【完結】儚げ超絶美少女の王女様、うっかり貧乏騎士（中身・王子）を餌付けして、（自称）冒険の旅に出る。

第17話 迎えにきたおばあさま

とにかく、いきなり、結婚の申し込みなんかされても判断がつかないわ。

「ティナ様、悩んでるくらいなら、エド様の話を聞いたらどうですか？　向こうは何でも話すって言ってるんだから」

ウジウジしているのには訳がある。

だって貧乏騎士が、貧乏騎士だったらどうするのよ。

「だからー。どんな相手なのか聞いてから判断すればいいじゃないですかー。なんか、それっぽい貴族の家みたいですしー」

それっぽいって、どんな家なの……。

何の用事で王城まで行くのか知らないけど、王城に出入りするくらいの家柄だと自慢されたような気がするわ。

「対私では自慢にならないけどねっ」

王城に出入りできても、私にはお目にかかれないのよ。
王家にお目通りが叶うのは結構だけど、それでも、王家の娘と結婚するわけには行かない。

「まあ、私があぁぁ……例えば、すっごく例えばだけど、あんな男が好きで、お父様に泣きを入れれば……まあ、それも結局は家柄次第だけど」

「何、一人でブツブツ言ってるんです、ティナ様。最近、気持ち悪いですよ」


それに、ますますエドに近寄りたくなくなってしまった。あんなことを言われたら、誰だってそうなると思う。

柱の影からとか、扉の後ろからとか、こっそり眺めるだけになると思うの。

「ティナ、何してるの？」

時々見つかって、ものすごく心臓に悪いんだけど。

「何もしてません！」

しかも、そう言う場合は、たいがい大笑いされる。猛烈に嬉しそうに。



「ラビリア、早く帰りましょう。もうすぐ、雪解けが始まるわ」

エドを見ていると精神衛生上、悪いような気がする。

「えー？　エド様、あのままでいいんですかあ？」

「放っときましょう」

だが、その時、ずっと使っていなかった玄関で、誰かが叫ぶ声がした。


「クリスティーナ！　どこにいるの？」

玄関の扉は雪で固まっていて、開かないはずだ。

「雪が溶けてきたんですよ」

ラビリアが興奮して叫んだ。

「あの声は、おばあさまだわ！」


「クリスティーナ？」

傍らで声がした。エドが初めて出会ったような顔をして、私を見ていた。

ああ。エドにはティナとしか名乗っていなかったから、クリスティーナと言う名前を知らないのだわ。

「私の名前よ」

私はエドのそばを離れて、おばあさまのところへ走っていった。




「なんだい、この出来損ないのウマは？」

走って一階のホールまで行くと、しかめ面をしたおばあさまが、緑色のカエルを嫌そうに一本だけ足をつまんで吊り下げていた。

「もっとまともな馬にならなかったのかい？　それにこっちの斑馬はなんだ。顔がカエルのままだよ」

「ジャンプがうまいのよ」

私は出まかせを言った。

でも、私は嬉しかった。おばあさまが来てくださった。これで自分でどうにかしなくても済む。

変なポーション売りとか、妙な商人との付き合いとか、村人との付き合いとか、別に悪くは無かったけど、最後は訳のわからない連中に襲われた。


「二週間ほど前にガレンの街で襲われたんだって？　どうして連絡をよこさなかった？」

「でも、連絡の取りようがなくて」

「このバカもの」

おばあさまは、一枚の紙を取り出すと、素早く畳たたんで私に向かって投げた。
紙は、おばあさまの手を離れた途端、綺麗にトリの形に折り畳まれ、次に本物の鳥になってバサバサと翼をはためかせて玄関ホールをくるりと一周すると、私の肩に留まった。

「ごめんなさい」

ああ、何回見てもおばあさまの魔法は見事だ。

私も教わったのだけど、私はスズメしか出せなかった。

「別に見た目なんか、スズメでもニワトリでも飛べばいいんだよ」

おばあさまは、スズメでも蚤のみでもいいから使いを出さなかったことを怒っていた。

「アルクマールに戻っておいで。変なポーション売りをしていたことも知っているよ。それから、あの男はなんだね？」

二階へ続く階段では、エドが目を丸くして、この光景を見ていた。