧嘩がその一因になっていることは、言えない。アキのせいには絶対にしたくなかった。

「古家のこと……思い出しちゃたんだと思う」

　古家と名前を出すと、アキが一瞬だけ不快そうな顔をする。でも、それはほんの一瞬で、アキは笑ってくれた。

「ん。話してくれて、ありがとな。
　……それと、ごめん。俺が、スイさんのこと傷つけたからだな」

　結局、何も言わなかったのに、アキは分かってくれていた。

「俺、スイさんのこと、もっと大事にするから。スイさんも、俺たちから離れて行こうとなんてしないでよ？　
　スイさんは守られるだけじゃ嫌だっていうかもしれないけど、スイさんがいて、守られてるのは俺たちも同じだ。ただ、方法が違うだけだろ？　
　スイさんが毎日PCに向かってることも、キッチンに立ってることも、どんだけ俺たちを守ってくれてるのか、俺もユキもちゃんと分かってる」

　アキの言葉に、不意に涙が溢れてきた。

「スイさん？」

　確かに、スイの戦闘技術では二人を守ることなんてできない。意地になって喧嘩までしてしまったけれど、身体的には自分が劣っていることはちゃんと分かっていた。そして、それをアキが心配してくれているのも分かっていた。でも、認めたくなかった。自分が役に立てないと思いたくなかった。ずっと、一緒にいたいから。
　だから、スイ自身が自信を持てることで、二人を守っているのだと、アキが認めてくれたのが、嬉しかった。二人の傍にいていいのだと言ってもらえた気がした。
　多分、ほしかったのはこの言葉だったのだと、気付いた。

「ん。……も、どこにも行かない……。今度のことが終わったら、ずっと、アキ君と一緒にいる」

　すりすりと、すり寄るようにアキの胸に顔を埋める。

「……だから……離さないで」

「了解」

　スイの言葉に応えるように、スイを抱くアキの腕に力がこもる。
　そうして、抱き合って、眠りについた。