王になりたかった男【不老不死伝説と明智光秀】

第4章 狂王の末路

8.助言

フォンミンに始皇帝の人となりを紹介した後、話題を変える意図もあり、姜文は思い切って現在自分が抱えている悩みを打ち明けた。

御膳には蘭華が自分の持って来た二人分の朝食を皿にのせ、3人が取りやすい様に真ん中に置いている。

『フォンミン殿、私は今一つ悩んでいる事が有る。宜しければ貴女の助言を聞きたい』

『徐福様が亡くなり、私には相談相手がいなくなってしまった』

『今迄は、徐福様がおり、村の運営で難しい問題が起こっても相談する事ができた・・・』

『ずっと私は勘違いをしていた、村を運営方法を決めているのは自分だと・・、奢っていたのだ』

『私と徐福様がいて、それで民を導く事ができた。いや、徐福様に導かせてもらえていたのだと、今更ながらに気づいた』と言い、姜文は言葉を止め、フォンミンの顔を見る。

『・・・・・』

フォンミンは、沈黙したまま、黙って自分の杯のはちみつ湯を飲んでいる。

姜文の期待に反し、フォンミンは先ず、蘭華に語りかけた。

『・・・ランカ・・殿、・・スミマセヌがはちみつ湯をもう一杯』と、フォンミンが申し訳なさそうに言うのは、それが4杯目だったからなのか、蘭華が御膳に料理を並べている途中であったからなのか、無表情なフォンミンの顔からは読み取れない。

（・・・私の話なぞ、聞いていないのか？それとも、弱気になっている私を見下しているのであろうか）

姜文は心の中で、知る事の出来ないフォンミンの心情を勝手に想像し、失望し、そして苛立つ自分を感じていた。

二人のやり取りを横で見ている蘭華は、そんな姜文の気持ちを察してか、姜文の気持ちをなだめる様に、はちみつ湯のお替りを姜文にも確認する。

『私は未だ有りますので結構です』と姜文は自分の苛立ちを鎮める様に、意図的に落ち着かせた声で答える。

『分りました』と蘭華は、励ます様な笑顔を姜文に見せ、台所へ速足で向かう。

『姜文様、お話したい事は、終わりですか？』

『徐福様がいなくなり、勘違いしていた過去、自分が奢っていた事が分かり、それでどうしたいのですか？』

『・・・スマヌ』

自分の話を聞いていないと思っていたフォンミンが、突然姜文に話は途中だと促す発言をしたので思わず謝罪の言葉が出てしまった姜文。

『いや、もしよければ、定期的に貴女に来てもらい、私の相談相手になって欲しいのじゃ？』

『それは無理です』と無表情の仙女は低い声で即答する。

『私はヒトではありませぬ。また、ヒトとの交流も少なく、聞く事はできても相談に乗る事は出来ません』

『できるとしたら、長い年月を生きているという経験。その経験から、凛凛への教育方法には助言出来る事が有るとは思いますが、人間を知らぬ者に、村の事で助言出来る事等有りませぬ』

『・・・・』
『確かに・・・私の考えが浅はかだった。』と、フォンミンの言葉を聞き、正論をつきつけられ姜文は項垂《うなだ》れる様に呟いた。

二人の間に暫し、沈黙が流れる。

その沈黙を破ったのは、姜文ではなく無表情ではちみつ湯好きの仙女であった。

『ランカ殿はどうですか？相談相手であれば、私より彼女が適任であると思うのですが』

『・・蘭華殿・・、しかし、蘭華殿は女子じゃ』

『私も・・・同じつもりですが』

『ああ、・・そうじゃな』

『村の運営の経験が・・・』と、姜文が否定的な言葉を続けようとした。

『教えれば宜しいでは有りませんか？』

『簡単に教えれるモノでもない』と姜文は、軽はずみな発言をするフォンミンを牽制する様に言う。

『はて・・異な事を・・』

『姜文様は、永遠を生きなければならない凛凛に教育する役目をうけるかどうかを悩んでいる方』

『ランカ殿にさえ、教育する事に難しいと思っている方が、凛凛を教育する役目を受けれると本気でお考えなのですか？』

『それに凛凛も女子でございますよ』

無表情な仙女は、姜文の心中を解せず、ズバズバと正論という刀で姜文の固定概念を切り崩していく。

その目は、姜文という男が凛凛を託せる男であるかを試すような目であった。

『・・・その通りじゃな、貴女のいう事は正論じゃ、私が間違っていた』

『私がどうかしましたか？私の名前が聞こえたのですが・・』と其処に新しいはちみつ湯を準備してきた蘭華が戻って来たのであった。

『・・・姜文様、フォンミン殿まで、何ですか二人ともその目は？？』

事態を知った蘭華は、せっかく準備したはちみつ湯のお替りを床に総て溢してしまったのであった。

それを見て、フォンミンは落胆し、姜文は覚悟を固めたのである。

その日は、新しい姜文の相談相手が選ばれた日となった。