幽霊と俺

最終話

限界

　グツグツと鍋の中で湯が沸くのをぼけっと見ていた。鍋の中からひっきりなしに立ち上る湯気は、そのまま樹の顔を通り抜けて行き場をなくしたかのように不安定に漂っては消える。

　圭介のいない圭介の部屋は静かだ。毎日のことなのに一向に慣れない。圭介が一歩、玄関から出た途端にもう圭介に会いたくなる。

　昨晩、風呂で見た圭介の痩せた体を思い出す。この１年でかなり肉がそげ落ちてしまった。それもこれも、自分のせいだと思うと心が痛む。

　自分の必要な生気と、圭介を『生かしておく』ために必要な生気のバランス。気をつけて取ってきたつもりだった。しかし少しずつそれが崩れ始めていた。圭介に求められると、気をつけなければと思いつつも応えてしまう。キスしてやりたくなるし、抱き締めてやりたくなる。繋がってやりたくなる。

　だがそれに応えれば応えるほど、圭介の負担は増える。有体化するために樹がより多くの生気が必要となるからだ。

　他の奴で補う選択はない。圭介が嫌がるからだ。ならばと空気中の多種多様な生気などをちまちまと取ってはいるが、それだけで補えるはずもない。

　そのため、自分が我慢できるギリギリのところまで生気を節約し、どうしても補充が必要なレベルになった時だけ圭介と抱き合うことに決めた。毎日のように迫っていたのに、突然自分が態度を変えたことを圭介がどう思っているのかは知らない。なんとなく聞けなかった。

　そろそろ限界だな、とは思っている。

　２人の関係がこのまま永遠に続くことはないと分かっている。

　１人は老いていき、１人は実体のないまま漂うことになる。例えば、それでも一緒にいたとして、圭介の命が終わる時。一体何が起こるのかは樹ですら予想できなかった。何か圭介に未練が残れば、幽体としてこの世に留まるだろうが。しかし、その姿はおそらく老いた圭介のままだろう。樹は老いた圭介と一緒にいることに抵抗はない。圭介は圭介だからだ。しかし、圭介がそれをどう思っているかはまた別で。

　それに。そこにはまた別の問題が生まれる。幽霊同士の恋愛の先に幸福はない。昔、圭介にも説明してやったので、圭介も理解しているだろうが。幽霊同士が交われば、その度にお互いの生気を取り合うことになり、やがて２人とも消えていくだろう。成仏ではなく完全に『無』となる。それは絶対に避けたい。

　この先、圭介とずっと一緒にいるためには。

　方法は１つしかない。

　ただし、これは賭けになる。

　それに。その方法を取ることが果たして圭介にとって最善なのか、自信がない。