（超）自然科学部にようこそ！

10．キミを助けたい

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「あ、それなんだけど、カオリちゃんのいる倉庫って、侍浜さむらいはまあたりかもしれない」
「侍浜か……ここからだと車で三十分くらいだね。でも、どうしてそう思うんだい？」
「倉庫にたくさんつんであった箱って、イカ釣り用の集魚灯の予備ランプだったし、ロープの結び方なんかも、侍浜っぽいかも」
「ロープの結び方って、場所によってちがうのかい？」
「うん、結構ちがうよ。絶対じゃないけど、まえに見た気がするんだよね」

　タマキの言葉に、長谷川先生が感心したようにうなずいた。　

「なるほど、あそこはイカ釣り漁が盛んだし、ありえそうだね。さすがは漁師の娘さんだ」
「えへへー、大したことじゃないよ。お父さんが見れば、一発でわかるんだけどね」

　タマキが照れたように笑った。

「では、侍浜周辺をダウジングで調べてみよう。朝丘くんも準備して」
「はい！」

　長谷川先生がタブレットで侍浜周辺の地図を表示させ、オレがダウジングで調べていく。
　こないだコマをさがしたときと同じだ。
　地図の上にペンダントをかざしながら「水瀬がいるか？」とたずねて、ペンダントが〈イエス〉の合図をするまでくりかえす。
　その作業を数十回くりかえすと……、

「……ここ、みたいですね」
「そうだね。ついに場所をつかんだ！」

　ダウジングが示した場所は、侍浜の港付近にある倉庫街。
　航空写真を最大まで拡大して、倉庫の場所まで特定することができた。　

「ここ、知ってるよ！」

　タマキの話だと、平日は人がほとんど来ない、さびしい場所のようである。

「先生、早く助けにいきましょう！」

　ようやく、水瀬の場所がわかった。
　一秒でも早く、あんな場所から水瀬を助けたい。

「いやいや、待ちたまえ。犯人は武器を持っているし、むやみにいくのは危険だ」
「なら先生！　どうすればいいんですか？」
「じっくりと作戦を考えていこう」

　そこからは、水瀬を救出する作戦を全員で考えた。
　ほとんどは長谷川先生が考えたが、オレもタマキも、テストなんかよりも、よっぽど頭をフル回転させた。


　☆水瀬救出作戦。

　①夜中に侍浜まで車でいき、倉庫から少しはなれた場所に、車をとめる。
　②テレポーテーションで倉庫のすぐ近くまでいき、水瀬の捕まっている場所を確認する。
　③水瀬とテレパシーで連絡して「トイレにいきたい」と騒がせて、倉庫の外に呼びだす。
　③見張りに付いてきた誘拐犯を倒して、水瀬を解放する。
　④長谷川先生の車まで、テレポーテーションで移動する。
　⑤長谷川先生の車で逃走して、作戦完了。

　単純な作戦だが、長谷川先生は、作戦は単純なほど失敗しにくいと説明した。
　誘拐犯と対決する場面では、オレはサイコキネシスで石をぶつけて、敵をひるませたり、敵をおさえつけたりする役目である。
　オレが注意をそらしている間に、先生が気絶させる流れだ。
　ためしに、サイコキネシスで石を飛ばす実験をしたら、普通に石を投げるよりも、はるかに速くて威力があった。
　頭にでも当てたら、大ケガさせてしまう可能性があるので、長谷川先生には十分に気をつけるよう注意されたのだが……。

（水瀬を誘拐したやつらだ、手加減する気なんてねえぜ！）

  いざとなったら、誘拐犯に石を思いっきりぶつけてやるつもりだ。

　作戦は決まったので、集合時間まで解散となった。
　オレとタマキは先生と別れて、いつもの川沿いの道を、二人で歩く。
　
「一番星か……」
「えっ？」
「あそこに見える星だ。あれって〝金星〟らしいぞ」

　オレは空に向かって指をさす。
　すでに日は傾き、空は赤く染まりかけている。
　西の空には、星がひとつだけかがやいていた。

「へー、そうなんだ。よく知っているね」
「水瀬に教えてもらった。あいつ、星が大好きなんだ」
「そっか、知らなかった。……カオリちゃんのこと、もっと知りたいな。もっと仲よくなりたいな」

　タマキの声が、さびしげにしずむ。

「これから、いくらでも仲よくできるだろ。誘拐事件は今夜で解決するし」
「……頼んだよ、タクヤ。ホントはあたしもついてきたいけど……」
「まかせとけって！　オレたちが水瀬をサクッと助けてくるから、おまえは大人しく待ってろよ」

  銃を持った誘拐犯が相手なので、タマキは留守番ということになっている。

「じゃあさ。終わったら、わたしの部屋に来てよ。今夜は寝ない……というか寝られないから。どうなったか教えて！　ずっと待ってるから！」
「ああ、わかった」

　オレは大きくうなずく。

「そうだ、吾郎おじさんの船に、水瀬も誘ってみようぜ？」
「あ、う、うん。それはいいけど……」

　まだ気が早いけど、オレは楽しい話題をすることにした。

「水瀬は、漁船で釣りなんてやったことはないだろうな」
「そりゃ、お嬢さま育ちだろうからねー」

　タマキもようやく、小さく笑った。

「なら、あのお嬢さまに、釣りを教えてやろう！　夜は沖に船を出してもらって、海の上からみんなで星を見ようぜ！」

　そう言うと、タマキの顔がパッと明るくなる。

「それいい！　すっごく、いいよ！　お父さんをけっとばしてでも、一日中、船を出してもらうよ！」

（……まあ、吾朗おじさんなら、そこまでしなくても、タマキの頼みを聞いてくれるだろう）

　吾郎おじさんは、体がごつくて顔は怖いけど、タマキに対しては甘々なのだ。

「楽しそうだよな」
「うん、絶対にしようね」

　水瀬を助けてからの遊びの予定について、オレたちはいろいろと話して盛り上がった。


　家に帰ると、母さんにねだって、早めの夕飯を食べた。
　テレパシーで、水瀬には今夜の作戦について伝えておく。
　すべての準備が終わると、母さんに「昨日、夜更かししたせいで、眠くてしかたがない」といって、寝ることにする。
　フトンに入ると、いつものように、コマがもぐりこんできた。