異世界に召喚されたのは居合を駆使する女の子！

第二章

05

「周りにもいますぞ……ニール！　そっち側はどうだ？！」
「こっちにもいるっす！」
　しまったと私は舌打ちをする。ちょっと、気を抜きすぎた。囲まれているのも気づかずに。とりあえず、私は目の前の影の魔物に集中する。コイツにあまり時間はかけられない。
　息を大きく吸い、それから、私は最速で、目の前の影の魔物の懐に潜り込む。影の魔物もそれに反応して、腕を横から振った。私にめがけてきたそれを、しゃがんでかわす。
「参の爪！」
　猫爪流居合術・参の爪。下から上に向かって、斬る技だ。体勢を低くしてから、放つ技のため、横薙ぎの攻撃を避けながら使う場合が多い。影の魔物は縦に割れ、そのまま、モヤの様に消えた。
「前方、倒したよ！　エネリー！　馬車を進めて！」
「はっはい！」
　エネリーはすぐさま、馬車を前方に走らせる。最初はゆっくりだけど、徐々にスピードが上がり始める。
「みんな！　逃げるよ！　馬車についてきて！」
　みんなの応じる声が聞こえる。全部を相手にしていたら、体力が持たない。こういう事は何回もあるだろうから。
　私は馬車の前方を走りながら、後ろを確認する。ドレグとニールは、しばらくその場に残りつつ、良い所で、馬車に向かって、走り出した。
「シルク！　二人を援護して！」
「言われなくてもやりますよ」
　ドレグとニールを後ろから追いかけ、攻撃しようとしている影の魔物を、シルクは魔法矢で攻撃していく。倒せないにしても、足止めは出来ているようで、ドレグとニールから距離が離れていく。
「もう来ないかな」
　私は、前方から影の魔物が、もう来ない事を確認すると、馬車の運転席に飛び乗る。
「ふぅー」
　私が一息ついていると、エネリーが顔を赤らめて、少し興奮したように言った。
「すごいですね！　めちゃくちゃ強いです！　影の魔物を一瞬で倒すなんて！　憧れちゃう！」
「いやぁ、それほどでも」
　私は照れながら、そう言った。
「それしか能がないので」
　シルクが余計な事をほざく。
「でも、ほとんど遮蔽物もない、見通しのいい場所なのに、囲まれたのに気付かなかった」
「影の魔物とはそういう物ですぞ」
　馬車に追いついてきたドレグがそう言った。私はドレグに手を伸ばして、馬車に乗るのを助ける。運転席に乗った後、荷台に移動したドレグが、話の続きをする。
「突然、現れて、突然、消える、それが影の魔物ですぞ」
「とんでもなく厄介だね、それじゃあ」
　いつ現れるかわからない、それって、ずっと警戒していないといけないって事だ。改めて、影の魔物の脅威を実感する。短いけどこの旅の厳しさも。
「前触れがありません、何か条件や、予兆が判ればいいですが」
　シルクが険しい顔でそう言った。少し、雰囲気が暗くなる。気軽にいられるわけはなかった。
「ちょっ、まっ、っす」