父親が呪われているので家出してガチャ屋をすることにしました

家出編

００７ カナタ、ロッカーに閉じ込められる

　父アラタが王都に登城を命じられ屋敷を離れた。
アラタの治めるファーランド伯爵領から王都までは、馬車で５日ほどかかる距離だ。
今日はアラタが屋敷を出立して４日目、父アラタとの距離が開いたことで、カナタは呪いの影響が薄れてすこぶる調子が良かった。
あまりに調子が良いため、カナタは普段は行わない【ロッカー】スキルの実験をすることにした。

「今日は調子が良いので、庭の隅あっちで【ロッカー】スキルの実験をするよ。
誰か１人だけ付いて来て欲しい」

　カナタは、以前ジェフリーに危害を加えられた時から、行動する時は必ず女給メイドを１人連れて歩くようになった。
父アラタもそうするように女給メイドに命じていたので、今日はカナタ専属女給メイドのリリーがカナタに付いて来ていた。
カナタの専属女給メイドは４人いる。
年長者からミモザ、クミン、リリー、カトレアという名前だ。
今日、カナタに付きそうのはリリー。
水色の髪をツインテールにし、くりっとした碧眼が愛らしい大人しめの性格の美少女だ。
カナタ専属女給メイドは全員美少女だ。
それをジェフリーが羨ましがっているという話は余談か。
まあ、そこでも恨みを買っているということなのだが……。

　カナタは庭の隅にやってくると【ロッカー】のスキルを使用してみる。
【ロッカー】のスキルは常時発動のスキルで、中に物が入っている限り毎日ＭＰ１を消費する。
カナタのＭＰは呪いの影響下でも特別に多く、１０，０００ＭＰもあった。
なので毎日ＭＰ１を消費していても苦にならなかった。

　余談だが、この世界の人々は【お財布】というスキルをほぼ全員持っている。
このスキルは奴隷となると奴隷は財産を持てないという決まりのため失うことになるのだが、近年は【お財布】のキャッシュレス決済が一般的となり、奴隷であっても所持していないと都合が悪くなり、主人により【お財布】を再取得させることが多かった。

　【お財布】はＤＧドロップゴールドというお金をしまえる時空系スキルだ。
このスキルは神様が与えたものなので、【時空魔法】のスキルが無くても使用可能になっている。
消費ＭＰもなく、人々は【お財布】から硬貨を出したり、そのまま魔法的にキャッシュレス決済をしたりと日常的に使っているのだ。
なので、この世界にはスリという職業が存在しえない。
スル財布が本人にしか見えないし中身を出せないからだ。
硬貨そのものか物を奪うひったくりは居るのだが……。
そんな【お財布】に【ロッカー】は近いスキルだった。
少し容量が多いだけで、今後ほぼ役に立つことはないだろう。

（さて、昨日入れておいた紅茶はどうなっているかな？）

　カナタは【ロッカー】から昨日入れておいた熱々の紅茶を取り出してみる。
【ロッカー】のスキルはカナタの目の前に１平方ｍの出入り口を出現させる。
それは空間に上開きの箱を開いたようなものだった。
上からは入れた中身が見えているが、横からは何も見えていない。
カナタは、そこに手を入れると、昨日入れた紅茶を取り出す。

「ああ、やっぱり冷め切っている」

　カナタは落胆した。
やはり【ロッカー】は【ロッカー】、呪いの余波が弱まっても性能に差は無かった。
カナタは呪いが弱まれば時間停止機能が備わるかと期待していた自分が恥ずかしくなった。

「容量にも変化なし」

　魔力を過剰に投入しても変化なし。
やはり【ロッカー】は【ロッカー】でしかなかった。

　そんな実験を繰り返している最中、カナタ達に怒鳴り声が降りかかる。

「おい女給メイド、母様が呼んでいる。早く行ってこい！」

　カナタ達が実験をしている庭の片隅にジェフリーがやって来て、女給メイドのリリーを呼びつけた。
リリーはカナタ専属女給メイドなので、命令に従う必要はない。
しかも、ジェフリーの母であるジュリアは身分としてはリリーと同格の女給メイドだ。
呼びつけられる謂れはない。

「俺を無視するのか！」

　動かないリリーにジェフリーは憤慨し、リリーに詰め寄ると胸倉を掴んだ。

「小兄様ちいにいさま、リリーは僕の専属です。やめてください！」

　カナタが止めに入るが、これこそジェフリーの思うつぼだった。
ジェフリーは以前カナタへ危害を加えたことを父アラタに報告され、今度カナタに暴力を振るったら家を追い出すとまで父アラタに怒られていた。
だからこその女給メイドに対する暴力、これはカナタに対する暴力ではないという浅はかな考えだった。

「黙れ！　こいつが俺の命令を聞かないから悪いんだ！」

　リリーを庇い、ジェフリーとリリーの間に入ろうとするカナタに、ジェフリーの口元がニヤリと歪む。

「そこを退け！　カナタ！」

　これ幸いとジェフリーはカナタを突き飛ばす。
その先にはカナタの【ロッカー】が口を開いていた。

（あ、生き物が入れられるか、まだ実験していなかったな……）

　カナタはそう思いながら【ロッカー】の中に落ちて行った。
７歳児並みに小柄なカナタは１立方ｍの【ロッカー】の中にすっぽり入ってしまった。
と同時に蓋が閉まり、カナタは【ロッカー】に閉じ込められてしまった。

「カナタ坊ちゃん！」

　リリーの叫びが屋敷に響く。

「女給メイド、お前が悪いんだぞ！」

　ジェフリーは捨て台詞を吐いて去って行った。
その顔にはカナタを始末できたことの満足の笑みが浮かんでいた。

（これは事故だ。俺のせいじゃない）

　ジェフリーは、通用するわけがない言い訳を考えていた。
この日、カナタとジェフリー、２人の運命が大きく変わることになった。