いつの日も、あなたと～マイ・ディア・サンタクロース～

０６ ピクルスとスイカマシュマロ～おまけ～

　あるふたりの男たちの電話での会話。
　男たち、のはずなのだが、ひとりは薄桃色のひらひらのレースの服を纏っている。

――やあ、ステファン、俺の息子はどんな様子かな？
「もうステファニーよ、チャールズ」

――いつまでたっても慣れんものは慣れん。
「そう？　……あなたの所のレディック坊やは、頑張ったわよ」

――え！？　じゃあ、もう誰か嫁候補を見つけたのか？
「ええ。奇跡的に良い女を落としたと思うわ。私が欲しいくらい」

――おい！？
「嘘よ～冗談よ～」

――少し脅してでも送り出して良かったな。俺は病気で時間がないから、今のままなら嫌でもビリーのとこの娘と結婚させると言ったら、青い顔してすっ飛んでったからなあ。あのわんころは。
「そりぁ、ビリーの娘って聞いたら奇跡でも起こしたくもなるわよね。熊を猟銃で仕留めたとか、あの男勝りの噂を聞けばね」

――ステファ……ニー、色々ありがとう。助かったよ。
「まあ、昔のよしみですもの。それにしても、男３０にしてあの子は何なの？　ピーターパン？　２ヶ月でピーターパンを大人の男にしてくれって、無謀なお願いをしてくるんだもの。最初はどうしようかと思ったわ」

――あれは、森の中で頭のネジを１本か２本落としてしまったんだろう。どうしてあんな育ち方をしたのか、まったくもって謎だ。まあ、俺にとってはおまえも謎だがな。……フック船長よ。鋭い鉤を隠して美形の手下を従え、ふんぞり返っているだろうが。ピーターパンにはフック船長がおあつらえ向きかと思ってな。
「せめてティンカーベルって言ってよ。この見た目なんだから」

――オッサンがティンカーベルって、ありえねェだろうよ。
「ま、ひどいわね。オッサンの人生は止めたんだから。……さあ、ピーターパンのほうは才女のウェンディを手に入れた。でも、冒険は終わらないわよ。これからが本番。現実よ」

――そうだな。少しは見届けられるかな。
「なに言ってんの！？　酷いなら早く治療しなさいよ。大痔主！！　ちょっと尻から出血したくらいで大騒ぎしやがって、おまえのほうがレディックよりよっぽど気弱なわんころだ！！　痔くらいで死ぬか、アホ！」

――アホって、おまえ、男に戻ってるぞ～。痔はなあ、すさまじいほど痛いんだぞ～動けなくなるんだぞ！！　毎日トイレに行くたびに地獄の苦しみを味わうんだぞ！！！……



◇◇◇◇◇◇


　そのころ、マリサとレディックは……。
　レディックがマリサの部屋に泊まることになり、寝室に移動した所だった。
　ベッドに腰をおろしたふたり。

「今さらだけど、あなた大事なこと私に言い忘れてない？」
「へ？」
「わからない？」
「なんだろう？」
「とぼけてるんじゃ、ないわよね」
「ん？」
「もう！　本当はキスする前に言って欲しかったけど！？」
「え！？　あれ？　ぼく、あなたに愛してるって言ってなかった？」

（やっと察して、思い出してくれたわね、レディック）

「ええ」
「ごめん、もう心の中で何度も叫んでたから、言ったと思ってた」
「う……」

（この、３０男～）

　マリサは悶えた。

「愛してる、マリサ。ぼくと結婚してください！」
「え！？」

（今度は指輪も無しで突然流れでプロポーズ？）

「あれ？　何か変だった？」

　レディックは面食らったマリサの表情を見て、キョトンとしている。

（だめだ、この人。何か……おかしい）

　クスクスとマリサは笑い出した。

「マリサ？　何がおかしいの！？　ここは笑うところじゃないよね～」

　レディックは、身体を揺らすマリサの両肩を掴んだ。

「そうね、レディック。あなたと結婚してあげる」
「やった～、ありがとうマリサ！」

　レディックに抱きつかれたマリサは、バランスを崩しベッドにふたりで倒れこむ。

「じゃあ、マリサはどう？　ぼくのこと好き？　愛してる？」
「愛してるわ。レディック」

　ベッドに倒れこんだというのに、大型犬は女主人の言いつけを清く守り、彼女を抱き枕のように抱えながら、ひとり柔らかな夢の世界へ旅立った。

「は～、なんておりこうなわんころなのよ。あなたは……」

　現実世界にひとり残されたマリサは、明るい茶色の毛並みを愛しそうに優しく撫で、長いため息を吐いた。