変態ストーカーの専属BGにはなりません！

This is the moment ㉜

「アッキー！　意識が戻ったの？？」

　後ろから声をかけられて、そちらへと顔を向ける。有栖が嬉うれしそうな笑顔でこちらを見ていた。

「良かった……」
「ジュン……」
「心配したんだよ」
「……ごめん」

　ふと、有栖の後ろに人影が見えた。中年の外国人男女が立っていた。その晃良の視線に気づき、有栖が２人を紹介した。

「アッキー、こちらガッちゃんのご両親。今、２人を連れてランチ食べてきたところ」
「黒崎の……」

　黒崎の養父母は、有栖から晃良を紹介されると、ああ、とこちらに笑顔を向けた。母親の方が英語で話しかけてくる。

「あなたが、アキ、ね？」
「……はい」
「まあ、やっと会えたわ。ヒョウガの大好きな『アキちゃん』」
「昔からよく君のことは話してくれたんだよ。大事な人だって」

　父親も口を開いた。ニコリと笑う。晃良の中に申し訳ないと思う気持ちが膨らんでいく。思わず、床に土下座して頭を下げた。

「本当に……本当にすみませんっ。大事な……息子さんなのに……俺のせいで……」
「まあ、ちょっと、そんなことよして」

　母親が驚いたように晃良の両肩を持って、顔を上げさせた。

「あなたのせいじゃないわ。ヒョウガが自分で選んで、自分で行動したことなのよ。だから、あの子の責任なのよ」
「だけど……」
「……ヒョウガはね、今までの人生、あなたのために生きてきたようなものなの」
「…………」
「あなたのために、あなたを守るために、必死で勉強して医者になって、記憶障害の研究をするために科学者になって、軍隊にまで入っちゃって。どれだけ本気なのかわかってたから。私たちも止めなかったわ。好き勝手やりなさいって背中を押したの」

　ね。と同意を求めるように母親が父親へ笑いかけた。父親が頷うなずく。

「その代わり。そこまで覚悟があるんだったら、中途半端はするなとは言ったけどね。全て極めて、『アキ』を最後まで守ってやれって」
「だから。こうしてちゃんとあなたを守り切ったことに、私たちはヒョウガを誇りに思ってるわ」
「……だけど……嫌なんです」
「え？」
「俺が、嫌なんです。俺のために、黒崎が犠牲になるのが」
「…………」

　母親は同情するような表情を見せて、晃良を優しく抱き締めた。

「そうよね……。あなたにとっては、辛いわよね」

　これが、母親の温もりというものなんだろうか。自分の母親ではないけれど。動揺していた気持ちがゆっくりと落ち着いていく感じがした。晃良が始めて味わう感覚だった。黒崎の母親はそっと腕を緩めて晃良に微笑みかけた。

「大丈夫。ヒョウガはこんなことでくたばりゃしないから。きっと何もなかったみたいに目を覚ますわ」
「…………」
「ヒョウガの傍にいてあげてくれる？　私たちもずっといられたらいいんだけど……。今回の件で後処理に追われていて、一旦アメリカに戻らなきゃいけないの」

　だから。お願い、ね？

　ああ。なんて強い人なんだろうと思う。血の繋つながりはないにしても。大切に育ててきた一人息子がこんな状態にあるときに、他人を気使って笑顔でいられるなんて。黒崎の根底からくる意志の強さは、きっとこの両親から培われたものなのだろうと思う。

「はい……」

　１人だけうじうじしてはいられない。自分はどんなことがあっても黒崎から離れないと決めたのだから。どんな状況も受け入れる。もし。黒崎の目が覚めて、黒崎が晃良のことを忘れてしまっていても。黒崎がしてくれたように。今度は、自分が黒崎を信じて、黒崎を守るのだ。

　尚人たちの優しい視線を感じながら、晃良は心の中で強く決意した。