悪役令息に憑依したけど、別に処刑されても構いません

5章

記憶

「ユーリアス殿下、お待ちしておりました」

俺はスヴェン、イグリム、サイラスに続いてユーリアスが生徒会室に入ってきたのを見て言った。

「貴様…」

ユーリアスが俺を睨みつけてくる。

「皆さんが欲しがっているものはよく分かっています。このジャグワールの毒の解毒剤でしょう」

俺はそう言って懐から小さな青い瓶を取り出し、開放された窓のサッシの部分にゆっくりと置いた。

「皆さんならお分かりでしょうが、ここは魔法遮断空間。当然、魔法は使えませんので正々堂々とお話いたしましょう。私の要望を聞いてくだされば、素直にこの解毒剤は渡します。しかし、聞いてくださらなければこの解毒剤は窓の外へ落とします。そうなれば、当然シュレイさんは助かりません。お分かりですね？」

「それで、要望はなんなんだよ！？」

サイラスが急かすようにして聞いてきた。

「大して難しいことではありません。ユーリアス・クライン、あなたが持っている懐中時計を私に返してください」

「……」

ユーリアスはやはりそれか、という表情を浮かべた。

「懐中時計ぃ？」

サイラスが予想と違った要望だったのか、拍子抜けしたような声を出した。

「ユーリアスの持ってる懐中時計って、いつも大事に持ってるあの古い懐中時計だよな？なんであいつがユーリアスのもん欲しがるんだ？」

「さぁ…。ユーリアスは心当たりがあるのか？」

イグリムがユーリアスに問いかけた。

「……いや」

ユーリアスは、下を向いて頭を横に振った。

「あなた達に心当たりがなくてもどうでも良いです。懐中時計を渡さなければ、シュレイさんは助からない。単純な話です。それで、懐中時計を返してくれるんですか？ユーリアス・クライン」

「…っ…」

眉尻をピクリと動かし、ユーリアスは俺を睨みつけてきた。

「どうしたんだ？ユーリアス。あいつに懐中時計を渡すと何かまずいことがあるのか？」

「でも、渋ってる場合じゃないよ。とにかく今は、シュレイを助けることを優先しないと」

「そうだな。ユーリアス、あなたがそれを大事にしていることは僕も知っている。でも…今はシュレイを助ける方法がそれしか…」

サイラス、スヴェン、イグリムが順番にユーリアスに声をかけた。

やはり、旧知の友であるこの3人は本当のユーリアスを知らないのだ。マウロと繋がり、俺を嵌めようとしていたもう1つの顔を持つユーリアスのことを。
不実を嫌い、頑固な義人で女神の教えを忠実に守る完全無欠なヒーロー。この3人にすら、そんな仮面をずっとこいつは被ってきたのだ。
だが、それは今の状況では完全に裏目に出ている。

だからこそ、この場所でこの演出を俺は思いついたのだ。ここで彼は自分で仮面を破り、愛しのシュレイを見捨てるなんて選択肢を取るはずがない。

「……分かった。この懐中時計は貴様に渡す」

ギリッと歯を食いしばり、ユーリアスは決意したようだ。
彼はブレザーの内ポケットから懐中時計を取り出し、床に置き、俺の足元へ滑らせてきた。

俺は警戒しながら、屈んで懐中時計をゆっくりと手にした。

「…確かに。それでは、さようなら」

俺はそう言って笑って見せて、窓枠に足をかけ一気にそこから外へ身を投げた。

「シアン…！」

いち早くユーリアスが驚き、叫んだ声が後ろから聞こえた。

風を切る音と共に、両手で握った懐中時計が金色に光を発した。

それを合図に俺は目を瞑って、懐中時計が記録していたシアン・シュドレーの記憶の中へと入りこんだ。