銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

一章 Nid＝Argent・Renard

26 祖父 □ grandfather 後悔

あれから数日が経った。私達は、毎日毎日、ひたすら恭を捜している。街の者達にも、声を掛けた。…しかし、一向に事態が変わる事はない。

私達は悔やんだ。

……何故だ！ 今まで通り、ちゃんと結界を張っていたのに！

……どうして…どうして、恭なんだ！

こんな事が、起こり得る筈も無い、と勝手に安心し切っていた自分が憎い。

……一体、何がいけなかったって言うんだ…？

原因すら、全く分からない。
自責し切れぬ程の感情を抱え、もう幾日いくにちも眠れていない。
身体も心も、あちこちが、ズキズキと痛む。
涙すら…出ない。

妻は、あっと言う間に痩せ細り、寝込んでしまった。
きっと、私も酷い顔をしているのであろう。
棕矢そうやも口数が減った。
もう皆、苦渋の表情を浮かべ続けるしか無かったのだ。

それでも時々。
「お祖父様じいさま、何か僕に出来る事はありませんか？」と、声を掛けてくれる棕矢は、私の心強い支えだった。



ある朝、私は妻に粥を煮てやった。
棕矢が自分にも何かさせてくれ、とせがむので、妻が好きな紅茶を淹れる様に頼んだ。よく妻の手伝いをするからか、この子も随分と手際が良くなったものだ。
妻は一時もう駄目なのではないか、と思う程にやつれていた。
しかし、今ではかなり回復して自力で動けるくらいにはなった。

「それも、きっと棕矢のお蔭なんだろうな…」

呟くと、少年は顔を上げて「どうかなされましたか？ お祖父様」と小首を傾げる。
その姿に、私は柔らかく微笑んだ。

「棕矢は立派になったなあ、って思っていたんだよ」

少年は、碧あおい瞳を輝かせ、心から嬉しそうに言った。

「有り難うございます！」