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第47話 ファルクに捕まる
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私は野菜の入った桶につまずいて、盛大にひっくり返して豆をぶちまけながら、懸命に逃げた。
「ダメだ、逃げるな、ティナ!」
だが、ハンスではない、別の男に捕まった。何人かで探していたらしい。
若い騎士らしい男だ。
「ティナ様。ファルク様から厳命されています。絶対にお連れするようにと」
私は髪を振り乱して、その若い男を見つめた。
「ど、どこへ?」
彼はちょっと頬を赤らめて答えた。
「クレイモア家です」
「だ、だめよ」
「なぜですか? あなたはファルク様の想い相手です。危険なのです」
「リール公爵家ですか?」
彼は頷いた。
「もちろんです。私の言うことを聞いていただけますか?」
アルクマールに帰っておけばよかった。
私は捕まって、クレイモアの邸宅に閉じ込められた。
多分、ファルクの部屋なのだろう。趣味なのか壁は武具でいっぱいだった。
「ファルク様は?」
侍女が、侍女よりはるかに貧しい身なりの私を、値踏みしながら答えた。
「夕刻にお戻りになります」
私を傷つけたりしてはいけないと命じられているのだろう。
でなければ、返事ももらえないと思う。
ファルクは昼過ぎに戻ってきた。
誰かが、知らせたのだろう。私を捕獲しましたと。
「見つかったのか。よかった」
そう言う声がして、部屋のドアが開いた。
ファルクの氷の美貌が怖い。
絶対に怒っている。
だが、彼は悲しんでいるようだった。
「そんなにも僕のことが嫌いか?」
私は黙っていた。
それ以前に、どうして好かれると思っているのか、よくわからない。
「どこにいたのだ」
黙秘権行使だ。
「ああ、ティナ……」
彼は、跪いて私の手を取った。
「いけませんわ。高貴な方が……」
私の方が高貴なんだけどね。でも、今は仕方ない。
「あなたがいなくなって、僕がどんな思いをしたか……間抜けだった。家の場所を聞いておけばよかった」
「ファルク様……」
横では侍女がなんでこんな女に入れ上げるんだ、みたいな顔をして控えていた。
「もういい。言い訳は後で聞こう。それより……」
言い訳する気なんかないけどねっ。
「それより、よかった。実はリール家から、招待状が来ていてね」
「なんのでしょうか?」
「ダンスパーティだ」
「ダンスパーティ?」
私は意味がわからなくてファルクの顔を見た。
「君も出席させろと言う内容なんだ」
ファルクが顔を顰めて言った。
「なぜでしょう?」
「恥をかかせたいのさ」
「クレイモア家にですか?」
「むしろ、婚約者にだ」
誰? 婚約者って?
「だから、君だ。ダンスも踊れないと」
私はファルクの顔を見た。
いや、踊れますよ? だけど、あの茶番は、未だに現在進行形なのかしら?
「断ってください……」
「参加するだけでいいんだ。兄は連れていけと言うのだ。見せつけてこいと」
「何を見せつけるのですか?」
「ちゃんと実在する婚約者なのだと」
ファルクは、私を抱きしめた。横で侍女が聞こえるようにため息をついた。
しかし、ファルクは気にしなかった。
「無事に見つかって、よかった。リール家は必死で君を探していたと思う。見つけ次第、殺す気だったんだと思う。死んでしまえば、真実の愛の相手がいなくなる。そうすればメアリ嬢との婚約が可能だ」
わたしはゾッとした。
もうどんなに目立っても、アルクマールのクリスティーナ姫の方が無事だった。
めんどくさいは身を滅ぼす。同じ見つかるなら、ハンスに見つかってよかった。これがリール家の手の者にみつかっていたら、どうなっていたのだろう。
「そのパーティが今晩なんだ」
「今夜? と、突然過ぎます!」
「ドレスだけは適当に作っておいた。ハンスからエプロンのサイズは聞いておいた」
毎回、そんなに精密に同じ格好に変身していた保証はないんだけど、どうしよう。
それにエプロンのサイズって、ウエスト回りしかわからないんじゃないかしら。
侍女が、用意しますと別室へ誘った。
この侍女、大丈夫よね?
「ファルク様、私、せめてこの屋敷の中では安全でしょうか?」
「もちろんだ」
私の視線が侍女に流れていることに気づくと、ファルクは言った。侍女に向かって。
「もちろんだ。君を美しく着付け、この上ない姿に仕立て上げないとクレイモア家の恥になる」
エドのいるあの家に戻らない限り、私はアルクマールに戻れない。
それにエドの変身をどうしたらいいかわからない。途中で解くわけにはいかないのだ。
「ダメだ、逃げるな、ティナ!」
だが、ハンスではない、別の男に捕まった。何人かで探していたらしい。
若い騎士らしい男だ。
「ティナ様。ファルク様から厳命されています。絶対にお連れするようにと」
私は髪を振り乱して、その若い男を見つめた。
「ど、どこへ?」
彼はちょっと頬を赤らめて答えた。
「クレイモア家です」
「だ、だめよ」
「なぜですか? あなたはファルク様の想い相手です。危険なのです」
「リール公爵家ですか?」
彼は頷いた。
「もちろんです。私の言うことを聞いていただけますか?」
アルクマールに帰っておけばよかった。
私は捕まって、クレイモアの邸宅に閉じ込められた。
多分、ファルクの部屋なのだろう。趣味なのか壁は武具でいっぱいだった。
「ファルク様は?」
侍女が、侍女よりはるかに貧しい身なりの私を、値踏みしながら答えた。
「夕刻にお戻りになります」
私を傷つけたりしてはいけないと命じられているのだろう。
でなければ、返事ももらえないと思う。
ファルクは昼過ぎに戻ってきた。
誰かが、知らせたのだろう。私を捕獲しましたと。
「見つかったのか。よかった」
そう言う声がして、部屋のドアが開いた。
ファルクの氷の美貌が怖い。
絶対に怒っている。
だが、彼は悲しんでいるようだった。
「そんなにも僕のことが嫌いか?」
私は黙っていた。
それ以前に、どうして好かれると思っているのか、よくわからない。
「どこにいたのだ」
黙秘権行使だ。
「ああ、ティナ……」
彼は、跪いて私の手を取った。
「いけませんわ。高貴な方が……」
私の方が高貴なんだけどね。でも、今は仕方ない。
「あなたがいなくなって、僕がどんな思いをしたか……間抜けだった。家の場所を聞いておけばよかった」
「ファルク様……」
横では侍女がなんでこんな女に入れ上げるんだ、みたいな顔をして控えていた。
「もういい。言い訳は後で聞こう。それより……」
言い訳する気なんかないけどねっ。
「それより、よかった。実はリール家から、招待状が来ていてね」
「なんのでしょうか?」
「ダンスパーティだ」
「ダンスパーティ?」
私は意味がわからなくてファルクの顔を見た。
「君も出席させろと言う内容なんだ」
ファルクが顔を顰めて言った。
「なぜでしょう?」
「恥をかかせたいのさ」
「クレイモア家にですか?」
「むしろ、婚約者にだ」
誰? 婚約者って?
「だから、君だ。ダンスも踊れないと」
私はファルクの顔を見た。
いや、踊れますよ? だけど、あの茶番は、未だに現在進行形なのかしら?
「断ってください……」
「参加するだけでいいんだ。兄は連れていけと言うのだ。見せつけてこいと」
「何を見せつけるのですか?」
「ちゃんと実在する婚約者なのだと」
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めんどくさいは身を滅ぼす。同じ見つかるなら、ハンスに見つかってよかった。これがリール家の手の者にみつかっていたら、どうなっていたのだろう。
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「もちろんだ」
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「もちろんだ。君を美しく着付け、この上ない姿に仕立て上げないとクレイモア家の恥になる」
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