地味な私が天敵俺様イケメン部長に娶られそうなんですがそれは

９８．胸のうち

「……悪かった」

  肩を上げて息を吸い込み、目を下ろしてゆっくりと吐き出すように言葉を発する部長に、少しホッとする。

  ちょっとは冷静になったの、かな。
  物分かりの良い部長は、少しだけ幼く見えて、可愛い。

  けど、私は、もう決めているから。
  その決意だけは変わらない、から。

  部長を、これから酷く傷つける。
  部長の目を見て、後ろめたくなって目を背けた。 

「……レオさん…に、血をあげる約束をしました｣
｢は……？｣

  これは、嘘。
  私の嘘を、隠し事を、誤魔化すための。

  食いついた部長はきっと気づいていない。
  私の後ろめたさが、何にかかっているのか。

｢咬んでもらうんです。
そしたら自由になれるって…｣

｢それは正気か！？
それに他の吸血鬼に吸われたところで刻印を消せるわけじゃない。
ただ刻印を持つ人の血を吸う吸血鬼は加減が効かなくなる。
まして、レオは人を憎む吸血鬼だ。
自分が言ってる意味分かってんのか！！
殺されるぞ！｣

  珍しく怒鳴る部長に、ビクッと身体を震わせる。 

｢分かってますよ！
でも…部長は私の血を吸わないんでしょ？｣

  確信を持って、そっと伺うと、部長は唇を結んだ。
  困りきって眉を寄せる部長を見れば、図星なのは一目瞭然だ。

  それが、少し、胸を締め付ける。

｢レオさんから聞きました。
刻印は吸血をもって完全になるって」

  あの車の中で聞かされた話を、ゆっくり口に出す。

「部長は私の血を吸わないと言いました。
それってつまり、まだ刻印は完成してないってことですよね？
私達の関係は、まだ仮でしかないんですよね？
だから、他の人の気を吸っていられるんですよね？｣

  なんとも、嫉妬めいた口ぶりに、自分でも驚いた。
  顔に出してはいないか不安になるも、部長の顔を見る。

｢何言って……！｣
 
  困惑した部長の表情に、ズキズキと肺の辺りが痛みを発した。
  それでもちゃんと、突きつけなくちゃいけない。
   最後に、確かめておかなくちゃ。
 
｢私に会わない3日間、誰の気を吸っていたんですか？｣
｢っ……それは！｣

  言い淀み目を背ける部長を見て、胸の奥がキーンと冷たくなったのを感じた。

  ……もう、その顔だけで、充分です。

｢部長は、私に何も話してくれない。
3日間何していたのか、何故離れる必要があったのか、何故私と本当の刻印を結ばないのか……｣
｢凛。俺は……｣

  恐らく、その言葉に続くのは謝罪と、私への優しさだったのだろう。
  そんな柔らかな声音に胸の奥が沸き立ち、部長をキッと睨みつけた。

  さっきの部長の気持ちが分かる気がした。
  今は何も、聞きたくない。
  
｢ニナって、誰ですか！｣

  顔を合わせた時、胸が傷んだ。
  あの時の彼の表情を、私は一生忘れることは出来ないだろう。

  何もかも悟ったかのような、泣きそうで、寂しそうで、それでいて胸の奥が熱くなるような、優しい眼差しで。
  この表情はきっと、私ではなく…ニナさんに向けられた愛情なのだと思い知らされて、言ったことを後悔した。

  でも、もう遅い。
  終わった。
  私達の関係は。