天涯孤独になった少年は、元兵士の優しいオジサンと幸せに生きる

第二章：アータイン魔術研究所

１８ 僕と魔術士エイシア様との初対面

　男性について建物の中を歩いていると、ある部屋の前で止まった。

　「エイシア様、例の子どもを連れてきました」
　「よし、入れ」

　男性に促されて部屋の中に入ると、低い長テーブルを挟むように同じくらいの長さのソファーが二つ置かれているだけの小さな部屋だった。
　とはいえ、ホールや廊下と同じく、壁には豪華な装飾がされている。


　部屋の奥には一人の女性が立っている。
　その人は長い白髪に青緑の瞳で、緑を基調としたローブを着て、険しい表情で腕組みをしたまま立っている。


　「世界魔術士協会本部所属の魔術士で、ここアータイン王国の魔術士に魔術面での指導をしているエイシアだ。お前がセルテ・ラファレトだな」


　背は一般的な女性とあまり変わらない。
　だけど眼光は鋭くて、顔には二つの大きな傷が付いていて、全身から黒いもやもやとしたものが湧き上がり、ただものではない雰囲気を纏わせている。

　そういえば、母さんが言っていた。
　魔術士の機嫌を損ねたら、父さんを生き返らせて貰えなくなるかもしれないと。

　「う…、あ、はい。初め、まして。よ、よろ、しく、お願い、します……」

　礼儀よく返事をしたいのに、緊張のあまり身体が震え、声が思うように出せない。
　そんな僕を見たエイシア様の眉間に皺が寄った。


　「ご、ごめ、いえっ！　申し訳、ござい、ません！　僕、魔術士を、見るのが、初めてで、緊張して、しまって…」

　僕は慌てて片膝をつき、頭を下げた。
　

　「そうか……まあいい。早速だが、これより儀式を行う。荷物をその辺に置いて、私の元に来るといい」
　「は、はいっ！」

　
　僕は持っていた鞄を部屋の隅に置き、父さんの遺灰が入った壺を持ってエイシア様のところに向かった。
　するとエイシア様が僕の手の中にある物を見て、首を傾げたんだ。

　「何だ、それは」
　「父さんの、遺灰が、入って、います。魔法に、必要だと、聞きまして」

　「別に必要ない。それはお前にとって大事なものなのだろう。儀式の最中に壊れたり紛失したりしないよう、鞄に戻してくるといい」


　……あれ？
　死者蘇生魔法の実験には「本人だったもの」が必要だと母さんが言っていたのに、必要が無い？

　そういえば母さんは「実験」と言っていたけれど、魔術研究所の人は「儀式」と言っている。
　一体どういうことなんだろ……

　「さっさとしろセルテ！　私は馬鹿とクズとノロマが嫌いなんだ！　グズグズするなら、その身に雷を落としてやるぞ！！」
　「す、すみませんっ！」

　エイシア様の怒号で、一瞬にして疑問が吹っ飛んでしまった。
　僕は急いで父さんの遺灰が入った壺を鞄に戻し、エイシア様の元に駆け寄ったんだ。