異世界に来たからといってヒロインとは限らない

学園生活、１年目 ～後期・Ⅰ ～

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休み明けの学園。皆それぞれ休暇を楽しんで来たり、旅行に行った人がお土産をくれたりと、私の記憶の中にある休み明けの学生となんら変わりない。

しかし！夏休みデビューした人はいませんか！？
いたよね、休み明けに驚くほどなんか変わっちゃってる子とかさあ！


「おはよ、コズエ。何探してんのよ」

「おはようキャズ、ううん大したことは・・・」


デビューした人探してます、なんて言えない。
多分言ったところで理解してもらえるとは思えない。


「そこまで久しぶりって感じでもないね、キャズは」

「そうね、あんたの家にも行ってたし。でも私は休み中ほとんどアルバイトしてただけって感じだわ」


どこかに旅行に行ったわけでもないしね、とキャズ。アルバイトって何してたんだろ。それをキャズに聞くと、彼女はなんだか嬉しそうに話してくれた。


「それがね、凄いんだから。なんと、冒険者ギルドの事務員よ？」

「えっ、すごいじゃない！そんな伝手あったの？」


冒険者ギルド！卒業後の進路として、キャズは冒険者になりたいと言っていた。そんな彼女にとってはまさに適職と言ってもいいアルバイト先。しかしそんなに簡単に入れるものなのかしら？

聞くと、学園から毎年アルバイト先として冒険者ギルドのお手伝いは枠があるらしい。
貴族からはなり手がいないようだが、平民生徒にとっては将来の就職先として考える人も多いのだとか。
平民が剣で生計を立てて行こうとすると、騎士団に入って王国軍の軍人となるか、各領地へ行き警備隊となるか。または冒険者ギルドに所属し、冒険者となるかだそうだ。

キャズは冒険者になりたいそうだから、将来の自分の先輩達の仕事ぶりを間近で見られる冒険者ギルドのアルバイトは、願ったり叶ったりだろう。


「えー、どんな事するの？」

「受付とかはギルドの人がするんだけど、私はクエストの張り紙変えたりとか。書類仕事が多いわね。でも凄く勉強になるわ」


キャズの目はキラキラしている。目標があるっていいよね、素晴らしい。私も『元の世界に帰る』っていう目標を達成する為にそろそろ動かなくちゃ。





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と、いう訳で放課後は図書館に来ました。
キャズはアルバイト、ディーナは部活、ドロシーとメグはお家の手伝いがあるので帰りました。

図書館で何かヒントがあればな、なんて思うんだけど。
魔術研究所の図書室でも調べるんだけど、何せあそこは上級者用の専門書が多くって、私では何から手をつけたらいいのかわからないから困る。
学園の図書館で帰る方法が書いてある本を見つけようとは思ってないけど、少しくらいヒントがあってもいいんじゃないかと思う。

…しかし、今私は全く違う事に力を注いでいた。


「料理本、料理本のコーナー・・・」


何やってんの？と思った人、これには理由があるんです。
そう、とても重大な理由が。

なによりも、

わたし、

そろそろお米が食べたいのよぉぉぉぉぉぉ！！！

いや参ったねホント。
こっちの世界に来て半年？パンやパスタはあっても、お米がないのよ！休み中に街の中も色々見て回ったけど、お米の料理出している所がぜんっぜんない。

毎日一回はお米のご飯を食べていた私にはもう厳しい！早いところ見つけなければ…とかなり事態は切迫しているんです。

ゼクスさんに話したら、もしかしたら東方の島国とかにあるかもしれないと言っていた。
東方の島国！それは日本ですか？日本ですよね？日本ってことにしてくれませんかね？

という事で、魔術研究所にはそういった料理の本はないけど、学園の図書館からあるだろうと言われて探しに来たのです。
しかし広いのよ、ここ。検索機能はないんですか？司書さんに聞いてある程度の場所は聞いたんだけど…

書架をひとつひとつ確かめながら移動。
目的の場所には、ずらりと世界の食についての本がたくさんあった。図鑑みたいなものから、薄い冊子まで。
これを１から見るのは手間だけど、分類分けされてるみたいだから東方の国に関する所を見ればいいね。

手の届く所から順にパラパラと開く。写真…とはいかないまでも図解があってわかりやすい。数冊取って、読書スペースに移動した。
とっても座り心地のよいソファ。うむ、読書好きににはたまらない環境。お茶も飲めるって素敵。こぼさない方にしないとね。

夢中で本を斜め読み。米よ米。とにかく米！
それらしい材料が出てくるものを探す。
あまりにも集中していたのか、人が来たことに気付いたのは随分後だった。なんだかさっきから影あるなぁ、と思って顔を上げると、そこには第二王子殿下とよく一緒にいる赤毛の生徒がいた。


「お、ようやくこっち見たな」

「・・・何か用ですか？」

「ん？まぁな。この間の礼をしたかったんだ。ここいいか？」


ちょい、と私の隣を指す。今座ってる席はソファ席。本を置いたりするテーブルがあるけど、向かい合って座る為の席ではないので、私の隣しか座る場所はない。
しかし、ソファは3人くらい優に座れる作りになっていた。

了承の意を込めて少し移動すると、彼は私と少し距離を開けて座る。


「悪いな、読書の邪魔して。普段あんた学術院の方から出ることないだろ？礼をしなきゃとは思ってたんだが、接触出来なかったんだ」

「礼、ですか？私何かしましたっけ」


彼にお礼をされるような事をした覚えはないんだけど。
そう言うと彼は参ったね、と苦笑した。そんな表情にも色気があってなんだかくすぐったい。

ワインレッドのような赤毛に、琥珀色の瞳。少しだけ目尻が下がっているけど、それがまた色気を伴う。この人今の歳でこれだけ色っぽいんだから、成長したらどうするんだろう…歩いてるだけで18禁！とかなりそう。
少し襟元を崩してネクタイをしているが、それがまた私の女の部分を否応なく刺激するといいますか、ごにょごにょ。


「あぁ、その前に自己紹介もまだだったな。
俺の名前はエドワード・サヴァンだ。よろしくな」

「コズエ・ヤマグチです」


私は名乗ってもらわなくても知ってたんだけど。もちろん、メグの情報ですよ…

サヴァン伯爵家の三男。サヴァン伯爵家はいわゆる投資家だ。かなり裕福な家柄で、色々な方面に投資をして利益を得ている。だからメグのお家のバートン商会にも投資して下さっているらしい。
エドワード本人はどんな人かというと、ひと言でいうと、プレイボーイだ。いや、この言い方はあまり的を得てないかもしれない。しかしモテる。同学年というより年上のお姉様達からもモテる。そして本人は『女性は大事にするもの』というサヴァン伯爵家の家訓をしっかり守るフェミニスト。
…つーかなんだその家訓と思うけど、ホントにそうらしいからビックリです。長男・次男もそれはそれは社交界ではモテモテらしい。これはエオリアさんからの情報です。


「この間の校外実習の時に、いい物教えてくれたろ？」

「校外実習・・・って、もしかしてあの時の水琴窟の事ですか？」

「あれは水琴窟って言うんだな、知らなかったぜ。あんなの初めて聞いた。聞き惚れてたらあんたいなくなっちまうんだもんな、礼の一つもできないなんざ、男の風上にもおけねえだろ？」


パチン、とウインク。また似合うんだこれが…ちょっとドキリとしてしまった。

お礼、と言われてもね。私としてはイケメンの笑顔とウインクでもうおなかいっぱいなんだけど。
『何か欲しいものがあったら言ってくれねえか？』と言われたけど特には、うーん…。