【完結】儚げ超絶美少女の王女様、うっかり貧乏騎士（中身・王子）を餌付けして、（自称）冒険の旅に出る。

第24話 あの人のとこへ連れてって

「クリスティーナ様のお出ましでございます」

綺麗に髪を結われ、結局バラ色のドレスを纏まとった私は、感嘆の声に迎えられた。


「噂以上だな」

かろうじて誰かのうわずったような声を拾った。


「予想以上だわ」

私はつぶやいた。


ずらりと並んだ正装の男性陣は、全員マッチョだった。そして、目が合うと全員、白い歯でニカっと笑って見せた。

私は筋肉隆々は好みではないと、あれほど念を押したのに。誰も聞いちゃいない。

『そう言いつつ、連れてきたのがエド様で……』

ラビリアが解説した。

『きっとお母様も侍女の皆様方も、思い切り納得なさったのでしょう』

だから何を。何を納得したと言うのよ。

「エドはガリガリだったのよ？」

私は歯噛はがみして言った。

『今となっては誰にも想像もつかないのでは……？』

鍛えなくてよろしいと、あれほど言ったのに。


「なんと愛くるしい」

「美少女という言葉はあなたのためのものです」

求められるままに次々とダンスを踊り、どの男性の顔も物欲しそうに、あるいは躊躇ためらいがちに、とにかく気に入るように語りかけてくる。

「僕のことはどうお思いですか？」

たまに反則プレーの自己満足野郎も出てきたが、「素晴らしい筋肉♡」と褒めておいた。嬉しそうだった。多分、次のパーティにはもっとすごい筋肉が勢揃せいぞろいしてくるかもしれない。



そして、三日めの晩、決行の時がきた。

「私が役に立たないだなんて、何言ってんだろう」

「ティナ様あ。本気ですかあ？」

「本気も本気。超絶本気よ」

「ねえ、もし、エド様が屍しかばねになってたらどうするんですかあ？」

私は、月が照らす屋根裏部屋の魔法陣の真ん中で、ラビリアを睨にらみつけた。


この城にも、魔法陣がある。おばあさまが出入りするところなら、絶対どこでも魔法陣がある。

私は、まだ魔法陣の作り方を知らない。

だから、おばあさまの作った魔法陣を利用するしかない。

「死んでたら、帰るんですよね。帰りはどうするんですか？　魔法陣ないでしょう？」

「……ない」

私が黙っていると、ラビリアは畳たたみ掛《か》けた。

「そもそも会えたところで、どうやって帰るつもりなんですかぁ……？」

「帰る気はない」

さすがのラビリアが目を見張った。

「え？」

「帰る気はない」

「あの山のようなマッチョ集団は？　ティナ様を待っているんですよ？」

「関係ない」

「……そ、そんなにエド様のことが……」

「違ーうっ！」

私は叫んだ。

「なんで、この期ごに及んで、そんなにツンデレなんですかああ」

ラビリアが絶叫した。

「違うっ。自分の力で成し遂げたい！」

「だから、何を成し遂げちゃうつもりですかって聞いてるんですよ？　エド様の押しかけ女房になるつもりなんですかああ？」

「違うって！　手伝いたいだけ！」

「いいですか？　エド様が目指しているのはガレンの王権の奪還だっかんですよ？　そんなもの、ティナ様には食べられないでしょう？」

「ラビリアだって食べられないわよ」

「だから、要らないでしょう？」

「わかってないわね、ラビリア」

全く、このウサギは感想は多いくせに、肝心かんじんなところがわかっちゃいない。

「いいこと？　エド様がガレンを制圧すれば……」

「制圧すれば？」

「婚約が元に戻るのよ」

ラビリアが、じいいいっと私の顔をみた。

「それはね、クリスティーナ様」

ウサギのくせに分別くさい声を出してきやがった。

「エド様と結婚したいって言っているのと同じですよね……？」

「違うわよ！……結婚と婚約は違うわ！」

「いや、一緒ですよ、結局」

ウサギのくせにラビリアが理詰めで説得してきた。

「婚約した後は、どうなるんですか？」

「ええと……結婚する？」

「そら、ごらんなさい。一緒じゃないですか」

得意そうにふんぞり返るラビリアに、なんだか言い返せなかった。悔しい。

「でもね、肝心のエド様が、もしかすると、もう屍になっているかもしれない」

私は震え上がった。

屍、屍って何回言う気だ。

「それくらい大変だって、陛下がおっしゃっていました。だからもし……」

ウサギが詰め寄ってくる。草食動物のくせに。

「たとえ、生憎あいにく、まだ屍じゃなかったとしても」

生憎ってなぜ、生憎？

「屍なんて、縁起でもない！」

「万一、何かの間違いで生きてたとしても、そっから先は茨いばらの道……」

「どうしてそんなことばっかり言うの？」

「だって、ティナ様はお姫様。自分のお城にいれば、豪華なドレスや宝石や、ステキなご恋人までご両親が都合してくださいます。何を好きこのんで、あんなマッチョなだけの……イテッ」

「彼が心配なだけよ！」

「そんなにー？」

ラビリアが上目遣いに、なんだか疑っているみたいな調子で聞いてきた。

「心配なだけ。それに帰ってきたら、ちゃんと親の言うことを聞いて結婚する。マッチョでも仕方ないわ。諦める。だから今は魔法力を思う存分振るうの。ドレスより、宝石より、こっちの方が面白いと思うの。ラビリア、そう思わない？」


「じゃあ、仕方ないですね」

ラビリアがわざとらしくため息をついた。

「本当に仕方がない。おばあさまから預かりました」

ラビリアは、ドレスのひだの間から、スカーフほどの大きさの薄っぺらい布を取り出した。

「簡易魔法陣」

「は？」

「おばあさまがおっしゃるには、発動するにはするけれど、半端なく魔法力を食うそうです」

私は、その布をしげしげと眺めた。

「何？」

「持ち運び式の魔法陣ですよ。おばあさまの傑作です。これさえあれば、エド様の屍にたどり着いちゃっても、アルクマールのお城に戻れますから」

エドが死んでいたら？

そんなの、私が許さない。

「死ぬ死ぬって言うなあああ」



私はラビリアを道連れに、魔法陣で魔法の言葉を唱えた。

「あの人のとこへ連れてって！」