クローバー

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喧嘩 ②

「……洋介はいつも言うてくれへん」
「……何がやねん」
「今回のことやって。由美ちゃんのことやって。いつも他の誰かから聞いて。俺、それがめっちゃ寂しかった」
「…………」
「俺は、俺らの関係はもっと密なんやと思うてた。小さい頃から兄弟みたいに育って。ずっと一緒やったし。お互い隠し事なんてなんもないって、そう思うてた」

『兄弟みたいに』

　その亜貴の言葉が、俺の胸に突き刺さる。そして、じわじわとどす黒い塊となって大きくなった。

　自分は。一度も『兄弟みたいに』なんて思ってなかった。もっと、亜貴が想像つかないようなエロい目でこいつを見てきた。そんな『兄弟みたいに』なんてきれい事、肯定できるわけがなかった。

「俺らって一体なんやったん？　そんなあっさりとしたもんやった……「お前はどうやねん」」

　たたみかけるように話し続けていた亜貴の言葉を遮った。

「……え？」
「何にも言わへんって俺のこと責める、お前はどうやねん。お前やって言わへんかったやろ。彼女と別れたこと」
「…………」
「自分のこと棚に上げて、俺のこと責める権利あるんか」
「…………」
「大体、俺とお前はただの幼馴染みやろ。なんでいちいちお前に報告せなあかんねん」

　止まらない。亜貴が傷ついた顔をしているのに。泣きそうな目で俺を見ているのに。

　俺の溜まりに溜まった亜貴への感情が、屈折して、真逆になって、刃になって、亜貴へと向かう。

「……もう、うんざりやねん」
「……何が？」
「お前とおること」
「…………」

　はっきりと。亜貴が傷ついたのが分かった。なのに、俺の口は勝手に喋り続ける。

「頼んでもへんのに、親みたいにお節介焼いて。そういうんが、うっとおしいねん」
「…………」
「やから。もういい加減離れたくて県外の大学選んでん」
「……ほんまに？」
「……ほんまに」
「そんなに俺がうっとおしかったん？」
「……そう言ってるやん」

　亜貴の目から涙が溢れた。途端に、俺の中に罪悪感が広がる。今までたくさん喧嘩もしてきた。亜貴を泣かしたこともある。やけど。

　こんな風に、故意に亜貴を傷つけたことなどなかった。
　
　亜貴は一旦下を向いて小さく深呼吸をした。自分の気持ちを整えるみたいに。ゆっくりと顔を上げる。無理して笑う、亜貴の顔。

「分かったわ」

　亜貴がくるりと背を向けた。部屋を出ていく直前に足を止める。顔だけ振り向かせて俺を見た。

「……そんなに俺が嫌やったんやったら、なんであん時……」

　とそこまで言って、亜貴が言葉を止めた。言ってもしょうがない、という諦めた顔をして再び顔を前に向けた。

「受験、頑張ってな」

　そう呟くように言うと、来た時とは正反対に音もなく静かに部屋を出ていった。

　亜貴。

　一瞬、追いかけようかと思った。さっき言ったことは全部嘘で。本当は。誰よりも傍にいて欲しいし、ずっと一緒にいたい。そう伝えようか。

　やけど、そんなことできるわけない。

　俺は、そこに立ちすくんだまま両手を強く握り締め、ゆっくりと玄関の扉が開いて閉じる音を為す術もなく聞いていた。