変態ストーカーの専属BGにはなりません！

No matter what ㉞

　突然、少年の黒崎が笑う姿が目に浮かんだ。フラッシュバックのような感覚が晃良を襲う。

　え？？

　頭の中に瞬時に風景が浮かび上がる。

　いつも遊ぶ施設の裏庭。

　ヒョウちゃんはどこだろう？

　昼食の片付け当番だったので、ヒョウちゃんに先に庭に行ってもらったのだけど。裏庭を出てきょろきょろとヒョウちゃんを探す。

　あ、いた。

　そう思った瞬間、ヒョウちゃんの隣に人影が見えて、思わず足を止めた。ヒョウちゃんが誰かといるなんて珍しい。ああ、あの子は。最近施設に入ってきた女の子だった。自分たちより２つぐらい年上だったはずだ。ヒョウちゃんに少し恥ずかしそうに笑って話しかけている。その子にヒョウちゃんが笑い返して何か答えていた。その顔を見て、胸が苦しくなるのを感じた。

　なんでだろう？　なんで、胸が苦しいんだろう。

　ヒョウちゃんだって。他に友達がいたっていいんだ。むしろそれは、自分が望んできたことじゃないか。もっとヒョウちゃんが他の子たちにも心を開いてくれたら。もっともっと笑顔になってくれたら。

　なのに。なんでこんなに胸がチリチリするんだろう。

　そこから動けずにただその２人を眺めていた。ふと、ヒョウちゃんがこちらに気づいた。自分を見て嬉うれしそうに笑う顔。どきり、と心臓が大きな音を立てたのがわかった。それから体が熱くなって、ドキドキドキドキ、心臓の音が自分の体中をぐるぐる回った。

　ずっとヒョウちゃんといたい。ヒョウちゃんに笑いかけていてほしい。自分だけに。

　はっきりとそう思った。

「アキちゃん？」

　黒崎に呼ばれて見上げると、目の前に黒崎の顔があった。まだ繋つながった状態のまま、抱き合っていた。

「どうしたの？　痛かった？」
「……違う」

　はっきりと思い出した。あれは、「アキ」が黒崎を初めて「好き」だと自覚した時だ。友達としてではなく。恋愛対象として。

　ふふっ、と笑い声が漏れた。なんだかおかしかった。やっぱり「アキ」は自分なんだなと思った。自分と同じように嫉妬もするし、それに。

　じっと黒崎の顔を見つめる。怪訝けげんな顔をしてこちらを見下ろしている綺麗きれいな顔。

　黒崎が自分に言ってくれたのと同じように。出会ってしまえば。どうしたって黒崎に惚ほれてしまうのだろう。

　手を伸ばして黒崎の髪に触れた。さらさらの黒髪の感触を感じながら、優しく撫なでる。

「黒崎……」
「ん？」
「お願いがあるんだけど」
「何？」
「……この休暇の間、俺だけ見ててくれるか？」

　黒崎の中から「アキ」を消すことはできない。そんなことはわかっているし、望んでもいない。だから。この２人きりの時間だけは。「アキ」ではなく。「アキちゃん」としての自分を、自分だけを見てほしい。

　黒崎がキョトンとした顔で晃良を見つめ返した。が、やがてゆっくりと口角を上げて得意げに笑った。

「そんなの、簡単じゃん」

　なんなら。そう言って黒崎が顔を下ろしてきた。耳元で囁ささやくように続ける。

「一生でもいいよ」

　その、プロポーズのような黒崎の言葉に、晃良はふふっ、と笑う。

　黒崎と過ごす１週間。きっと忘れられない１週間となるだろう。

　楽しみだな。

　黒崎の首に再び腕を回す。数秒見つめ合った後、黒崎のそのふっくらとした唇に唇を押しつけて、休暇の幕開けとなるキスをした。