【完結】愛してくれるなら地獄まで

15.六日目の朝

　目が覚めた時から、違和感は感じていた。

　私はまた寝落ちしてしまったのか白秋の部屋のベッドの上で横たわっている。静まり返った部屋を見渡しても白秋の姿はなくて、部屋の真ん中には、昨日の夜に移動させたサイドテーブルがあった。

　朝日を浴びる未開封のケーキたちを見ながら記憶を辿る。結局誕生日ケーキは食べたんだっけ。白秋はシュークリームが良いと選んだけれど、彼がそれを口にする姿は目にした覚えはない。

　ベッドを降りようとしたところで、床に置かれた二つの紙袋に気付いた。一つには黒いビジネス用のトートバッグ、もう一つには携帯や財布といった貴重品が入っていた。いずれも初日に白秋が回収した私の私物だ。

　急いでリビングへ走り、壁に掛かった時計を確認する。時刻はもうすぐ12時になろうとしている。

「………白秋さん？」

　問い掛けに答えは返って来ない。家主が不在であることは明らかだった。

　リビングのテーブルの上、冷蔵庫の中も確認したがメモは残っていない。どういうことだろう？まだ六日目なのだ。須王白秋との約束は一週間。私はもうこれでお役御免ということなのだろうか。どうして、こんな急に。

　本来ならば解放されたことを喜ぶべきなのかもしれないが、私は不完全燃焼のような気持ちを抱えていた。『おめでとう！貴女の勝ちです！』なんて言われてクラッカーを鳴らされたかったわけではない。だけれど、あまりにも突然の別れで、私は気持ちの整理が追い付かない。

　とりあえず顔を洗おうと、洗面所へ移動した。

　扉を開いたところで鏡に貼り付いた付箋を見つける。駆け寄って手に取ると、クセのある画風で笑顔の女の子の顔が描かれていた。白秋が家を出る前に置いて行ったのだろうか。

（もしかしてこれは私…？）

　少し元気が出て、顔を洗って軽く化粧をしたら、先ずはここ数日のメールのチェックをするために再び白秋の部屋に戻った。そういえば私は白秋の連絡先を知らない。一歩、この家を出れば、私はもう須王白秋という人間とは無縁の人生に戻ってしまう。


　とっくに充電の切れたスマートフォンを充電するため、コンセントの差し口を探している時だった。

　ベッドの延長線上にある机の上に置かれた紙が目に入った。畳まれたノートパソコンから少しズレて三枚の紙が乗っている。いずれもネットの情報をコピーしたもので、一枚目はどこかの地図、二枚目は外から撮った家の写真、三枚目は何かのプログラム進行表。

　地図の上に立った赤いピンを見つめながら、昨日、換気扇の下で煙草を吸っていた男から言われた言葉を思い出す。『白秋さんを一人にしないで』と、彼は確かに私に言った。26歳、それは白秋の母親が亡くなった年齢だから。

「………！」

　私は須王白秋のことをそこまで知らない。
　一週間前までは他人だったし、好きな食べ物や嫌いな食べ物、よく観る映画、落ち着く場所、彼に関するそういう当たり前の情報を私は何一つ持っていない。考えていることはいつも掴めないし、そもそも一週間で知り尽くすなんて到底無理な話だ。

　だけど、これだけは確信を持って言える。
　最後の最後だというお別れをこんな風に済ますほど、彼は適当な人間ではない。

　バタバタと服を着替えて黒い鞄を掴む。
　ようやく立ち上がったスマートフォンの画面に、プログラム進行表の左下に印刷されたURLを打ち込んだ。

「横浜のイベント会場…？」

　AからCまでの会場を持つ大きなホールで行われる今日の日程表が画面に現れる。それぞれのホールのイベント情報を照会していると見知った名前を見つけた。15:00から開始されるそのイベント欄には『愛妻家、須王正臣が語る家族愛』といういかにもなタイトルが記されている。

　白秋はこのイベントで須王正臣に接触する気なのだろうか。しかし、別に出力されていた二枚の紙も気になる。ピンが刺さった箇所が示すのは世田谷区の住所だ。

　ぐるぐる回る頭を押さえて思考を落ち着かせる。大丈夫、まだ少し時間はある。時計はもうすぐ12時半を指すところ。世田谷の住所を確認してから横浜へ向かってもギリギリ間に合うのではないか。

　私は鞄の中に三枚の紙を押し込んで、家を飛び出した。