銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

一章 Nid＝Argent・Renard

62 裏の棕矢 ◆ The back side of Sohya 正門

『〝正門〟を通って〝表〟の世界へ』出る。

それが〝彼〟との最初の約束。

約束と言っても「一方的な頼まれ事を聞いてやるだけ」という捻くれた気持ちも、まだ少しあった。

夜。お狐さまに言われた通りルナの大木の前まで来ると、例の如く白銀の光が現れ、頬を軽く風が撫でた。ふわりと夜の匂いがする。


「よう。神さま」


わざと感情を剥き出しにした挨拶をする。が、彼は動じることも、反応を見せることもせず、俺に鋭い目を合わせた。


『開門する』

一言だけお狐さまは告げる。
途端、彼の後ろにそびえた大きく太い幹が歪む。目がおかしくなったのかと思うくらい、ぐにゃり…と。直後、太陽を直視した時に似た、真っ白な光に視界を遮られた。
次第に目が慣れてくると、眼前には異質な光景が広がっていた。太い幹に三メートルくらいはある、大きな穴が開いていたのだ。

近しい表現をするなら、ブラックホールを純白にした感じだろうか。ただ白いだけで向こう側は一切見えない、真っ白な空間…
直立不動で目を見開き、網膜に焼き付くのではないかと思う程、視線を外せない俺に、お狐さまは淡々と言った。


『この向こう側が〝もうひとつの世界〟だ』


モウヒトツ ノ セカイ ダ


やっと我に返り…今、耳から入って来た言葉の意味を考える。

……この向こう側が〝もうひとつの世界〟

ふと肩にわずかな重さを感じる。

……？

目を細める。いつの間にか、俺の身体を真っ白な布が覆っていたのだ。

……マント？

『お前達〝人間〟が、門を通り、行き来するには〝そのマント〟が必要なのだ』

便利なことに状況に応じて、このマントは勝手に現れたり、消えたりする…らしい。
何の為の装備なのか、ぴんと来なかったが、特に支障は無いので適当に相槌を打っておいた。

……もう決めたんだ。

「行って来る」


足を踏み出すと、纏った純白が舞い上がる。
お狐さまは、最後まで黙っていた。