【完結】儚げ超絶美少女の王女様、うっかり貧乏騎士（中身・王子）を餌付けして、（自称）冒険の旅に出る。

第54話 罠

アンセルムとエドと私の奇妙な密会の数日後のある朝だった。私たちは馬車に乗っていた。

「ついに婚約式を教会でできるところまで、こぎ着けた」

ファルクは喜んでいた。

「正式な婚約者として披露できる」

「ごめんなさい、ファルク様」

私は、あやまった。

「私の名前を最初からちゃんと言ってなくて……」

「いいんだよ、そんなこと」

教会に婚約者として、名前を提出すると言われてマルティナ・シュメールだと名乗りなおしたのだ。クリスティーナだって言えなかった。

嘘が嘘を呼んで、私は真実の愛に酔いしれるファルクの目をまともに見ることすら、出来なかった。

「それより、僕の名前はファルクだ。ファルクと呼んで。様はいらない。他人じゃなくなるんだから」

「ファルク……？」

ファルクは笑み崩れた。氷の美貌と言われている彼が。最初に会った時の、なんとなく影がある感じは、最近は薄れて、素直に嬉しそうだ。

そして突然私を抱きしめた。

「ああ、こんな日が来るだなんて。幸せだ」

こんなに罪悪感に駆かられる話ってないわ。

「ファルク様……ファルク」

私たちの運命は、どうしてこうなってしまったのか。

「僕はね、一生に一度しか恋をしないって、有名な占い師に言われたことがあるんだ」

ファルクは言った。私はなんだかドキンとした。

「ファルク、そんなことはありませんわ」

「何言っているの。僕の恋人はあなただけ。一生に一度の恋だ」

ファルクは真面目に怒ったらしい。微笑みながらだったけど。それはそうだ。

「私に何回でも恋をしてくださいな、ファルク」

ファルクはふふっと笑った。

「だけど、その恋は不幸に終わるって言われたんだ。その占い師はアルクマールからきた魔女で、その予言は絶対だって言われていた。だから、臆病になってしまって。でも、あなたを見た途端、わかったんだ。絶対に幸せになれる、それにできるって」

私はまじまじとファルクの顔を見つめた。

その予言は妙だ。なんだか、今の有様を言い当てているかのよう。それに、アルクマールから来た魔女？

ファルクは、私の少し不安そうな表情を、笑い飛ばした。

「魔女なんか信じるものか。不安になることなんかない。僕は騎士団長に任命されたし、お金も十分ある。剣の腕は一流のつもりだ。リール家の意向には逆らったけれど、それがなんなんだ。関係ないよ。関係するのは君の気持ちだけ。本人の気持ちだけだ」

真実の愛は……

その時、ガタンと馬車が傾いて、ウマが大きくいなないた。

「なんだ？」

ファルクが腰の剣に手を置いた。

教会までの道は、人通りこそ少ないが、きちんと整えられた街道だ。馬車が大きく揺れるなんてことはない。

ファルクが顔色を変えた。

「おかしい。待っていてくれ。そっち側によって。静かに中にいて」

突然、わあああという大勢の声がした。

「なんだ。どうかしたのかッ？」

御者の答えはなかった。

馬車の扉を半分開けて半身を乗り出すようにして、ファルクは外を、後ろを見た。

何が見えたのか知らない。

思っていたより、ずっと近くで、大勢の声が響いた。

「女だ！　女だけを狙え！」

「男はクレイモア家の御曹司だ」

「女は訳のわからねえ卑しい身分の女だ」

「殺せと命令されてるんだ」

「男には傷をつけるな！」

声が響いた。

「ティナ！」

ファルクは私の方に振り返って、片手を伸ばした。

だが、その瞬間、反対側のドアが開けられ、誰かの手が伸びてきた。

「ティナ！」

ファルクの声と顔付きが変わったが、彼の手は届かなかった。
私は馬車と併走していた馬上の男に抱きとられた。

「ファルク様！」

「ティナーーー」


土埃つちぼこりと喧騒けんそうと、馬の蹄ひづめの音がすごかった。

ファルクの声はすぐに聞こえなくなった。