ブーヴィーヌ　～尊厳王の戦場～

四谷軒

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04　神聖ローマ帝国皇帝オットー四世

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　神聖ローマ帝国皇帝オットー四世は長身の男で、勇敢さを誇っていたが、同時に愚かだったとも伝えられている。
　臆病ではないが、吝嗇であり強情だったらしい。
　そのせいか、ドイツ諸侯はオットーの招集にあまり応えなかった。
「が、兵は集めた。あとは戦うのみ」
　オットーは、それでも九千の大軍を集めることに成功し、帝国の鷲の紋章旗を掲げ、進軍を命じた。

　一方。
　フランス王フィリップ四世は、王太子ルイとジョン王が持久戦に入った折りに、自ら軍を率いて、北へ。
　その数、六千から七千。
「少ないが、悪くない」
　フィリップは運用に意を用いた。
　かつて獅子心王リチャードにやられた経験から、王の指揮に完全に従う群れを作るよう心がけてきた。
「当たれ。当たらば逃げよ」
　一撃離脱により、フランスはオットーを翻弄した。
「卑怯者め」
「大軍。挟み撃ち。卑怯はそちらでは」
　切歯扼腕するオットーと、挑発するフィリップ。
　オットーが追い詰めると、いつもフィリップはするりと抜けてしまう。
　そしてオットー率いる軍は疲労の極みに達する。
「頃合い也なり」
　トゥルネーで、フィリップは軍議を開いた。
「長きにわたるプランタジネットとの争いだが、その終止符を打つ」
　フィリップはその尊厳王オーギュストという名にふさわしく、誇らしく演説をした。
「ジョンが狙うは、大規模な挟み撃ちだ。南北の。だが南は王太子が抑えた。残るは北、つまり皇帝オットーだが……これも今、罠に嵌まりつつある」
「陛下、その罠とは」
　ここで発言を求めたのは、フランス軍の左翼を指揮するドルー伯である。
「ここトゥルネーより西、ブーヴィーヌで迎え撃つ」
「迎え撃つ」
　こちらは右翼を指揮するブルゴーニュ公の発言である。
「ブルゴーニュ公、皇帝陛下は焦っておられる。このフィリップを討つことを。であれば、軍としての体ていを為なしていなくとも、まず、我先にと攻めかからせるであろう」
　フィリップとしては、戦闘地点を自分たちで設定し、万全を期して会敵するつもりである。
　一方のオットーらは、特にオットーはその性格から、兵らを煽り、一路、ブーヴィーヌへと進撃し、休む間もなく戦いに入るであろうという見立てである。

「ブーヴィーヌだと？」
　オットーがフランス軍を追ってトゥルネーに着くと、フランス軍すでにそこブーヴィーヌへ移っていた。
　オットーはブーヴィーヌへの進撃を命じた。
「かの悪王を討つ！」
　オットーにとって、ジョンやリチャードといった叔父に仇為あだなし、かつ、自らの帝位を狙うフリードリヒ二世の支持者のフィリップは、まさに悪王である。
　勇躍して馬に鞭打つオットーだったが、付き従う将兵からすると、たまったものではなかった。
「皇帝はまだやるのか。こき使ってくれる」
「このまま戦いになったら負ける」
「金銭かねを払ってくれぬしな」
　この厭戦気分に、イングランドから派遣された長剣伯ウィリアムは憂慮した。彼は、ヘンリー三世の庶子であり、異母弟のジョンから特にと頼まれてオットーに随行していた。
「皇帝陛下、お待ちを」
　さしものオットーも、彼の発言は無視できなかった。
「今、忙しいのだが」
「どうか兵らに休息を。伏してお願い奉る」
　長剣伯はその長身と長剣で以てつけられた二つ名であり、そういうウィリアムに迫られると、断れない圧力があった。
「……少しだけだ」
「ありがたき幸せ」

　だがオットーは意味ありげにフランドル伯に目配せした。
　ウィリアムはそれに気づけなかった。

＊

　フィリップ二世はブーヴィーヌに到着すると、早速布陣した。
　中央にフィリップ自身が率いる部隊、左翼にドルー伯、右翼にブルゴーニュ公である。
「おそらくはオットー帝が予に突進してくる。予は耐える。耐えたのちに……ドルー伯とブルゴーニュ公の両翼が討て」
「御意」
「かしこまって候」
　敢えてフィリップ自身が囮となり、オットー四世を引き寄せ、そこを挟み撃ちにする作戦である。
「あたかも、ジョンが予を南北で討たんとしているようにな」
　そのフィリップの諧謔に、二人は笑った。
　フランス軍には、それだけの余裕があった。
　そこへ物見が注進に来た。
「敵ぞ。敵が参った」
「心得た」
　フィリップは「諸卿の活躍に期待する」と挨拶をして、出撃を命じた。

　物見の見つけた敵とは、フランドル伯であった。
　フランドル伯はオットーの目配せを受け、長剣伯ウィリアムを出し抜いて、先駆けして来たのだ。
「イングランドのよそ者が」
　いざとなれば、イングランドに逃げることができるではないか。
　それが、フランドル伯ら大陸側の諸侯の共通する想いである。
　ウィリアムとしてはそんなつもりはないのだが、他ならぬジョンがガスコーニュに引きこもっているのが良くなかった。
「フランドル伯を追わねば」
　せっかくの大軍が、大軍の体ていを為なさなくなってしまう。
　ウィリアムは飽くまでも兵法に忠実だった。
　オットーはほくそ笑み、馬に鞭をくれるのであった。

「迎え撃て！」
　国王フィリップの号令一下、フランドル伯率いる軍を迎撃するは、右翼のブルゴーニュ公である。
「国王陛下の読み通りだな」
　ブルゴーニュ公は、フランドル伯が単体で攻めてくる姿を確認し、抜剣した。
「歩兵は待機。重装騎兵、軽装騎兵、つづけ！」
　まず騎兵同士でぶつかり、歩兵はこれからに備えることにした。
「侮るな！」
　だが、そのフランドル伯の突進は、ブルゴーニュ公に軽くいなされてしまう。
「獅子心王クール・ド・リオンは、もっと強かったぞ！」
　ブルゴーニュ公自ら陣頭に立ち、フランドル伯に向かって突進する。つづくサンセール伯、シャティヨン伯も「かかれ」と叫んで突っ込んでいった。

　フランドル伯はあえなく捕らえられてしまった。

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