人間不信気味のイケメン作家の担当になりましたが、意外と上手くやれています（でも好かれるのは予想外）

第二部

9話

「あー静香おかえ…どうした？」

戻って来た静香が沈んだ表情をしているのを心配した朱音が声をかけてくる。笑える気分ではなかったが、無理矢理愛想笑いを浮かべる。

「ごめん、ちょっと気分悪くなったから帰るね、日下部くんはまだ外で涼むって言ってたよ
…これお金、少なかったらメールで言って、本当ごめんね」

言いたいことを早口で告げた静香は財布から何枚かの札を出し朱音に渡した。明らかに様子のおかしい静香に朱音は何か言いたげだったが金を受け取ると「分かった、駅まで行ける？送ろうか」と労わる言葉をかけてくれただけで、踏み込んでこなかった。こういうところが心地よくて普段も朱音とつるんでいるのだ。

申し出はありがたかったが、1人になりたかったので丁重に断った。他の同期もしきりに心配してくれたが、適当に受け流して店内を後にした。

それから暫くして意気消沈した日下部が戻って来たことで、先に帰った静香との間に何があったのか大体察したが、誰も触れることはしなかった。




1人になりたかったが金曜の夜の居酒屋が立ち並ぶ通りは勿論、どこもかしこも人で溢れていた。が、その喧騒が逆に良かったのかもしれない。本当に人通りのない道を歩いていたら、否応にも日下部のことを思い出し悩んでしまうだろうから。静香は客寄せの声や周囲の話し声、騒ぐ声を聞き流しつつ駅への道を急ぐ。

駅に近づくにつれ周囲の喧騒は更に激しくなるが、時間が経ち徐々に落ち着いてくると、さっきのことを思い出してしまった。余り物事を引き摺らない静香だが、今回の事は珍しく悩んでいた。日下部の気持ちに全く気付けなかったこと、友人を傷つける結果になったこと、更に傷つける結果になることが分かり切っていたのに、敢えて日下部の静香への未練を完膚なきまでに切り捨てたこと、これらについても悩まないわけではないが、一番は。酔った日下部に抱きつかれた時に嫌悪感を抱いたことに対してだ。見ず知らずの人間なら仕方ない、しかし相手はそこそこ話す同期。なのに全身が粟立って仕方がなかったのだ。

自分は人に触れられることが苦手だったわけではない。同性の友人とスキンシップを取ることもあったし、家族ともそこそこあった。…何なら異性である櫻井とは「触れる」以上の事をしているというのに一切嫌悪感を抱かなかった。だというのに…。

日下部だってフラれた相手にどうこうしようという気はなかっただろう。それなのに少しばかり触れられたからといって今すぐ、相手を傷つけてでも振りほどきたい衝動に駆られた。それで自分が潔癖で酷く冷たい人間なのだと気づいてしまった。自覚はしていたが、改めて気づかされると複雑な気持ちになってしまう。

いつの間にか駅に着いていた。掲示板を確認し、自宅最寄り駅へ向かう電車の発車時刻とホームを確認し、改札を潜る。何だかいつもより身体が重い、こんな日は真っ直ぐ家に帰りさっさと寝るに限る。…頭ではそう理解しているのに何故か静香の足はいつも乗る電車が来るホームではなく、別のホームへと向かっていた。

気が付くと…櫻井の自宅のある最寄り駅へ向かう電車に乗っていた。連絡もなしに向かうのは始めてだった。こんな時間にいきなり家に行くなんて非常識だと重々承知していた。それでも、今無性に櫻井の顔が見たくなった。