水と言霊と

第283話 製薬所②

「ハンス！！！！私が使った薬はどれだけ前に作った物なのかわかる！！？？」
「いえ！私と紫愛様の会話を聞いたニルスがここに取りに来たはずです！」
「ベンジャミンさん！昨日ニルスが取りに来た薬はいつ作ったの！？」
「あ……5日は前だと…」

　5日！？そんなに前！？
　それじゃあ菌の温床と化してるかもしれないじゃない！

「それ本当に効果あるの！？薬じゃなく有害物質に変化してたらどうするつもりなのよ！そんな無責任でここの責任者って一体どーなってんの！！！」

　私の頭の中は死への恐怖でいっぱいだった。

「そ、そんな！あんまりではありませんか！今まで何も問題になっていません！」
「酷い怪我に薬が効かなくて！薬のせいで死んだとして！それが薬のせいかそうじゃないかなんてあんたにわかるわけ！？ハンス！薬洗い流したい！今すぐ！！」
「ベンジャミン！出て行け！」
「突然そんなこと仰られても！！！」
「もういいっ！ハンス！私を連れて部屋に戻って！お風呂まで連れてって！」
「はい！失礼します！！」

　ハンスは私をお姫様抱っこしてその場を走り出す。
　私はハンスに抱かれながら心臓をバクバクと打ち鳴らしていた。
　こんなことで死ぬって有りなの？？
　あんなに痛い思いして治療したのに、それが雑菌だらけの効果も怪しい代物だったなんて！！


　ギトー家からそう離れていない場所だったため、私達の部屋があるフロアにはすぐ到着した。
　私の部屋の2つ奥が風呂場。
　そこまで来て、そっと下ろされた。

「ハンス、ありがとう。もう1つ頼みがあるの。あっくん呼んできて。私じゃ応急処置の仕方がわからない。」
「畏まりました。」

　私は急いで脱衣所に入り、靴とズボンを脱ぎ捨て下着1枚になると、巻かれた包帯を解こうとする。
　が、手が震えうまく解けない。

「しーちゃん！入るよ！」

　あっくんはすぐに来てくれた。
　返事を返す間もなく扉が開かれ、下着姿の私を見て一瞬止まるけど

「何があったの？」

　と、ゆっくり脱衣所に入ってきた。

「早く、早く洗い流さないと！……でも手が震えて包帯が「俺がやるよ。解いてる間に何があったか簡単に説明してくれる？」

　昨日と同じように私の足元に跪き、包帯を解き始めたあっくん。

「製薬所に行ってきたの。私に使った薬が何で作られてどれだけの使用期間があるか聞いて……そしたら、わからないって。作った薬は貯められるだけ貯めてて、私が使った薬を作ったのは5日は前だって……作り方は薬草を生のまま擦り潰してるだけだって、そう、言われて……煮沸消毒してるかもわからない容器に生のまま擦り潰した薬草を5日も放置したのって、それ薬って言えるの？」

　声が、震える。

「なんてことだ……俺のせいだ……そんな物をしーちゃんに使っただなんて！」
「あっくん悪くない。咄嗟のことだったし、薬って言われたらそうなんだって思うよ。でも早く洗い流したいの。」
「あとちょっと……解けたよ。」
「ありがと。」
「しーちゃん、手が震えてる。そんな状態で綺麗に洗い流せる？今回も痛いかもしれない。俺がやろうか？」
「多分、だいじょ……あっくん、私………これで死んだりしないよね？」
「しーちゃん……」
「だってここには、抗生物質すら、無い……もしあれが雑菌の塊だったら「しーちゃん、俺がやる。抱き上げるよ。」

　私の返事も待たずに抱き上げられ風呂場へ入る。

「綺麗に洗い流さないといけない。傷が深いけど触れないわけにはいかないから、痛いけど我慢して。」
「うん…」

　痛みなんてどうでもよかった。
　死にたくない！

　あっくんは綺麗に洗い流してくれた。
　確かに痛かったけど、薬を使った時に比べたら何でもない痛み。
　洗ってくれてる間に段々頭が冷えて冷静になってきた。

「あっくん、ありがと。傷なんて触りたくもないだろうに…」
「俺のせいだ……俺のせいでこんなことに！」

　あっくんは泣いていた。

「フッ、あっくんが泣くの見るの久しぶり。さっきはごめんね。私も取り乱してた。きっと大丈夫。よく考えたらこの国の人があの薬ずっと使ってるんだもん。」

　そう、効果はさておき使っているのに変わりはない。

「俺のせいであんなに痛い思いさせてっ！しかも命の危険まで……俺が余計なことしなきゃこんな「ストーップ！あっくんはやれることやってくれたよ。本当に感謝してる。それより、今からこの傷どうすればいいかわかる？」
「……正直、此処には何もない、から……物があれば浸潤しんじゅん療法でも良いかと思ったけど、爪で無理矢理抉ったから傷口がガタガタしてるんだよ。ナイフでスパッと切った綺麗な傷口と違って治りが悪いんだ。浸潤療法は逆効果かもしれない。あれだけ傷に滲みたってことは何らかの殺菌作用はあったんだと思う。でもそうなると、常在菌まで殺した可能性が高いんだ。しかも態々傷口を2回も刺激してしまったから……今は傷口が開かないように包帯巻いて大人しくしておくべきだ。」
「何もせずベッドで過ごすなんて無理だよ。すぐ帰る日になっちゃう。」
「しーちゃん、じっとしてないとその分治りが遅くなる。お願いだから！」

　懇願し、泣きながら私の肩に顔を埋めるあっくんに、根負けした。

　元々私が全ての元凶なのに、あっくんにこれ以上負担をかける訳にはいかなかった。
　私が少しも休まなければずっと自分が悪いんだと責め続けるだろう。
　滅多に泣かないあっくんの涙が止まらないことに、申し訳なさでいっぱいだ。

「休むのは今日だけ。それ以降は動き出すからね。あ、魔物が来たら連れてってね！」

　あっくんは私の肩からばっと顔を上げ、両肩をガシッと掴む。

「なっ！駄目だ！」
「何で？一緒に戦うんでしょ？訓練場に行く時みたいに腕に乗せてよ！そしたら歩かなくて済むし！魔法だけ使ってりゃいいんだから私にもできるよ？」
「魔物と対峙した時のこと忘れたの！？」
「覚えてるよ。だから行くんじゃん。早く楽にしてあげたい。」

　あ、あっくんの涙が止まった。

「しーちゃんは……いつもそうだ……自分のことは後回しで他の人のことばっかり！！」
「そんなことないよ！自分のことしか考えてない！じゃなかったらこんな傷だってつけてないわけで！あ、ねぇ、もし私がこの薬で死ぬことになったとしたら、破傷風になるのかな？」

　無理矢理話題をすげ替える。
　誰も悪くないのに、俺が私がといつまでも言い合っていたって意味がない。

「そんな！そんなこと言わな「もしもの話だよ！それくらいしか思いつかないんだけど、あっくんはどう思う？」
「……俺も、破傷風は1番怖いと思う。破傷風はワクチン接種で簡単に防げたはず。でもここにはそんなものはない。注射器すらないだろうから……もしここで破傷風になったら…………死ぬ……その薬もないだろう。」
「それって、どんな症状が出る？すぐに出てくるの？」
「潜伏期間があるよ。約3日～21日の潜伏期間の後、症状が出てくる。一般的に知られてるのは口が開けにくい、物が飲み込みにくいが初期症状。」
「そんなに潜伏期間が長いの？」
「うん…」
「症状が酷くなるとどうなるの？」
「……身体中の筋肉が痙攣して、身体が弓形に反ったり、するよ。でも！破傷風にはなってないと思う！」
「なんで？」

　パッと思いついたのがそれしか無かった。

「破傷風っていうのは破傷風菌に感染して起こるんだ。しーちゃんの場合薬草を塗っただけ。破傷風菌は土の中にいるんだよ。しーちゃん土触った手でその傷つけたわけじゃないでしょう？だからよっぽどは……いや、絶対と言ってあげられないなら一緒だ……いや！それより、敗血症のほうだ！」
「あ！そっか！そっちか……駄目だ、頭回ってないね。」
「俺もだよ……でも敗血症も……ここに薬があると思えない。頭痛や下痢の症状が出てきたら教えて。さっき洗い流しながら傷の状態を見たんだ。多少腫れてはいるけど傷口自体が酷くなったりは見受けられなかった。まだ経過観察が必要だけど……ごめん、何もハッキリしたことが言ってあげられなくて…」
「あっくんが気にすることじゃないよ。医者でもないのに破傷風や敗血症の症状まで答えられるあっくんが凄いんだから！本当にありがとう！」
「うん…」

　あっくんの表情は暗いまま。
　やれるだけのことをやってくれた人にこの顔をさせ続けるのは嫌だな。
　何か明るくなれるような話題はないかと考え、魔法の話をすることにした。

「あーあ！魔法あるならこんなの“ヒール”とか“キュア”の呪文唱えてパパッと治せりゃいいのに！どうして漫画や小説の中だけあんなにご都合主義炸裂なわけ！？魔法全然便利じゃないじゃん！」

　私の愚痴とも苦情とも、馬鹿馬鹿しいとも言えるような言い分。
　それを聞いてあっくんは押し黙る。

「あっくん？」

　反応がない。

「おーい？」

　え、どうしたの？

「………おーい？」

　シカトっすか？

「あっくんってば！！！」
「ぅわっ！」
「どーしたんすかね？まるっとシカトされてましたけど！」
「ごめん、ちょっと考えてた。」
「何を？」
「しーちゃんが言った“ヒール”と“キュア”について。」
「え？何で？」
「ヒールって英語でhealって書くんだ。cureはこの場合には当て嵌まらないからhealを考えてたんだけど…」

　急に始まる英語の授業。

「あっくんや、何が言いたいんだい？英語で考える意味はあるのかい？」
「healは壊れたものを元に戻す的な意味合いがあるんだよ。」
「で？もっとわかりやすく言ってくれないと何が言いたいのかさっぱりわかりませんが！」

　英語苦手なんだってば！

「ああ、うん。しーちゃんの傷、治せないかと思って。」
「はい！？」

　衝撃の1言だった。