銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

一章 Nid＝Argent・Renard

94 祖父 □ grandfather ダミー

「…これ？」
棕矢が振り返り、訊ねる。私は頷いた。
彼が今、手に持っているのは〝私が作った副本〟だ。
〝あの本〟を孤児院の古書室に隠す前に作った、計画プロジェクトの記録の写本。
「封印ロックを解いてごらん」
「封印…？」
「ああ。しっかり掛かってるからな」
「はい」
棕矢が目を閉じて、本の表紙に手をかざす。
少しするとパリン、と小さくガラスを割ったような音がする。封印ロック解除、成功。
それなりに解除しにくい巧妙な封印ロックを掛けたが、これでこの子でも解除できる事が判明した。一安心だ。

「開きました」
「ああ」
「これ…今、中を見ても大丈夫ですか？」
「ああ。良いよ」
「…はい」
こくん、と唾を飲み込んだ棕矢が、慎重な手付きで表紙を開いた。
それから数秒、彼の動きが止まった。
「…存在カタチの創造手順ですね」
「そうだ」
「でも、これだけですか？」
頁ページをパラパラと捲っている彼の言わんとする事は判った。
「日記か？」
「あ、はい」
「あれは、敢えて写さなかったんだよ」
「そうなんですね」
「今後、恭が見付けても、困るだろう？」
「あ…そうか」
本を持って、棕矢が私の横に戻ってくる。
「俺は、この本をどうすれば良いんですか？」
「まず。さっき話した、表と裏の世界の事や、お狐さまの事。〝門〟や〝通り道〟についてだ」
「はい」
「それを全部、ここにまとめた」
私は、開けっ放しにしていた台の引き出しの中に手を入れ、あのタイプライターで打ち出した紙の束を取り出した。棕矢に渡す。
「これを、その本に書き写してくれ。その後、ちゃんと封印ロックを掛けるんだよ」
棕矢は一度、手に持った紙の束に視線を落とした後、顔を上げると「分かりました」と頷いた。

「書き写した次は〝大切なもの〟が奪われないように、敢えて〝判りやすいところ〟に置いてくれ」
案の定、少年は矛盾する私の言葉に首を傾げた。
「奪われないようにするのに、判りやすいって、その…目立つところに置くんですか？」
「そうだ」
「……？」
即答する私に、少年は、ますます不思議そうにする。
「ダミーだよ」
「ダミー？」
「そう。これは、ダミーなんだ」
「ダミー…。あ！ この〝原本〟は、どうしたんですか？」
「あれは、おじいちゃんが隠してきたんだ」
「隠したって…どこに？」
「それは、お前にも言えない」
「何で？！」
「棕矢。すまないな」
「…うん」
少年が、拳こぶしを握り締めて俯く。
「時が」
「え？」
「時が…訪れた時は、これが役に立つさ」
「…う、うん」

曖昧に頷くだけで、棕矢は、もう追究しようとはしなかった。