銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

一章 Nid＝Argent・Renard

52 祖父 □ grandfather 石英

「あ…！」

……！！
唐突に棕矢そうやが発した声は、同時に〝奇跡の合図〟と化した。

私の目に映った、その人……いや〝その子〟は…少女の姿をしていたのだ。
目の前。環の中に。

「私達がよく知っている子」の姿をした……


〝存在カタチ〟が横たわって居たのだ。


ふんわりとした輪郭線シルエットの白い薄手のワンピースが、風も無いのに微かに揺れる。
傍に置かれたままの〝器の中身〟は、一滴も残る事なく、消えていた。
存在カタチ…いや。恭が戻って来た。
カエッテキタ…。


計画は成功した…



しかし。
束つかの間、〝鮮やかな夢〟は一瞬にして崩れた。
衣きぬ擦れの音。見ると、恭カタチが起き上がっていた。そして、私を見た。

「ひっ…」

声にならない悲鳴を上げる。
この瞬間とき。一瞬で、私の歓喜は恐怖に塗り替えられた。全身の毛穴が開き、皮膚が粟立つ。



……私は〝彼女〟と目が合った瞬間を一生、忘れないだろう。



何故なら。

〝その子〟の瞳には、色が無かったからだ。


色素が薄いとか、比喩とか、そう言う話ではない。一切ない。
色の無い瞳は…まるで無機質な人形の目や、深海の生物をも連想させる。
背筋が凍り、愕然と現実から、かけ離れた恐怖の情景を眺める。
他人事の様に。

金縛りの様に暫く、彼女から目を離せないでいた私は…
更なる恐怖を味わう事となった。


近くで鈍い音がした。
何かが床に落ち……違う。
存在カタチのすぐ後ろ。
棕矢が朦朧もうろうとした表情かおで、床に倒れている。
私は咄嗟に環の中に飛び込み、棕矢を抱き締めた。
突然の出来事に〝彼女への恐怖心〟など吹き飛んでいた。


……これは、〝あの夜〟と同じ？


いや、違う。あの時とは違った…。
抱き締めた少年の身体は完全に力が抜け、鉛の様に重い。
それは、まるで糸が切れて主を失った操り人形マリオネット。
焦点が合っていない瞳が、辛うじて私を捉える。

……！！

目に映ったのは、最悪の光景だった。
少年の瞳は虚ろで、身体も徐々に冷たくなっていく。
碧い瞳は、片方だけ色を失っていて…いや、正確には、失いつつあって…
虚ろと呼ぶにも呼べない、無機質なものへと、着実に変化していく。

そう…〝彼女〟と同じ瞳に。
彼女の方を見ると…彼女の左目だけに変化があった。

……碧あおい。

無機質だった瞳が、碧く染まる。
布に、色の付いた水を染み込ませるみたいに…。
段々…段々。じわじわ　じわじわ…

棕矢の〝左目の碧〟が薄れる度、恭の〝左目の碧〟は濃くなってゆく。

私は気付いた。

「このままでは、棕矢の命が危ない！」直感が、私の中でけたたましく警鐘を鳴らす。

………棕矢の瞳が、恭と〝共鳴〟している！！

もう、どんな言葉を掛けていたのかなんて、覚えていない。無我夢中で、どうしたら良いのか思考を巡らせた。
あれは、火事場の馬鹿力、と言うのか…。
気が付いた時には、私の手は〝金紅石ルチル〟が包含ほうがんされた石英を掴んでいた。