アイオライト・カンヴァス 上【完結済み・後編有】

15歳・立夏 ー初めての夏ー

2.高まる温度

ーーー…


バスから降りた二人は、人気のない歩道を歩いてなんとか家にたどり着いた。
　

「階段、気をつけてーー……」

はぁはぁと荒れた息遣いで返事もままならない夕人を、速生は二階の部屋のベッドにおろした。


「夕人………？大丈夫か？」

「………げほっごほっ、……………ん……」



熱が上がりきったためか汗をかき始めた夕人を見て、速生はとりあえず制服から部屋着に着替えさせようと、部屋のクローゼットから適当に服を出した。



「なぁ、夕人、着替え……できそう？」

「…………むり………。脱がせて」

「えっ！？？」


そう言うと夕人は、制服のカッターシャツのボタンを、震える手で１つ、２つ……と外し始める。



「え、あの……い、いいんですか？
ぬっ脱がせても？」

動揺のあまり、なぜか敬語になる速生。


“人に着替えるところとか見られるの苦手なんだ”
そう言っていた夕人を思い出す。


（ーーあんなに裸になるところを見られるの、嫌がってたはずなのに…。
いいのかよ？今日は熱あるからいいの？）


「………ひっぱって………」

「えっ？あっ…はっはい！」


夕人はボタンを外し終わると、両手を伸ばし、“だっこして”のポーズをとった。

速生はどぎまぎしながらも、袖口を優しく掴んで、スルスル…と夕人の身体からカッターシャツを脱がせる。



（俺の方が、汗出るわーーー……）


ランニングタイプの肌着を着た、夕人の姿。
いけないとわかっているはずなのに、初めて目にする夕人の半裸姿から、目が離せない。



左腕の、手首から肘にかけて、切創の傷跡が露わになるーーー。



（ひどい、傷跡だーーー………）


夕人はどれだけ暑くても、絶対に半袖の服を着てくることはなかった。腕を捲ることも絶対にしないその理由わけを…なんとなく察してはいたが、現実に見てしまうと………とても悲しく、悔しい、言い表せられない感情が胸の中を覆う。




「……はぁ、……けほっ、着せて………」

「あ、お、おう………」


速生はその言葉に、クローゼットから出してきた薄手のパーカーを夕人の背中に羽織らせた。


「…………ありがと………、わり、ちょっと、寝る………」


「え？あっ……うん………」


ズボンの着替えは？と言いかけたが、さすがにこっちは勝手に脱がすのもためらわれ……


（なんか、蹴り入れられそうだからやめとこう………）







マスクをつけたままベッドに横たわり目を閉じた夕人に、速生は掛け布団を優しく被せた。


「スー……スー……スー……」

静かな寝意が聞こえはじめる。



（マスク……苦しそうだな……）


ためらいつつも、速生は夕人の顔のマスクに触れた。

耳にかけられたマスクのゴムを優しく外して、ゆっくり、夕人の口元を覗き込む。

赤い顔、少しだけ開いた唇からは小さな吐息が聞こえ、閉じられた瞼に添う長い睫毛は少しも動かない。



「夕人………大丈夫か………？」


小さく問いかけても、すこしも反応を示さない夕人の姿は、熟睡していることを意味していた。

額に滲む汗を、指ですくう。

（こんなになるまで、意地張って我慢してーー…無理しすぎだ）




「………は、やみ……………けほっ……」


「ん？ーーーーどうした？」


夕人は目を閉じたまま、速生の名前を呼んだ。
聞き返しても、返答はない。



（寝言ーーーか？）


「…夕人…………？」



名前を呼んで、もう一度、頬に触れる。

すこし汗ばんだ皮膚から伝わる体温と、静かに続く吐息。




無防備なその姿は、夕人の、速生へ対する安堵、そして、信頼を意味していた。


もう一度、頬を優しく撫でる。


「……ん………………」

微かな反応。



夕人は、目を閉じたまま微笑んでいた。





ーーードクン

その表情を見た瞬間、速生の胸が高鳴った。


ドクン、ドクン、ドクン………



（なんだ、これーーー…やばい、心臓……鼓動が、止まらない……）





「夕人…………」


ーーーギシ……


速生はベッドに手をついて、眠ったままの夕人の顔を覗きこむ。






（ダメだ、俺………なに、しようと………）



　

高鳴る鼓動はどんどんと早まり、胸の奥から頭の中にまでドクンドクンと響き渡り続ける。



夕人の初めて見る表情に、速生は完全に、理性を失っていた。




ーーードクン、ドクン、ドクン



頬に手を添えたまま、ゆっくりと近付くーーー……吐息がかかりそうなほどの距離。





唇が、触れそうになった……その時だった。