遠くて近い世界で

Internally Flawless

08 障壁 4

　電話に出ないのは、アキの電話にあの女が出たからだろうか。ただ、機嫌を損ねただけ？
　考えてからそうではないだろうと、首を振る。
　それでは、こんな時間に電話をしてきた理由が分からない。
　もしかしたら、今、こうしている間にも、スイが危険な目にあっているかもしれない。こんな時間だ。もしかしたら、部屋を襲撃されているという事態も考えられる。折り返しに出ないのはそのためなのかもしれないのだ。
　そうでなくても、一度だけ遠くにいる彼を見た時、傍にいたヤツがスイにちょっかいを出しているかもしれない。
　考えるほどに不安は増して、指先が冷たくなる。居ても立ってもいられなくなって、アキは近くにいたスタッフに声をかけた。それは、デザイン事務所の見習いアシスタントの女性で、名前は忘れてしまったが、小柄な可愛らしい人だった。

「悪いんだけど」

　レイに気付かれないように小声で声をかける。

「……はい」

　振り返って見上げてくる瞳は紫に近いピンクで、大きな目の少女のような女性だ。その瞳でじっとアキを見つめている。その手に小さな紙片を渡す。

「この番号に電話してアキが『翠の石にしとけ』って言ってたって伝えてくれる？」

　アキとユキの間ではいくつかの符丁がある。有事の時に二人だけの間で通じる暗号のようなものだ。もちろん、今はスイと三人で浸かっているものもある。その中でも、それはスイにすら教えていない符丁だ。意味は『スイに連絡を取れ』だ。こんなことを想定していたわけでないのだが、結局、役に立ってしまった。

「はあ。こんな朝早くから大丈夫ですか？」

　その問いに、頷くだけで答える。レイがこちらに歩いてきたからだ。このことは知られたくない。知られたら邪魔をされるに決まっている。

「じゃ、たのむ」

　小さく言って、アキはその女性から離れた。