R18【オメガバース】愛を持たざる者ども─αとΩに愛されたβ─

９話『事件を追う者ども』

５ 狙いは独立記念日？

＊＊＊＊♡Side・α（クライス）

　クライスは二人の会話を黙って聞いていたが、引っ掛かるところがあった。
「この時期って……どういうこと？」
　その疑問は思わず口をついて声に出る。
　自分はこの一週間で更に、βの独立国について学んだ気でいた。
　カイルは時々仕事で不在だが、レンは一日中家にいる。
　何かあってはならないと、カイルが不在の際は執事が部屋に控えてくれてはいるが、クライスにとっては好都合だった。
　この国について学ぶ上ではやはり、βの話を聞きたかったから。そんな風に学びながら過ごした一週間は、クライスに知識を齎もたらした。
　それでも”この時期”と聞いて、ピンと来ない自分には恥ずかしさを感じる。今まで、何を学んできたのかと。

　だがクライスの問いにレンは、
「え？　独立記念日」
と、不思議そうに答えた。
　それはまるで”知ってるじゃない”という言い方であった。
　クライスは青ざめる。そのことをすっかり忘れていたからだ。

　真っ青になりテーブルに視線を落としたクライスに、過剰反応したのはカイルである。
「クライス……まさか……」
　何故か最後まで言われずとも、彼の言いたいことが分かってしまった。
　クライスは唇を噛みしめ、ただ頷く。二人のただならぬ雰囲気に刑事は怪訝そうな顔をし、レンは音のしそうな勢いでカイルを見た。

「いや、冗談でしょ？」
と、レン。
　刑事は自分が関わっているにも関わらず、なんのことか分からないようだ。
「カイル、今からで間に合うの？」
「分からない。手続きは通常、一週間前には終わらせておくものだが」
　独立記念日は一週間後に迫っている。
　そこでやっと刑事は何の話か把握したようだ。
「まさか、一時帰国の申請をしていないので？」
　暢気なものだ、誰のせいだと言いたくなる。

「今から申請しても間に合うかどうか」
と、カイル。
　βの独立国では一時帰国には何パターンかあり、病気や怪我、身内の不幸などでどうしても国に帰国しなければならない場合。
　これは緊急措置が取られ、まず先に帰国することが出来る。書類を後回しに出来るのだ。

　次に、仕事で入国したが取引先相手のパートナーが発情期に入ることにより急遽、都合がつかなくなった場合。
　クライスが初来国した時の状況だ。この場合は手続きを滞在ホテル側が入管と連携し、行ってくれることになっている。

　問題は”任意で一時帰国”する場合なのだ。
　ほとんどのケースが”独立記念日”によるものでありながら、緩和されてはいない。きちんと手順を踏み、審査を受けなければならない。
　この国の考え方としては、そんな時期に入国してくる方が”どうかしている”ということであろうか。

「俺が口添えしてもいいが、間に合うかどうかは五分五分だな」
と、刑事。
「クライス、大丈夫だよ」
　カイルは安心させるためか、クライスのほうを見て微笑んだ。
「もし、間に合わなくても、この家から一歩も出なければ、やり過ごせる」
　しかし、レンは恐ろしいことを言いだした。
「ねえ、もしそれが犯人の狙いだったら？」
と。

───まさか俺を独立記念日にこの国に留まらせることが、狙いだっていうのか？

　クライスの背中を冷たいものが伝う。
　見ず知らずの人間に恨まれ、暴徒の餌食にされるだなんてと。
　思い出す、ホテルで自分と同じく”奇跡の子”である彼から聞いた話を。
　捕まった彼の恋人は、今は生存しているかすら分からない。

　クライスは、凌辱され玩具にされて恨みを晴らす道具にされたあのαに、自分自身を重ねるのだった。