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第32話
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「…ねぇ、未菜。まだ零斗と一緒にいたい?」
まだ半泣きの未菜はもちろんとでも言うように頷く。
「だって、私零斗とずっと一緒だって約束したもの。」
その言葉を予想していたように、両親は続ける。
「最初に言った通り、零斗は今日、回収するつもりだったんだけど…。
でもね、あなた達見てて、考えが変わった。
だから、あなたが零斗をちゃんと理解出来るようになるなら、考え直そうと思って。」
一度は衝撃を受けたが、後半の言葉ですぐに立ち直った。
…零斗といるためならなんでもする。
画面に向けて頷いて見せると
「なら、あなたには一度、一人で私達のところに来てもらいたいの。
そこで、アンドロイドやAIについて、あなた自身が勉強してほしい。
きっと今のあなたの実力なら、我が研究所でも歓迎して見習いとして受け入れられると思うわ。
…それとね。忘れちゃいけないのは、誰がなんと言おうと零斗は機械なの。
実際、戸惑うこともあったでしょう?今まで。
本気でずっと一緒に言おうと思うなら、その現実から目を背けちゃダメ。
現実を見てから、その後を決めなさい。その間、零斗には社会で活動してもらうわ。
具体的には大学に行ってもらうつもり。お互い、人間とアンドロイドのことを理解してほしいの。それができるなら…」
「絶対やるっ!だからっ!!」
二人は勢い込んで答えた私を見てクスクス笑う。
「ねぇ、未菜、あなた零斗のことそう言う意味で好きなんでしょう?」
バレバレじゃない、そう言われてみるみる頰が赤くなる。
誤魔化しようがないほどに。
でもね。両親はさらに続ける。
「親として言わせてもらうと、反対するわ。零斗はあくまでも機械。
自分へ向けられるあの忠誠心も疑っちゃうこともあるだろうし、なんといっても女としての幸せを感じられないもの。子供がほしいって思った時のことも考えて。」
そういう意味でも、一度零斗と距離を置いて見てほしい。
そう告げられた。
私の初恋は難しすぎる。
そうはっきりと実感した瞬間だった。
…それでも。今の私は零斗以外との未来なんて考えられない。
「私、イギリスに行く。」
そう告げると、わかっていたかのように「詳しい予定は後でつたえるわ。」
と言われた。
零斗の部屋を出ると、ドアのすぐ横で零斗が待っていた。
「家族水入らずはいかがでしたか?」
少し嬉しそうに彼はいう。
「…うん。私今まで正直両親には大事にされてないんだと思ってたの。ずっとほったらかしだったし。でも、ちゃんと愛されてたんだなって思った。
それでね、私、イギリスに行くことにしたの。高校はあっちのところへ転入して、お父さんとお母さんのところで機械の勉強をするつもり。」
そう言っている間零斗は軽く目を瞑り、頷きながら聞いていた。
「…はい、とてもよい選択だと思います。私は未菜様の幸せをお祈りしてますね。」
そういうと、彼は少し言いにくそうに尋ねてきた。
「…では、私はいつ解任となるのでしょうか…?」
その質問に一瞬驚いたが、恐る恐るといった様子でこちらを見上げる零斗をみると、驚きは薄れてあたたかい気持ちになった。
「…ねぇ、零斗。零斗はまだ私と一緒にいたい?」
少し意地悪をしてみたりなんてしちゃう。
「…私は未菜様の…」
いつでも私の意見を最優先してくれる零斗だけど、今聞きたいのは。
「…私は零斗の気持ちが聞きたいのっ!!」
アンドロイドとか、命令とかそんなんじゃなくて、零斗自身の考えていることが知りたい。
じっと床を見つめていた零斗は、小さく、しかし確実に聞こえる声で
「…未菜様と一緒にいたいです。」
ぽそりと呟いた。
思わずニンマリと笑ってしまいたくなるがぐっとこらえる。
「なになにっ!?きこえなぁいっ!!」
そう言って顔を近づけると、
「だから、未菜様といたいって言ってるんですっ!!
…ていうか、何度も言ってるでしょうこれっ!」
こっちを向いて吐き捨てるようにいうと、夕食にしますよっ、と言ってさっさと歩いていってしまう。
「…ねーぇ、れいとっ!」
もう一度零斗を呼び止める。
「…何ですか?」
身構えたように振り返る零斗。
「…私達、絶対ずっと一緒なんだからねっ!!!」
私の大好きな笑顔で彼は頷いた。
まだ半泣きの未菜はもちろんとでも言うように頷く。
「だって、私零斗とずっと一緒だって約束したもの。」
その言葉を予想していたように、両親は続ける。
「最初に言った通り、零斗は今日、回収するつもりだったんだけど…。
でもね、あなた達見てて、考えが変わった。
だから、あなたが零斗をちゃんと理解出来るようになるなら、考え直そうと思って。」
一度は衝撃を受けたが、後半の言葉ですぐに立ち直った。
…零斗といるためならなんでもする。
画面に向けて頷いて見せると
「なら、あなたには一度、一人で私達のところに来てもらいたいの。
そこで、アンドロイドやAIについて、あなた自身が勉強してほしい。
きっと今のあなたの実力なら、我が研究所でも歓迎して見習いとして受け入れられると思うわ。
…それとね。忘れちゃいけないのは、誰がなんと言おうと零斗は機械なの。
実際、戸惑うこともあったでしょう?今まで。
本気でずっと一緒に言おうと思うなら、その現実から目を背けちゃダメ。
現実を見てから、その後を決めなさい。その間、零斗には社会で活動してもらうわ。
具体的には大学に行ってもらうつもり。お互い、人間とアンドロイドのことを理解してほしいの。それができるなら…」
「絶対やるっ!だからっ!!」
二人は勢い込んで答えた私を見てクスクス笑う。
「ねぇ、未菜、あなた零斗のことそう言う意味で好きなんでしょう?」
バレバレじゃない、そう言われてみるみる頰が赤くなる。
誤魔化しようがないほどに。
でもね。両親はさらに続ける。
「親として言わせてもらうと、反対するわ。零斗はあくまでも機械。
自分へ向けられるあの忠誠心も疑っちゃうこともあるだろうし、なんといっても女としての幸せを感じられないもの。子供がほしいって思った時のことも考えて。」
そういう意味でも、一度零斗と距離を置いて見てほしい。
そう告げられた。
私の初恋は難しすぎる。
そうはっきりと実感した瞬間だった。
…それでも。今の私は零斗以外との未来なんて考えられない。
「私、イギリスに行く。」
そう告げると、わかっていたかのように「詳しい予定は後でつたえるわ。」
と言われた。
零斗の部屋を出ると、ドアのすぐ横で零斗が待っていた。
「家族水入らずはいかがでしたか?」
少し嬉しそうに彼はいう。
「…うん。私今まで正直両親には大事にされてないんだと思ってたの。ずっとほったらかしだったし。でも、ちゃんと愛されてたんだなって思った。
それでね、私、イギリスに行くことにしたの。高校はあっちのところへ転入して、お父さんとお母さんのところで機械の勉強をするつもり。」
そう言っている間零斗は軽く目を瞑り、頷きながら聞いていた。
「…はい、とてもよい選択だと思います。私は未菜様の幸せをお祈りしてますね。」
そういうと、彼は少し言いにくそうに尋ねてきた。
「…では、私はいつ解任となるのでしょうか…?」
その質問に一瞬驚いたが、恐る恐るといった様子でこちらを見上げる零斗をみると、驚きは薄れてあたたかい気持ちになった。
「…ねぇ、零斗。零斗はまだ私と一緒にいたい?」
少し意地悪をしてみたりなんてしちゃう。
「…私は未菜様の…」
いつでも私の意見を最優先してくれる零斗だけど、今聞きたいのは。
「…私は零斗の気持ちが聞きたいのっ!!」
アンドロイドとか、命令とかそんなんじゃなくて、零斗自身の考えていることが知りたい。
じっと床を見つめていた零斗は、小さく、しかし確実に聞こえる声で
「…未菜様と一緒にいたいです。」
ぽそりと呟いた。
思わずニンマリと笑ってしまいたくなるがぐっとこらえる。
「なになにっ!?きこえなぁいっ!!」
そう言って顔を近づけると、
「だから、未菜様といたいって言ってるんですっ!!
…ていうか、何度も言ってるでしょうこれっ!」
こっちを向いて吐き捨てるようにいうと、夕食にしますよっ、と言ってさっさと歩いていってしまう。
「…ねーぇ、れいとっ!」
もう一度零斗を呼び止める。
「…何ですか?」
身構えたように振り返る零斗。
「…私達、絶対ずっと一緒なんだからねっ!!!」
私の大好きな笑顔で彼は頷いた。
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