【完結】タイムトラベル・サスペンス『君を探して』

５ 雛本一族本家の秘密

28 愉快な曾祖父

「さっき言っていたことだが……」
　彼女が祖父を呼びに行くと言い部屋から姿を消すと、和宏は先ほどから考え事をしていると見受けられる、優人に視線を移した。
「俺たちにとっては曾祖父か」
「あ、ああ」
　優人は和宏の話を聞いていなかったようで、顎に手をやり関係性をおさらいしている。
「ん？　何か言った？」
と和宏の視線に気づき、不思議そうな顔をする彼。

「玄関で言っていた、あれはなんだったんだと思って」
「それについては、直ぐに分かるとは思うけれど」
と彼は前置きをした上で、
「優麻ゆまちゃんと和史かずひとって言い方、何か変じゃない？　と思ってさ」

　雛本優麻は母の名。当然、和史は父の名である。
　両親の話しでは、母が本家の出、父が分家の出だという。

「分家なのだから一族には違いないけれど、普通は身内のほうを呼び捨てにしない？」
と優人は言う。
　確かに正しい日本語としては、他者に紹介する時などは『こちらが僕の父と母です』と言い、『こちらが僕のお父さんです』などの紹介の仕方はしない。
　”さんや様”などの敬称は他人に紹介する時、身内に使うものではない。
　それはもちろん会社などに属する時、部下などを紹介する時も同じ。

　普段その相手に対して敬意を払うことと、他者へ紹介する場面ではイコールにはならないということだ。
『わが社の社長』と他社の人間に紹介することはあっても、『我が社の社長様』ですなどと紹介する者はいないであろう。

「もしくは、優麻ちゃんと和史君と呼ぶなら違和感はないのだけれど」
と優人。
　確かに言われてみればオカシイ気もする。
「もしかしたら、逆なのかなって思うんだ」
「逆？」
と、和宏はお茶を飲もうと湯呑に伸ばした手を止めた。
「そう、逆。本家の出身は父のほうなのじゃないのかなって」
「だとしたら、何故そんな嘘を……？」
「そこまではまだ分からないけれど」
　そしてその嘘はわが家でのみだったのではないか？　と彼は言う。
　グルならば、呼び方は気を付けるだろうと。


「お待たせしてしてしまって」
　和宏が優人の指摘について理由を解明しようとしたところで、年配の男性の声がした。
　祖父とは言っていたが、背筋がしゃんとした若々しさを感じる男性。
「なにせ広いもんで、すまんね」
と愛嬌のある笑顔を和宏たちに向ける。
　その笑顔はどことなく亡き父に似ているような気がした。
「こちらこそ、急にすみません」
　和宏が雛本本家の家長に首こうべを垂れると優人もそれに倣したがう。立った方が良いかと思ったが、そのままでと言うように彼がジェスチャーするので姿勢を正したに留める。

「なんといったかの。ほら体重をかけて操作して乗るあれは」
「バランススクーター？」
と優人。
「おお、それじゃ。廊下で使おうと提案したら『おじいちゃん、床が抜けるから止めて！』と家族らに反対されての。世知辛い世の中じゃ」
　冗談とも本気ともつかない話に、和宏と優人は埴輪顔になる。

「ならば、床をコンクリートにしようと言ったのじゃがな『どこの世界にバランススクーターに乗るためだけに、床をコンクリートにする人がいるの！　景観が乱れるから止めて』って猛反対にあってのう。家長とはいっても意見が通らないこともあるんじゃな、と学んだわい」
　どうやら本気だったらしい。
「お客様をお持たせしたら、いかんじゃろって反論したんじゃが……『うちにお客様が来ることはありません』って言われて、さすがのわしも諦めたわい」

　愉快な人だなと感じていた。
　それと同時に、この家には来客がないことを知る。
　だとしても、子供がいる限り教師に家庭訪問などは行われるはずだ。
　曾祖父には来客がないということなのだろうか？

　それについて尋ねると、
「この屋敷の隣に二階建ての家が建っているのに気づかんかったか？」
と問われる。
　この敷地に圧倒されて、気づかなかった旨を伝えると、
「隣に一般人のフリをするための家が建っとる」
と彼は笑ったのだった。