寵愛の檻

事の発端

１

　安眠など、できるわけがなかった。精神的にも体力的にも疲れ切っているはずなのに、意識ははっきりとしたままだ。目の前で、幸せそうに小さな寝息を立てるおーちゃんの顔を見つめる。

　眠っている間の彼は、とても無防備で、幼い頃から変わらない表情を見せている。さらさらの黒髪、整った目鼻立ち、特徴的な右目の下の泣きぼくろ。言い寄ってくる女の子はたくさんいたのに、おーちゃんは誰に対しても丁寧に断っていた。

　そんなにもシャイで優しい彼のことだから、今日の出来事を一つ一つ振り返っても、未だに信じられない。でも、足首に感じる冷たい拘束具は、現実を語っていた。

　彼の行為を拒まなかったことは、間違いだったのだろうか。恐らくこのまま、私は監禁され続ける。無理矢理に近い愛撫に感じてしまったことも、消え入りたいほど恥ずかしい。

　おーちゃんは、一体どうしたいんだろう。どうなったら満足するんだろう。私がもっと、この人を理解しなければ。解決できない気がする。

　見捨てて逃げ出すなんてことは、できそうにない。おーちゃんも私の大切な人であることに、変わりはないのだから。

「……胡蝶？」
「あ、おーちゃん」

　私の視線に気付いたのか、おーちゃんが目を覚ました。眠そうに微睡まどろんでいる。

「どうしたの？　眠れないの？」
「……うん」
「今は、何もしないよ。明日はちゃんと大学に行けるから」
「本当？」
「うん。だから少しでも眠ろう？」

　私の髪をくしゃくしゃと撫でて、おーちゃんは笑った。監禁はされない。大学に行ける。それだけで希望が繋がった。

　今は、私たちの関係が少し狂ってしまっただけだ。きっと立て直せる。そうやって自分を納得させて、私も目を閉じた。

　しばらくすると、睡魔が襲ってきた。ようやく眠れそうだ。

「きっと、大丈夫……」

　夢の中では、三人で仲良く遊んだ。