R18【同性恋愛】リーマン物語if５『塩田と板井と苦情係』

３『唯野と塩田』

１ 板井と塩田の関係は

＊＊＊＊side■板井

　板井は唯野から来た返事を見つめていた。一人、自宅で。

『ケジメつけてくるから。その後、逢いたい』

──期待させないでと言ったはずなのに。

　明日は土曜日。逢いたいなどと言われたら、期待してしまう。思わず電話をしてしまったが、今列車の中だからと言われ切られてしまった。
　板井は午後の唯野の様子を思い出し、ため息をつく。あんな顔をさせたかったわけじゃない。屋上から戻ってきた彼は、板井に何か言おうとしてやめたように見えた。

　先程連絡があり、もうすぐ着くと言っていたことを思い出す。あれから三時間。話し合いはすんなり済んだのだろう。どう考えても、唯野の気持ち一つに思えた。そして躊躇う理由が娘にあるなら、それは心配の必要がないと思っていたのだ。
　苦情係の者たちは全員、唯野の娘と面識がある。高校生だが、擦れたところがなく素直で明るい女のコ。 電車でんまと同じSNSでちょっと変わった小説を書いているらしい。
　パパ大好きな、可愛らしい子なのである。それも甘えるというよりは、気心が知れているからこそ言いたいことはハッキリというタイプ。

「花ちゃんなら、きっと大丈夫だよ……唯野さん」
　板井は手を組み、額をあて祈るように呟いた。

──愛しい娘が自分の子でないと知った時、どんなに辛かったろうか？

　たまに 株原わがしゃの近くの飲み屋に、
「お父さん、帰ろうよー」
と、迎えにくる娘。
　しかし直ぐに塩田と電車との話に夢中になり、目的を忘れてしまう子でもあった。それを笑いながら見ていた唯野。
　
　切なくなって時計を見上げると、玄関のチャイムが鳴る。慌て立ち上がり、玄関に向かう板井。ドアを開けると鼻先を掠める良い匂い。
「えっと……」
　ドアの前に立つ彼を見て納得する。手土産を持った唯野は私服だった。襟付きのシャツにチノパンというラフな格好。つまり風呂に入ってから来たのである。

「私服姿、初めて見た」
「そう、だった？」
　何が入っているのだろうか？　手土産の紙袋を受け取り、唯野を部屋に招き入れた。
「塩田たちとは違いますね」
「アイツらと一緒にするのはやめろ」
　板井に続き、リビングに向かいながら彼が笑う。塩田の家にはしょっちゅう遊びに行くため、私服は見慣れていた。

　塩田は大抵プリントＴシャツにスエットを履いている。そしてウサ耳スリッパ。Ｔシャツには○多の塩や塩対応、塩は恵みなどとプリントされており、どこで買うんだ！　そんなシャツと思っていた。イケメンだからこそ、許されるダサさだ。
　電車は電車で、バナナ命！　とプリントされたシャツにちっさいバナナが描かれたハーフパンツを履いている。どんだけバナナ好きなんだよ！　とツッコミを入れたこともある。お洒落と無縁な二人だ。

「板井、あのさ」
「はい」
　テーブルの上に紙袋を起き振り返ると、
「離婚届け渡してきた」
と申告される。
　彼の手に視線をやれば結婚指輪が外されていた。
「花が、娘がさ。血なんて繋がってなくても、お父さんはお父さんだよって言ってくれた」
　小さく微笑む彼。
「いつでも会えるでしょ、わたしのお父さんなんだからって」　
　そこで堪えられなくなったのか、腕を口元にあて涙を零す。板井は彼をそっと抱きしめた。よく頑張った、というように。

　彼が落ち着くのを待ち離れると、
「ところでさ」
と、不思議そうな目を向けられた。
　まだ何も変なことはしていないはずだ。
「板井、塩田とどういう関係？」
「え？」
　そこで今日の帰りに、塩田が慌てて唯野を追いかけて行ったことを思いだす。

──そういや、俺たちお付き合いしていたな。
　すっかり忘れていたが！
　
　板井が心の中でムンクの叫びのようなポーズをしたことは言うまでもない。