アイオライト・カンヴァス 上【完結済み・後編有】

23歳・夏至 ー邂逅ー

1.あの日に戻れるなら

「いやぁ、褒めすぎだよ。
俺なんて所詮は、まだまだ親の脛齧り野郎だよ？叔父さんから言わせてみれば……大学卒業後にすぐ、東京こっちで教師として頑張ってる相模くんの方が、よっぽど凄いって。いつも言ってるんだよ？」

「そんな………。俺なんて……」



ーーー俺なんて。

ただ、ここにいることしかできないから…
だから、ここに、何とか踏みとどまっているだけで。

何も、人に誇れることなんて……



「本当、相変わらず君は、自分のことを知らないんだねぇ……。
忘れたのかい？あの芸術文化祭の出展作品の、きみのあのーーー”自画像”。」


「…………………」





ーーーーなんて、懐かしい。


どれだけ経っただろう？
忘れるわけはない。


あの頃のことを、忘れたりなんてできるわけが………




「君のあの自画像が、なぜあんなに評価されたか…知らないんだろう？
俺にはわかるよ。
ーーー……それはね、」


瀬戸は静かに続ける。



「ーーーとても、美しかったからだ。
あの絵は、迷いながら、葛藤しながらーー…それでいて、自分を好きになろうと、
どこにも曝け出せない自分の中の、清らかさだけでない胸の中の穢れた部分ですら。
すべてを、愛したいと………。
そんな強い想いが伝わってくる絵だった。
それが、とてつもなく儚くて、淡くて…美しかったんだ。」　　



「…………………」





なぜ、瀬戸さんはいま、そんなことを言うんだろう。


俺に、どうして欲しいんだろう。

どうして今、こんな思いで、あの絵を描いたあの頃の自分と向き合わないといけないのか。




困る。




もうーー……頼むから、記憶の蓋をこじ開けようとするのはやめてくれよ。






戻りたくたって、どんなに願ったって。

あの頃に戻ることはできないのに。









もう、目を閉じたままでいたいんだ。



だから……




お願いだから…………