召喚された勇者が望むのは、婚約破棄された騎士令嬢（異世界の婚約破棄から始まる短編小説つめあわせ）

その駅は、婚約破棄された不幸な令嬢を招き食らう

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　思い出すと、また涙があふれてきた。
ヴェロニカは手でそれをぬぐいながら、ふと、ハンカチがないことに気づいた。

（え……、ここは、どこ？わたしはなぜ、こんなところにいるの？）

　急に正気付いたヴェロニカは、自分がなぜか駅にいることに気づいた。

　先ごろ国中に張り巡らされた鉄道は、いまや国の動脈として、運輸のかなめである。
この国が急速に発展したのは、すべてこの鉄道のおかげだといっても過言ではない。

　ヴェロニカも商人の娘として、勉強のためにときどき駅を訪れるし、プライベートな旅行のために列車に乗ることもある。
　けれどそんな時は、家族や付き添いのメイドが一緒に決まっている。
　ヴェロニカのような育ちの娘が、ひとりで出歩くことなどまずない。

（いつのまにか、ずいぶん暗くなっている…。それに、この駅はどこの駅なのかしら。見たことのない駅だわ。なんだかずいぶん寂しい駅ね）

　駅には、数名の上品な格好の令嬢たちがいた。
2、3人ずつ固まっているから、あるいは令嬢と付き添いの侍女なのかもしれないが。

　だから多少は恐ろしさが薄れているとはいえ、見知らぬ駅にたったひとりということは、とても心細い。
この駅は小さな駅らしく、建物はない。
ただ乗り降りするプラットフォームと屋根とベンチがあるばかりで、物売りや荷物持ちの少年ひとり見当たらなかった。

（待って……。ほんとうに、ここはどこなの？わたしは、どうやってここまで来たの？）

　ハースター家の応接室を泣きながら走り出たことは覚えている。
でも、館を出たことさえ記憶になかった。

　ショックで動転して、ここまで走ってきたのだろうか。
けれど、いくらヴェロニカが急に飛び出したとはいえ、付き添いとして一緒にあの場にいたメイドや、ハースター家まで送ってきた御者たちが、ヴェロニカを追わないはずはない。
　そして彼らに追いかけられたヴェロニカが、誰にも捕まらずに見知らぬ駅まで来られるはずはなかった。

　そのことに気づいて、ヴェロニカの背筋に冷たいものが走った。
恐怖に身を震わせながら、周囲を見回す。
すると、先ほどまでそれぞれに歓談していた令嬢たちが、こちらをじっと見ているではないか。

（怖い。でも、落ち着かなくちゃ。なんだかわからないけれど、危険な状況にいるみたい。でも冷静になれば、切り抜けることはできるはずよ。今まで、どれだけぞっとする状況に出会ってきたと思っているのよ！）

　ヴェロニカは、わけのわからない恐怖を、意思の力でねじふせようとした。
父に連れられて見てきた商談の場や、母に連れられて化かしあった社交の場では、一瞬の判断で危機に陥ることなどしょっちゅうだった。
　やわらかい笑顔の下で、とんでもない不良債権をつかまされそうになったこともあれば、なにげない言葉を誘導されて、伯爵夫人の不興を買いかけたこともある。
　そんな危機的状況を乗り越えてきた自分なら、なにかこの場をしのげるはずだ、と。

　だが、その瞬間。

「ヴェロニカ！」

　大きな男の手が、ヴェロニカの手をとった。