【完結】儚げ超絶美少女の王女様、うっかり貧乏騎士（中身・王子）を餌付けして、（自称）冒険の旅に出る。

第14話 これは何だ

「ここは何？」

そこは私の城で、お気に入りの屋根裏部屋だった。

エドは呆れ果てたように周りを見渡した。

そこには街の喧騒けんそうも、日の明るさもなくて、空は曇天どんてん、静まり返って鳥の声さえしない場所だった。



バタバタと足音がして、誰かがやってくる。絶対、ラビリアだ。

サッとドアが開いて、ラビリアがお約束のように顔を出して、次の瞬間、パッとエドの姿に目を走らせると尋ねた。

「これ、何？」


ええ。

これ、何なんでしょうね。

「こいつは誰だ」

騎士はラビリアの口のきき方に反発したらしい。ちょっと乱暴に聞いた。

「ラビリア」

私は力無く答えた。

「ちょっと、ティナ様。これは、なんですか？」

ラビリアの声が尖っている。

なんだと言われても……


「人間……？」

「カエルじゃないんですよね？」

ラビリアが念を押した。

「ハッハッハ……面白い冗談言うね」

別に冗談ではない。

この城では、カエルは、馬になったり人になったりしている。

ラビリアはウサギだし。


「エドだそうです」

名前しか知らないので、そう言うしかない。

「エドです。どうぞお見知りおきを」

それ以上説明する気はないのか。この男。

「で？　あんたは誰？」

エドは、今度は鋭い目を私に向けて尋ねた。

そうよね。誰だか聞きたくもなるわよね。いきなり魔法陣を発動させたんですもの。

でも、まさか魔女ですとは言えないわ。

「……ティナです……？」


「え？　何？その疑問形。お互いに誰だか知らないの？」

ラビリアが私とエドの顔を、代わる代わる見ながら尋ねた。

「や……知っているといえば、知っているような。この人は食い詰めの貧乏騎士です」

反射的にムカッときたらしいエドが反応した。

「俺が知っているのは、この女はウサギ印のポーションとラビレットの販売員だってことだ」

ラビリアがつくづく私たちを眺めた。

「私が知りたいのは、どうしてその貧乏騎士様がここに来たかってことですけどね」

「うん。俺も知りたい。どうして、俺はここにいるの？　これ、魔法なの？」


ええ。問題はそこですよね。



どういう事情でこの城に来たのかはとにかく、残念ながら、食い詰め騎士様は、当城の居候いそうろうになった。食客しょっきゃくとも言う。

文字通り、ダタメシを食らうだけの人である。

なにしろ、雪のせいで外には出られないのだ。

女二人の城に、大飯食おおめしぐらいの痩せ細った騎士がいるのである。外聞が悪いったらありゃしない。


「早く出たいんですけどねえ」

エドは口いっぱいにハムを頬張りながら、弁解した。どんなに出たいと言っても出ないで済む。弁解し放題である。

「なにしろ出られないもんで。この雪ではね」


うむむむ。なんだか悔しい気がするんだけど、どうしてかしら。