女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

秋は変化……

MDと黄色い車

　燈梨の運転で再出発した、私の車は軽快に山道を走り出したよ。
　室内は、さっきまでも明るくて楽しい雰囲気だったけど、メンバーが変わっても、それは変わらずだったよ。
　
　うん、それで良いんだよ。
　なにせ、ななみんと燈梨は、同じクラスで、且つ同じ部活なんだからさ。その2人が乗る車が、お通夜みたいな雰囲気だったら、私はどう対処すればいいのかで悩んじゃうじゃん。

　ところで、ななみん。
　柚月と2人で、競うように、こっちの車に来たがったけどさ、そんなに優子の車って、雰囲気悪かったの？

　「あの……なんか話題が、優子先輩セレクトの蘊蓄話《うんちくばなし》ばっかりで、私らは、ただひたすら、それを聞いてるだけの……ぶっちゃけ言うと、優子先輩の独演会みたいでした！」

　ななみんが、目を瞑って吐き出すみたいに言っちゃったよ。
　よっぽど酷い空間だったんだね。今度、優子には注意してやらないとダメだね。
　どうにも優子には、暴走癖があるからね。それを止められるのは、私と結衣なんだけど、今日は結衣がいなくて、私も、自分の車だから、優子の方に行けなかったからね。

　え？　ちなみに、さっきの休憩所に着く直前までは、MDの歴史について話してたって？
　うわっ！　しょーもねー話題だ。絶対に聞きたくないよ、そんな話。

　私らの世代で、MDに親しみある人って、少ないと思うよ～、私ら物心ついたころには、既に廃れてすたれてて、使ってた人いないし、逆に親の世代だと、カセットテープ全盛で、使ってなかったらしいし。
　兄貴は、世代的にハマってたけど、CDから直接聴く派だったから、ほとんど使ったことないって、言ってたよ。

　車のオーディオだって、カセットからCDに移行して、その後の一時期、MDデッキにはなったけど、CD派が結構強くてCDと入れ替われずに、メモリーオーディオが登場すると、CDが残って、MDが消えたような感じだって、兄貴が言ってたよ。

　そんなMDについての蘊蓄を、紅葉を楽しむドライブで延々語るって、優子の神経は、一体どうしちゃってるんだよ？　って感じだよね。
　そうだ、MDで思い出したけど、車載MDデッキの第一号は、スカイラインなんだよ。

　「そうなの？」

　そうなんだよ、燈梨。
　R33の純正オプション品に初採用されたんだって。
　……って、いかん、これじゃぁ、まるで優子みたいじゃないか！

　「いえ、優子先輩のは、ただ延々話してくるだけで、途中で何か話を挟める状況ではなくって……」

　そうなんだ、ななみん。
　私なんかは、優子が何話してようが、無視して違う話を被せてっちゃうけど、ななみんは後輩だから無理か……。

　まぁ、もうMDの話はいいよ。
　ここからは建設的で楽しい話にしようね。

　せっかく、ななみんと燈梨の2年生コンビがいるんだから、若い世代の何かイケてる話題とかは無いの？
　はぁ、特に無いっス……かぁ。
　思うんだけど、あっちの車がお通夜みたいだったのって、当然、優子によるところが大きいんだろうけど、ななみんの話題の無さにも原因があるんじゃないの？

　じゃぁ、少し話題を見つけよう。
　ななみんは、ちょっと先の話になるけど、免許はいつ取れるの？

　「私は、6月生まれです！」

　じゃぁ、すぐに取れるとして、夏には間に合うのか。
　ちなみに、ウチの部の2年生で、一番誕生日早いのって、誰？　ちなみに、燈梨以外でね。

　「沙綾っちが、4月生まれなんですよ」

　あぁ、写真部に入りたかったけど、キックボクシングが強すぎて、それが叶わなかったって娘ね。
　確か、ななみんは空手部じゃなかったっけ？　紗綾ちゃんと子供の頃から仲が良くて、昔、陰キャだった紗綾っちって娘を、ななみんが誘って、一緒にキックボクシングやってたって？
　そうなんだ。ちなみにウチって、キックボクシング強豪校だったの？

　「沙綾っちと、私は、同じジムで習ったんですけど、沙綾っちは、その中でも強くて、そのお陰もあって、ウチのキックボクシング同好会は、県内では群を抜いた強さですよ。沙綾っちは、プロのお誘いもあったくらいなんです」

　へぇー、そうなんだ。
　でも、沙綾っちって娘は、元々、虚弱体質を治したくて、ななみんに誘われて無理矢理始めたキックボクシングだったから、高校までで引退して、大学に行ったら普通の女子になりたかったんだって？

　確か、沙綾っちって、ななみんと一緒に、移籍してきた初期メンバーの中の1人だよね？
　キックボクシングの大会とかって、どうしたの？

　「沙綾っちと自分は、夏の大会に出てますよ。その大会で引退して、掛け持ち終了で、2学期から自動車部専任になったんです」

　ななみんって、注意してるんだろうけど、ふと気が抜けた時に、一人称が『私』から『自分』になっちゃうんだね。体育会系の悲しき性《さが》だね。

　ところで、何か欲しい車とかってあるの？
　実はさっき、あやかんと、その話をしてたんだ。

　「う～ん、理想を言えば、フェアレディZとか、ロードスターですけど、それは現実的に無理だと分かってるんで、手近で手に入るとすれば、中古のS660とか、スイフトとか、ですかねぇ……」

　確かに、理想と現実をしっかり見据えた、大人の発言だねぇ。
　高２とは思えないしっかりさんだよ。柚月に爪の垢を煎じて飲ませてやりたいね。
　ちなみに、昔、スバルにあった軽自動車レックスの3代目モデルの前期型のCMコピーは『しっかりさんの、しっかりレックス』だったんだよ。
　この3代目レックスが、世界で初のCVT搭載の市販車だったんだ。そして、古手川祐子、松田聖子、山田邦子と、1つのモデルで2度CMキャラが変わったんだよね。

　いかんいかん、優子並みの駄知識を挟んでしまったよ。

　話を戻すと、ななみんは、スポーティで黄色い車が希望か……。

　「いえ、黄色という条件は入ってないです！」

　そうなの？
　でも、黄色そうな車ばっかりだよ。

　「でも、黄色が希望ではないです！」

　なんだ、面白みがないなぁ、どうせななみんは、優子みたいに白い車とか買っちゃって、みんなから鼻をつままれるんだろうなぁ……。
　きっと燈梨からは距離を取られて、沙綾っちには絶交されちゃうよ。
　そして、部内でただ1人孤立したななみんは、世を儚んではかなんで……。

　「なんで、そんな展開になるんですか！」

　え？　柚月とか、いつもこういう話しない？　アイツだって、いつもいつも下ネタばっかり言ってる訳じゃ無いっしょ。
　こういう楽しげな話で、みんなの心を解きほぐそうとしてるに違いないんだよ。

　「ズッキー先輩のイメージを、壊さないでくださいよ～」
　
　ななみんたちが持ってる、柚月のイメージが、そもそも分からないけど、柚月は、いつもいつもバカな真似をしては、私と優子が尻拭いをするって、定番の鉄板スタイルだったんだから。
　柚月は小学2年の頃、駅前商店街にあるお洒落な円形の水銀灯を、当時見てたアニメに出てきた、世界を破滅させる水晶玉だって言い張って、高枝切りばさみを改造して作ったロングハンマーでぶっ叩いて粉々に割っちゃったんだぞ。

　「ええっ！！」

　お陰で、止めに入った私たちまで、交番に連れて行かれて、柚月と一緒に思いっきり怒られたんだから。
　しかも、アイツったらさ、警官に向かって『貴様もブラックフェアリーの手先だなぁ～』とか言って、唾吐きかけて、余計怒らせてさ、本当に酷い目に遭わされたんだからさ。

　「ズッキー先輩のイメージが……」

　そうなの？
　私は疑問なんだけど。ななみん達、格闘系の部員に対しての、柚月って、どんな感じなの？
　まさかとは思うけど、よくテレビで見るコーチみたいに、厳つい顔で腕組みしながら練習見てて、気に入らない奴を怒鳴りつけて、挙句、引っ叩いたりしてる様な感じなの？

　「そうです！　ズッキー先輩は、準備運動フケようとした後輩に喝を入れようとして、体育館の鉄扉を蹴りでひん曲げちゃいました」

　え？　そうなの？　体育館の鉄扉って、結構頑丈なのでしょ。柚月が蹴った時だけ、樹脂製の波トタンか何かに変わってたんじゃね？
　大体柚月の授業中なんて、ポッキー喰ってるか、寝てるかして、先生に小突かれてるし、部に来たら、パンツ脱いでるかしかしてないんだからさ。

　「それが、私たちには、信じられないんですよ～」

　七海ちゃんは、ちょっと目尻に涙を浮かべながら言ったので、恐らく、格闘家の柚月はそうなんだろうね。
　なので、自動車部移籍組の中には、最近、あまりの柚月のギャップに戸惑いを感じてる娘が多いらしいよ。