銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

三章 この一冊が繋ぐ

172 Ｆ氏 ＊ The burglar 手を組む

例の館に、保護官レンジャーの姿で赴いた次の日。私は廃墟の酒場アジトで、ひとり計画プランを練っていた。今回は、単独行動だとリスクが高いと、私の勘が告げているので、同業者二人に変装と同行を頼んだ。諸々を独占できないのは残念だが、私の読みに狂いはない。それに、あの青年は要注意人物だ。たまには同業者と手を組むのも新鮮かもしれない。

　　　＊

約束の日。変装した仲間と三人で、館に向かっていた。
「ちょっとＦさん。僕達、どこまで行くんすか？」
「あれ？ お前も行先、聞いてなかったのか？！」
「ええ。これっぽっちも聞いてないっすよ」
「嘘だろ？ 俺も知らないから、お前に訊こうかと思ってたのによ」
ソワソワと落ち着かない仲間二人に、私は言う。
「あはは。着けば分かるさ」
「そ、そりゃあそうだが…」
「まあ精々、楽しみにしてろ」
私は、にやりとした。

「さ、そろそろ着くぞ……ん？」
館の門が見えてきた時、背後に付いて来ていた気配が、ふっと薄れた。振り返ると、二人が少し離れた所で立ち止まっていたのである。仕方なく、私は道を戻る。
「なんだ。どうかしたのか？」
「いや…」
「な、何でもないっすよ！」
変な反応をするな。まさか今更、降りるなんて言い出すわけもないだろうし…よく解らないが、大丈夫か。何せ、報酬はきっちり三等分にしてやる約束なんだ。
秘境のお宝を手に入れる手伝いをしただけで、きっちりと人数分で報酬を山分け、なんて闇社会に生きる私達の間では、ほぼ有り得ない契約だからな。ここまで来て、急に降りると言い出す方が不思議だ。
「さて。着いたぞ」
また、にやりと不敵な笑みが零れた。