STRIKE BACK ! ~ 中国大返し、あるいは、この国を動かした十日間を、ねね(北政所)と共に~

四谷軒

文字の大きさ
上 下
37 / 39
急の章 天下一の女房、これにあり ──山崎の戦い──

37 敗者と勝者と

しおりを挟む
「……てなわけで、逃げることした。皆の衆も、逃げやあ」

 勝竜寺城内。
 明智光秀は北門の方からひょこひょことやって来て、斎藤利三ら、麾下の将兵七百にそう告げた。
 当然ながら利三は反対する。
 一戦すべし。
 まだ戦える。
 負けるにしても……。

「負けるにしても……何や?」

 その一言に、場は水を打ったように静かになる。
 それだけの迫力をたたえた一言だった。

「利三」

「はい」

「負けたら七百の将兵こいつらはどうなる?」

「……死にますな」

「せやろ」

 光秀はいつもの軽口を聞くような、そんな言葉である。
 だが、利三は理解した。
 光秀は、七百の将兵を逃がし、死ぬよりもまだ生きる可能性のある道を示したのだ。
 選んだのだ。

「しかし殿」

「何や」

「逃げるにしても、生き延びられるとは限りませんぞ」

 利三こいつは本当に良臣だな、と光秀は感心した。
 利三は、生きる可能性はあくまでも可能性であり、死なないという保証はない、と七百の将兵に告げているのだ。
 その上で、逃げる奴は逃げろ、と暗に言っているのだ。

「……ほんなら、わい、いの一番に逃げるわ」

 光秀はそそくさと城を出るようなしぐさをする。
 それを見た将兵はどっと笑った。
 この十日間、狂熱に浮かされたような明智軍だったが、ここに来て初めて、「まともな明智軍」に戻ったような気がした。



 羽柴秀吉とねねは逃げることを提案というか、そそのかしてきたが、野伏のぶせりやその辺が逃がしてくれるとは限らない。
 そこまでの保証はしない。
 それでも、逃げられる限りは、逃げるとしよう。
 そうやって、懸命に。
 逃げて逃げて逃げまくることにより……。

「この城の七百の将兵だけでなく、御曹司の光慶みつよしさまにも示すためですな」

「……利三」

「逃げる、否、生きる姿勢を」

「お前はホンマに良臣や」

 光秀は利三の肩をぽんぽんとたたいた。
 そして利三は最後まで城に残るらしい。

殿しんがり、ご苦労やで」

「痛み入ります」

 光秀はそれ以上言わない。
 利三もそれ以上言わない。
 長年の主従ならではの、無言のやり取りがあった。
 胸に迫る、積年の戦友同士の、想いがあった。
 光秀はもう一度、利三の肩をたたき、そして、行った。

 ……それから先の、光秀の行方はようとして知れない。
 小栗栖おぐるすという地の藪の中で、野伏せりに討たれたとも、あるいは生き延びて南光坊天海になったとも伝えられるが、定かではない。
 一方の斎藤利三は、山崎から落ち延びることには成功するが、近江堅田にて潜伏中に見つかり、捕らえられ、処刑された。しかし利三の最後まで生きようとする姿勢はその娘である福に伝わって――春日局としてのその後の彼女の人生に、大きく影響を与えたが、それはまた別の話である。



 翌日。
 空っぽとなった勝竜寺城に羽柴秀吉は入城した。
 正室であるねねを伴って。

「おみゃあのおかげじゃ、ねね」

「たまたまうまくいった。それだけ」

 謙遜ではなく、ねねはそう評価していた。
 たまたま、本能寺の変の渦中にたたき込まれ。
 たまたま、難を逃れての逃避行のうちに、算段をつけて。
 それがたまたま、うまくいっただけだ。
 特に最後の光秀へのお返しストライク・バックなど、光秀自身が拒否すれば、どうなっていたか。

「……それでもじゃ。それでも、ねね、おみゃあがいたから、勝てた。勝ったわしが言うから、間違い無い!」

 この人たらしめが。
 そう思うが、ねねは悪い気はしない。
 うしろでは、福島正則がくすくすと笑っている。
 さらにそのうしろでは、羽柴秀長が藤堂高虎と、やはり笑い合っている。

「……ですがまだこれから。信長さまと帰蝶さま、そして信忠さまの仕返しはしました。光秀はすべてを失った。逃げた。けど……」

「そっから先は、わしに任せい、ねね」

 秀吉はかたわらにひかえた黒田官兵衛に目配せする。
 官兵衛は得たりかしこしとうなずく。

「お方さまのおかげをもちまして、われら、ここまでやって来られた。そして、ここまでやって来た以上、

 何を狙うか、についてはまだ明言しない官兵衛である。
 それでも、わかる人にはわかるその物言いに、たとえば石田三成などは気を引き締めていた。

「光秀どのは言ってましたよ」

 ──これからずっと、ずうっと天下に睨みぃかせるんやったら、相応の覚悟が要るでぇ。それに、寄る年波やと、体にこたえる。

 思えば、織田信長もまた、その「覚悟」や「寄る年並」をかんがみ、次期当主・織田信忠にすべてを任せようとしていた。
 そして明智光秀もまた、嫡子・明智光慶にすべてを渡そうと考えていたゆえに、本能寺の変は起こった。

「……そうじゃのう。わしはどこまでやれるかわからん。間違えるかもしれん。だから、ねね」

 おみゃあが正してくれや、と言いかけて秀吉は飲み込んだ。
 ねねが、凄い目で睨んでいたからである。

「そういうの、自分でまず間違えないようにすべき」

「い、いや、そうかもしれんが」

「でも」

 ねねは宙空を見つめた。
 そこにまるで、誰かがいるような、そんな目をしていた。

「信長さまと……帰蝶さまに免じて、最後の最後は、その間違いがあったら、何とかしてもいい」

「…………」

 こういうこと、言いたくなかった。
 こういうことを言ったら、必ず、秀吉は図に乗る。調子に乗る。
 ほら。
 案の定。

「ねね。おみゃあは、天下一の女房じゃあ!」

 ねねはみんなが見ている中にもかかわらず、秀吉に抱きかかえられた。
 ……だが、悪い気はしなかった。
しおりを挟む
感想 1

あなたにおすすめの小説

前夜 ~敵は本能寺にあり~

四谷軒
歴史・時代
【あらすじ】 織田信忠は、本能寺の変の前夜、父・信長を訪れていた。そして信長から、織田家の――信忠の今後と、明智光秀の今後についての考えを聞く。それを知った光秀は……。 【表紙画像・挿絵画像】 「きまぐれアフター」様より

待庵(たいあん)

四谷軒
歴史・時代
【あらすじ】 千宗易(後の利休)は、山崎の戦いに臨む羽柴秀吉から、二畳の茶室を作るよう命じられる。この時代、茶室は三畳半ぐらいが常識だった。それよりも狭い茶室を作れと言われ、宗易はいろいろと考える。そして、秀吉の弟・羽柴秀長や、秀吉の正室・ねねに会い、語り、宗易はやがて茶室について「作ったる」と明言する。言葉どおり完成した茶室で、宗易は茶を点て、客を待つ。やって来た客は……。 【表紙画像】 「ぐったりにゃんこのホームページ」様より

実はこれ実話なんですよ

tomoharu
恋愛
え?こんな話絶対ありえない!作り話でしょと思うような話からあるある話まで幅広い範囲で物語を考えました!ぜひ読んでみてください!1年後には大ヒット間違いなし!! 作品情報【マーライオン】【愛学両道】【やりすぎ智伝説&夢物語】【トモレオ突破椿】など ・【やりすぎ智久伝説&夢物語】とは、その話はさすがに言いすぎでしょと言われているほぼ実話ストーリーです。 小さい頃から今まで主人公である【智久】はどのような体験をしたのかがわかります。ぜひよんでくださいね! ・【トモレオ突破椿】は、公務員試験合格なおかつ様々な問題を解決させる話です。 頭の悪かった人でも公務員になれることを証明させる話でもあるので、ぜひ読んでみてください! 特別記念として実話を元に作った【呪われし◯◯シリーズ】も公開します!

織田家の人々 ~太陽と月~

四谷軒
歴史・時代
【あらすじ】 (第一章 太陽の音を忘れない ~神戸信孝一代記~) 神戸信孝は織田信長の三男として知られる。彼は、庶子でありながら、嫡出である信忠・信雄についだ格付けを得るまでにのし上がっていた。 その最たるものが四国征伐であり、信孝はその将として、今、まさに四国への渡海を目前としており、その成功は約束されていた――本能寺の変が、起こるまでは。 (第二章 月を飛ぶ蝶のように ~有楽~) 織田有楽、あるいは織田有楽斎として知られる人物は、織田信長の弟として生まれた。信行という兄の死を知り、信忠という甥と死に別れ、そして淀君という姪の最期を……晩年に京にしつらえた茶室、如庵にて有楽は何を想い、感じるのか。それはさながら月を飛ぶ蝶のような、己の生涯か。 【表紙画像】 歌川国芳, Public domain, ウィキメディア・コモンズ経由で

剣客逓信 ―明治剣戟郵便録―

三條すずしろ
歴史・時代
【第9回歴史・時代小説大賞:痛快! エンタメ剣客賞受賞】 明治6年、警察より早くピストルを装備したのは郵便配達員だった――。 維新の動乱で届くことのなかった手紙や小包。そんな残された思いを配達する「御留郵便御用」の若者と老剣士が、時に不穏な明治の初めをひた走る。 密書や金品を狙う賊を退け大切なものを届ける特命郵便配達人、通称「剣客逓信(けんかくていしん)」。 武装する必要があるほど危険にさらされた初期の郵便時代、二人はやがてさらに大きな動乱に巻き込まれ――。 ※エブリスタでも連載中

加藤虎之助(後の清正、15歳)、姉さん女房をもらいました!

野松 彦秋
歴史・時代
加藤虎之助15歳、山崎シノ17歳 一族の出世頭、又従弟秀吉に翻弄(祝福?)されながら、 二人は夫婦としてやっていけるのか、身分が違う二人が真の夫婦になるまでの物語。 若い虎之助とシノの新婚生活を温かく包む羽柴家の人々。しかし身分違いの二人の祝言が、織田信長の耳に入り、まさかの展開に。少年加藤虎之助が加藤清正になるまでのモノカタリである。

少年忍者たちと美しき姫の物語

北条丈太郎
歴史・時代
姫を誘拐することに失敗した少年忍者たちの冒険

日日晴朗 ―異性装娘お助け日記―

優木悠
歴史・時代
―男装の助け人、江戸を駈ける!― 栗栖小源太が女であることを隠し、兄の消息を追って江戸に出てきたのは慶安二年の暮れのこと。 それから三カ月、助っ人稼業で糊口をしのぎながら兄をさがす小源太であったが、やがて由井正雪一党の陰謀に巻き込まれてゆく。 月の後半のみ、毎日10時頃更新しています。

処理中です...