バカで馬鹿みたいな僕ときみの午後。

1-fool

6.グッジョブ、毛虫

「ありがとう！ほんと助かったぁ～～。
水やりなんて普段しないからさぁ…ホースの使い方わかんなくって。
あやうくここ、プールにしちゃうとこだった～あははは！」

「えっ？？ああ、うん……？…」

（ホースの使い方ってそんなわからないものか…？な、謎だ……）


「てかこれ、なんで外れたんだろ…。やばい。先生怒るかなぁ…」


千羽は力任せに、外れた散水ノズルをホースの先に付けようと手に持ちグイグイ押し付けるが、案の定うまくいかない。


「ーーー…貸してみて」


名取場はそのホースを千羽の手からそっと取り，ノズルのジョイント部分をぐい、とずらしホースに取り付けた。

“カチッ！”と音がして、うまく嵌め込まれたことがわかる。


「ーーー…これで、多分大丈夫」

名取場がホースを手渡すと、千羽は目をキラキラと輝かせている。

「………すっげぇぇーーーー！！！
え、直したの？どうやって！？いまの一瞬で！？すご！天才じゃん！？」


突然の大声と、注がれる羨望の眼差し。


「え、いや……そんな、簡単だけど……」


名取場は予想外の反応に動揺する。


「おれ、千羽！千羽若也ちわ　わかなり。
きみは？
何年何くみ何ばん！？」

「えっーー…あーー…、俺、は、
1年の、
なと……」
「っああぁぁぁーーっ！！ちょっと待って！
黙って！うごかない！ストップ！」
「！？？」

すべてを遮る千羽の突然の大声に名取場が驚いた瞬間。
すぐすぐ目の前に、背伸びをした千羽の顔が見えた。


ーーーフワッ……


（えっーー！？ちょちょちょ、っと顔、近っ…、待ってなにす）
手を伸ばし、名取場の頭に触れるーーー…


『ベシィッ！！』
「うぐぅ！」


頭を力任せに思い切り叩かれて、結構な振動に名取場は変な声を出す。

「っ！？！？」

（な、なんだいまの…まるで猫パンチ、いや犬パンチ……！？
え、なんで俺、突然頭はたかれたのいま…！？）



ーーーポトッ…


ふと黒く小さい何かが地面に落ちたのが見えた。


「ーーー……？？？！」

「はぁ～～～、危ない危ない。
ーー…ほら、頭に毛虫ついてたよ？
それさ、確か毒蛾の幼虫だから…さわったらかぶれるんだよ。俺昔刺されたことあって…肌真っ赤に腫れてえらいことになったんだ…」

「えっ………け、毛虫？」

地面に落とされた毛虫はウヨウヨと元気に動いている。
真っ黒な姿に刺々しい針で覆われた、いかにも刺されたらやばそうな見た目のその毒蛾の幼虫の姿に、名取場はぞぞぞっと身震いする。


（こんな危なげなものを頭に引っ付けてたのか…俺？っていうかーー…）

ふと上を見上げる。








「そこ、桜の木。毛虫要注意だよ。」


「あっ、ああーー……う、うん」　　



（刺されたら危ない毛虫と分かってて、取ってくれたのかーー…？しかも、素手で。
ーーなんて、思いやりのある……。
まるで忠犬ハチ公じゃないか……）


その時、サアッーーと風が吹いた。


桜の花びらが舞い散り、二人の前に薄紅色のライスシャワーのように降り注いだ。




すぐ近く、真正面で。


真ん丸で大きな透き通った瞳をくりっとさせて佇む千羽の姿ーー…。



可愛らしい、きょとんとした表情。



（な、なんてことだーーー……）



名取場の視界は、その瞬間、一気にピンク一色に染まった。



（尊いーーーーー…）



「あ、あの…大丈夫？
口開いてるよ？……毛虫、怖かった？」


「ーーえっ、あ………い、いや、
ち、千羽………くん。
俺の名前は…なと…」

名乗ってお近づきになろうと考えたその時。




「千ぃぃ～～～羽ぁぁぁ～～！
おまえー！なに、そこらへん水浸しにしてんだぁーー！？」


「あ！やばい！園芸部の先生きたっ！！
いや、そもそもおれ園芸部じゃないのに…！？
あっごめん！あの、たすけてくれてありがとう！
そ、それじゃ！」

「あっ………」


それだけ言い残し千羽はホースを抱えて素早く水道栓の近くに戻し、ダッシュで去って行った。




「………千羽……若也……」


先程教えてもらった名前をフルネームで口にする。


ーードッキドッキドッキドッキ　　


高鳴る鼓動。
まるで何かが詰まったような胸の苦しさ。


止まらないときめきに頬を染めて、名取場は確信する。





（好きだーーー……千羽くんーーー）



初対面にして、完全なる一目惚れだった。