初恋迷路

4．やよいちゃんの初恋

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　さて、５月にある大きな行事と言えば、今日の体育祭。
　運動が得意なら、ヒーローになれる日である。
　残念ながら、わたしは活躍できるほど運動が得意ではない。
　ビリにはならないけど、上位にもなれないフツーって感じ。

　でも、今日の陽気は運動するにはいい感じかな。
　よく晴れた空に、さわやかな風が吹いている。

「やよいは、ケガしないように気をつけてね」
「もー、わかってるわよ」

　八代くんは、やよいちゃんを気づかう。
　やよいちゃんは、運動が苦手なんだ。
　でもね、やよいちゃんの長所は、いっぱいありすぎるくらいなので、このくらいはどうってことないよ。

「よし、コウタ。クラス優勝をねらっていくぞ！」
「お、カケル、気合いが入ってるねー」

　カケルがまたサッカーをはじめると言ったら、八代くんは大よろこび。
　カケルは最近まで八代くんのことをさけていた部分もあったけど、すぐにふたりの関係は、小学生のころのような親友にもどったみたい。

（男子の友情って、さっぱりしてていいよね）

　この学校の体育祭は、両親が応援に来ないし、ダンスなどの団体演技のようなものはない。
　ただ、クラス対抗で得点を競うので、運動が得意な子はかなり燃えている。

　わたしたちは、１年生同士で得点を競うんだ。
　合計点がいちばんならクラス優勝というシンプルなルール。
　ラストの種目である選抜リレーの配点が高くなっているのは、盛り上げるための工夫らしいよ。
　一発逆転のクイズ番組みたいな感じだね。

「わたし、運動ダメだから。足を引っぱっちゃいそう……」
「如月は体が弱いしな、ムリすんなよ。その分、オレたちが得点を稼いできてやるから、安心しろって！」
「うん、ごめんね」
「気にすんなって！　そのかわり、中間テストが近くなったら、勉強を教えてくれよ。オレはそっちが全然ダメだから」
「それなら、よろこんで」

　やよいちゃんが安心したように、ニッコリと笑った。

　おっと、カケルの言葉で、5月のもうひとつの行事を思い出してしまった。
　月末には、はじめての中間テストがあるんだよね。
　どうすればいいのかわからないから、わたしもやよい先生に勉強を教えてもらうことにしよう。

「八代くんもカケルも、やよいちゃんにばっかりやさしくしてずるいや。わたしには？」
「おまえは熱を出しても、次の日に運動できるくらい体が丈夫だろうが！　ぶっ倒れるまでがんばれ！」
「え～、ひどい」

　わたしがおどけて言うと、みんなが笑った。
　わたしたちの関係がまた元通りになって、最近はすごく楽しい。

「ははははっ、桜井さんも怪我には気をつけてね」

　笑いながらも、きちんとフォローしてくれる八代くんはやさしい
　ま、あんなことを言いながらも、わたしが本当に倒れたら、カケルはダッシュでかけつけてくれるだろう。

「日向くん、変わったよね」
「うん」

　やよいちゃんの言葉に同意する。
　カケルは、中学に入学してからのトゲトゲしさがなくなった。
　サッカーのことで、悩む必要がなくなったせいだと思う。
　そのせいか、最近では、クラス内でも男女を問わず、カケルに話しかける人が増えてきた。