R18【異性恋愛】第三の選択─Even if it's not love─

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４話　理解できない彼【Side：花穂】

16　運命はこの手に

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「え？　は？」
　それは当然の反応だと思う。
　花穂のマンションの部屋まで迎えに来た奏斗は、花穂から申告されたことを聞いてこちらを二度見した。
「結菜に会った？」
「うん、それでね。なつかれて……」
「連絡先を交換した?!」
「そうなの」
「ちょ……え？　なんで？」
　激しく動揺する彼を上目遣いで見つめながら、
「成り行き？」
と言葉を発する花穂。

「なにがどうしたらそうなるの」
　額に手をあてる奏斗。
「結菜ちゃん、いい子ね」
　花穂の言葉に”そうだな”とため息をつく彼。やはり余計なことをしてしまっただろうか。
　奏斗はあきらめたように壁に寄りかかると、
「結菜は素直だし可愛いから……きっと俺じゃなくても相手はいくらでもいる」
「なによ、そんな言い方」
「愛美は美人だし、自分をしっかり持っているから俺がいなくても大丈夫……だと思う」
　切なげに寄せられた眉。何か心境の変化があったのだろうか。
　その先を聞きたくなかった花穂は、
「わたしは性格が悪いとでも言いたいの？」
とあえて挑発的な言葉を投げる。
　だが彼はその挑発には乗らなかった。

　花穂に腕を伸ばすと腰を引き寄せ、
「花穂は……」
「え？」
　それは幻聴だったのだろうか。
　耳元で小さく囁かれた言葉。
「今……」
「嫌？」

──『俺が幸せにするから』って言った？
　幻聴じゃないの……？
　それとも冗談？

「まだ学生だし、すぐにとはいかないけれど。もっとも、その前にしなきゃならないこともあるしな」
「ちょ……待ってよ、奏斗。冗談言ってる？」
「なんでこんな冗談言わなきゃならんの」
　”本気なんだが？”
と抱きしめられ思考が停止する。

「それって、わたしに好きな人がいるから闘争心が疼いてとかじゃないの？」
「は？」
　素のトーン。”何言ってんの？　あんた”と言う視線が痛い。
　こっちだってこんな”棚ぼた”状況、現実だなんて思えないのだ。
　二股かけてるモテ男が、突然自分を選ぶだなんてこと。
　好きだなんて言ったことはないし、好かれるようなこともした覚えはない。ずっと諦めながら傍にいたというのに。

「じゃあ、聞くけど」
　本当は聞きたくはないという気持ちの伝わってくる言い方だ。
「花穂の好きな人って？」
「それは」
　花穂は奏斗のシャツを掴む。
　確かに第三の選択を提示しようとした自分はいる。しかし提示はしなかったはずだ。今はしなくて良かったと思っている。
　『大川結菜』は良い子だ。奏斗のことで悩んでいることをたくさん聞いた。
　彼のことがどれほど好きなのか痛いほど伝わってきたのに。
「結菜ちゃんは良い子よ？　奏斗のことがすごく好きなの」
「知ってる」

　酷い人だと思った。
　知っていて別れるつもりでいるのだ。
　もし自分も好きだといえば、その別れは決定的になるだろう。

『奏斗くんと一緒にいるとすごく幸せな気持ちになるんです。似たもの同士だから、わかってあげられることも多いと思うし。もちろんわかってくれることも多い。ずっと一緒にいたいなって思うの』
　邪気のない笑顔で笑う結菜。
　彼女の幸せをこの手で奪うことができるだろうか？
　そんな残酷なことが。

　奏斗はじっと花穂を見つめていたが、小さくため息をつくと、
「俺が結菜を選ぶことが花穂の望みなのか？」
と問われる。
　何も答えられなかった。
　答えられるわけがない。
　結菜を応援したい気持ちはある。だがYESと答えたら、彼は永遠に自分のもとを去るだろう。

「友人に『自分の手で幸せにしたいのは誰なのか、じっくり考えることだ』って言われた。よく考えたよ。何故選べないのか、答えも出た」
　”俺は二人に対し、責任を感じているだけなんだよ”と彼は続けて。
「花穂はどうなんだ？」
と問う。
　だがどう返していいのかわからなかった。
　瞬きをしたのち、俯く花穂。
「俺はね、花穂といると自然体でいられる。居心地がいいから一緒にいたいと思う」

　”俺じゃ、ダメなの？”
　それは、切ない問いかけ。
　花穂が黙ったままなのを見て、
「もう、いいよ」
と言って彼は部屋を出て行ったのだった。

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