初恋迷路

9．おかえり

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　あ、ちょっとスッキリしたかも。
　……でも、バカはわたしだな。

　やよいちゃんに伝えたい言葉が、次から次へと、胸の奥からあふれてくる。

「失恋って悲しいよね。わたしも体験したことがあるから、やよいちゃんの今の気持ち、少しはわかると思う」

　カケルの気持ちを知って、泣いたことを思い出す。
　恋をしているときは、キラキラとかがやいて見えた世界が、急に真っ暗になっちゃったみたいになるんだ。

「悲しんでいるやよいちゃんに、何もできなくてごめん」

　コウタくんに「そっとしておいて」と言われたことを言い訳に、長い間、見ていることしかしなかった。
　うざがられても、嫌われても、もっと早くに、そばで元気づけてあげたかった。

「だけどすごいよ！　やよいちゃんはきちんと好きだという気持ちを伝えて、返事をもらったんだもの」

　わたしにはできなかった。
　それは、とっても勇気のいることだから！

「ねえ、山岸先輩ってすごいんだよ！　５回も失恋したけど、今はステキな彼氏を見つけてラブラブなんだ！　わたしたちも、たった１回の失恋ぐらいで、落ちこんでる場合じゃないよ！」

　先輩の言葉に、勇気をもらった。
　おもしろくて、ちょっと変で、とってもやさしい先輩。

「また、好きな人を見つけて、もっといい恋をしようよ！　わたしも、がんばるからさ！」

　やよいちゃんといっしょに、前に進みたい。
　こんなことぐらいで、わたしたちはバラバラになりたくない……。

　なるわけがない！

「わたしはね。やよいちゃんがいれば、悲しいことは半分になるし、楽しいことは倍になるよ！」

　だから、だから……、


「また、いっしょに、おしゃべりしようよぉぉぉぉぉぉっ！」


　わたしの絶叫が放送室の中でひびき、すぐにまた、シーンと静まりかえった。

　ハァハァッ……。

　大声をだしすぎたせいで、息が切れる。
　頭が少しボーッとしてきた。
　だけど、胸の中につまったものをすべて吐き出したせいか、どこかスッキリとした気分である。

（やよいちゃん、どう思ったかな……？）

　急に視聴覚室に呼び出されて、わたしに好き放題言われて……。
　ひょっとしたら、完全に嫌われちゃったかもしれない。

　でも、わたしからは、ぜったいに嫌いになってあげないし！

　バタンッ

　放送室のドアが勢いよく、ひらく音がする。
　
（あれっ？）

　まだ早い気がするけど、山岸先輩がもう帰ってきたのかな？

「えっ、えっ、やよいちゃん!?」

　なぜか、やよいちゃんが入ってきた。

（どうして、ここに？）

　……って、スピーカーから声が聞こえてきたんだから、放送室にわたしがいるなんて、あたりまえだよね。
　やよいちゃんが乗りこんでくるなんて考えなかったので、心の準備ができてない。
　わたしは酸欠の金魚みたいに、口をパクパクさせることしかできなかった。

「あの～、やよいちゃん……えっと、どうだった？」

　おそるおそる、わたしが聞くと、やよいちゃんはニッコリ笑った。
　久々に見たやよいちゃんの笑顔は、すごくかわいくて、わたしの大好きな顔だ。
　そしてその顔のまま、わたしの左右のこめかみにコブシをあてると、グリグリと強くおさえつけてくる。

「だれがバカよ！　言ってくれたわね！」
「イタい、イタい！　ごめんなしゃい……」

　頭を左右からしめつけられるイタみに、なつかしい気分になる。
　小学校のときは、わたしがバカなことをして、やよいちゃんによくこうやって、おしおきされていた。

　……いや、これ、とってもイタいんだけど。

　久々にやよいちゃんと話せて。
　こうやって、ふれあうことができて。
　それが、とてもうれしくて……、また、泣きたくなってしまう。

「まったく信じられないわ！　校内放送で呼び出されて視聴覚室に行ったら、あずさのバカでかい声が、スピーカーから流れてくるし」

　やよいちゃんはため息をついたあと、ちょっと唇をとがらせる。

「だいたい、何よ！　たった倍にしかならないの？　わたしはあずさといると、１０倍以上は楽しいのに……」

（あっ……）

　やよいちゃんが、赤い顔をして、そっぽを向く。
　遠くに行っていた親友が帰ってきたようで。
　たまらなくなって、わたしはやよいちゃんに抱きついた。

「おかえり！　やよいちゃん」
「ただいま！　あずさ」