【完結】儚げ超絶美少女の王女様、うっかり貧乏騎士（中身・王子）を餌付けして、（自称）冒険の旅に出る。

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第47話　ファルクに捕まる

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私は野菜の入った桶につまずいて、盛大にひっくり返して豆をぶちまけながら、懸命に逃げた。

「ダメだ、逃げるな、ティナ！」

だが、ハンスではない、別の男に捕まった。何人かで探していたらしい。

若い騎士らしい男だ。

「ティナ様。ファルク様から厳命されています。絶対にお連れするようにと」

私は髪を振り乱して、その若い男を見つめた。

「ど、どこへ？」

彼はちょっと頬を赤らめて答えた。

「クレイモア家です」

「だ、だめよ」

「なぜですか？　あなたはファルク様の想い相手です。危険なのです」

「リール公爵家ですか？」

彼は頷うなずいた。

「もちろんです。私の言うことを聞いていただけますか？」

アルクマールに帰っておけばよかった。

私は捕まって、クレイモアの邸宅に閉じ込められた。

多分、ファルクの部屋なのだろう。趣味なのか壁は武具でいっぱいだった。

「ファルク様は？」

侍女が、侍女よりはるかに貧しい身なりの私を、値踏みしながら答えた。

「夕刻にお戻りになります」

私を傷つけたりしてはいけないと命じられているのだろう。
でなければ、返事ももらえないと思う。

ファルクは昼過ぎに戻ってきた。

誰かが、知らせたのだろう。私を捕獲しましたと。

「見つかったのか。よかった」

そう言う声がして、部屋のドアが開いた。

ファルクの氷の美貌が怖い。

絶対に怒っている。

だが、彼は悲しんでいるようだった。

「そんなにも僕のことが嫌いか？」

私は黙っていた。

それ以前に、どうして好かれると思っているのか、よくわからない。

「どこにいたのだ」

黙秘権行使だ。

「ああ、ティナ……」

彼は、跪ひざまずいて私の手を取った。

「いけませんわ。高貴な方が……」

私の方が高貴なんだけどね。でも、今は仕方ない。

「あなたがいなくなって、僕がどんな思いをしたか……間抜けだった。家の場所を聞いておけばよかった」

「ファルク様……」

横では侍女がなんでこんな女に入れ上げるんだ、みたいな顔をして控えていた。

「もういい。言い訳は後で聞こう。それより……」

言い訳する気なんかないけどねっ。

「それより、よかった。実はリール家から、招待状が来ていてね」

「なんのでしょうか？」

「ダンスパーティだ」

「ダンスパーティ？」

私は意味がわからなくてファルクの顔を見た。

「君も出席させろと言う内容なんだ」

ファルクが顔を顰ゆがめて言った。

「なぜでしょう？」

「恥をかかせたいのさ」

「クレイモア家にですか？」

「むしろ、婚約者にだ」

誰？　婚約者って？

「だから、君だ。ダンスも踊れないと」

私はファルクの顔を見た。

いや、踊れますよ？　だけど、あの茶番は、未だに現在進行形なのかしら？

「断ってください……」

「参加するだけでいいんだ。兄は連れていけと言うのだ。見せつけてこいと」

「何を見せつけるのですか？」

「ちゃんと実在する婚約者なのだと」

ファルクは、私を抱きしめた。横で侍女が聞こえるようにため息をついた。

しかし、ファルクは気にしなかった。

「無事に見つかって、よかった。リール家は必死で君を探していたと思う。見つけ次第、殺す気だったんだと思う。死んでしまえば、真実の愛の相手がいなくなる。そうすればメアリ嬢との婚約が可能だ」

わたしはゾッとした。

もうどんなに目立っても、アルクマールのクリスティーナ姫の方が無事だった。

めんどくさいは身を滅ぼす。同じ見つかるなら、ハンスに見つかってよかった。これがリール家の手の者にみつかっていたら、どうなっていたのだろう。

「そのパーティが今晩なんだ」

「今夜？　と、突然過ぎます！」

「ドレスだけは適当に作っておいた。ハンスからエプロンのサイズは聞いておいた」

毎回、そんなに精密に同じ格好に変身していた保証はないんだけど、どうしよう。

それにエプロンのサイズって、ウエスト回りしかわからないんじゃないかしら。

侍女が、用意しますと別室へ誘った。
この侍女、大丈夫よね？

「ファルク様、私、せめてこの屋敷の中では安全でしょうか？」

「もちろんだ」

私の視線が侍女に流れていることに気づくと、ファルクは言った。侍女に向かって。

「もちろんだ。君を美しく着付け、この上ない姿に仕立て上げないとクレイモア家の恥になる」

エドのいるあの家に戻らない限り、私はアルクマールに戻れない。

それにエドの変身をどうしたらいいかわからない。途中で解くわけにはいかないのだ。

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