女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

夏は休み

理論武装とタイヤの妙

　結局、道の駅でしばらく過ごした後、折角だからと、向こうの県に渡って、例の教習所に行って、カフェと、ファストファッションを堪能してきたんだ。
　
　「へぇ～、道の駅とか、こことかに、ウチの学校と部のパンフ、置いてるんだ」

　あ、そうか、結衣は、部活に無関心過ぎたから知らないだろうけど、私と柚月は、夏休み中も、あちこちに行って、学校と部のために貢献してたんだからね。
　学校はね、ウチの部をイメージアップのアドバルーンに使って、越境受験者数を増やそうって算段なんだよ。

　「ウチの学校の考えそうなことだな」

　そう言えば結衣、さっきから後ろをしずしずと、ついてくる奴がキモいんだけど、さっき、そんなに柚月にキツイお仕置きしてたの？
　だって、アイツさ、どれだけ制裁しても、3分で元に戻っちゃう、形状記憶のアフォなのにさ。
　だってさ、アイツ、口にガムテも貼ってないのに、一言もしゃべらないよ。結衣さ、もしかして柚月の舌を引っこ抜いちゃったんじゃない？

　「そんな、閻魔大王みたいなこと、できる訳ないじゃん」

　そうなの？　ちょっと気になるけど、まぁ、いいや。

　教習所内のファストファッションのお店を見たんだけど、セレブが行くような系列のお店だから、そういうのは無いと思っていたんだけど、夏物の処分セールがやってたんだよね。
　私もついつい、夏物のワンピが安かったから買っちゃったよ。
　それにしても、なんで柚月は後ろで黙って見てただけなんだろう？　アイツって、こういう時、私らが捜してる最中でも、ぐちゃぐちゃにかき回すのにさ、変な柚月。

　カフェで何頼もうかな？　結構、この時期ならではのものにするか、ド定番にするかで悩まない？
　あれ？　結衣どうしたの？　柚月に『よし』なんかして。
　ああっ！　柚月、マウスピースなんかしてるよ。しかも、上と下くっつけて口が開かないようになってるよ！　だから、一言も喋らなかったのか。
　しかも、柚月、後ろに回した手の、親指同士が、タイラップで結んである。結衣が今切ったけど、なるほど、だから柚月は、道の駅出てから大人しかったのか。

　「マイ～、結衣ったら、酷いんだよ～、私を縛った上、喋れないようにしてさ～」

　なるほど、人目のあるところでの柚月の躾には、ピッタリだね。結衣、ちなみに、そのマウスピースどうしたの？

　「あぁ、拳闘部にいる友達から、柚月が置いて行ったから、返しといてって、渡されたんだけど、柚月のヤツ『いらな～い、捨てといて～』とか、言って、ムカついたから、改造してやったのさ」

　そうかぁ、私もって、訳にはいかないのかぁ～。

　「いや、恐らく、柚月は作るだけ作って、忘れてるっぽい言い方だったから、キックボクシング同好会とかにも、あるんじゃね？　私、訊いといてあげるよ」

　そっかぁ～、そうすれば、私も柚月を大人しくさせられるね。頼むよ結衣。

　「やめろよー！」
　「うるさいぞ柚月！　大体、柚月が言うこと聞かないから、こういうことになるんだろ。そのたびに、私らまで恥ずかしい思いしてるんだからな！」
　「ううっ！」

　柚月は私と結衣の話に反発したが、結衣に一喝されて何も言い返せなくなった。
　そうだよ柚月、いつも柚月に注意したり、口にガムテ貼ってる柚月と連れだと思われて、白い目で見られる私たちだって、恥ずかしいってこと、少し自覚してよ。

　カフェでお茶にして、バラエティショップや本屋さんを堪能した私たちは、帰ることにした。
　このサニー、よく見ると面白い色だね。
　ちょっと青とも、グレーとも言えない結構青の強いグレーで、私的には好きな色だ。

　「ソードメタルって、色みたいだよ～」

　柚月がスマホで調べながら読み上げた。
　正直、カッコ良い色だね。車はドチャクソカッコ悪いけど。

　そして、このサニーにおじさんの良心が滲み出ているのは、タイヤがホイールごと変えられてるんだよ。
　このタイヤ、見てみると、確か、シビックタイプRが履いてたやつなんだよね。確か、かなりグリップが高くなってるって聞いたから、これで、リアタイヤが流れることがないようにセットされてるんだね。

　「でもさ～、それでも無理矢理流そうとすれば～、流れなくない～？」

　いや、パワーの差を考えてみると無理だと思うよ。この車のパワーだと、グリップが強すぎて、流すどころか、下手すると失速しちゃうよ。
　帰り道に、サニーに乗せて貰ったが、やっぱり感じるのは、ただ普通の車だって事だね。可もなく不可もなくでさ、パワーも、嫌になるほど足らなくもなければ、とは言って、有り余ってるって訳でもなく、本当に程々なんだよね。
　個人的に運転して気になるのは、ギアチェンジの時に、シフトレバーがぐにゃっと入っていくのと、タコメーターが無いのがちょっとね……と思っちゃったよ。

　ホームセンターの駐車場に慎重に入ったけど、優子の姿は無かったので、見つかっていないのか、柚月の車は見つけたけど、姿が見当たらなくて諦めたかのどちらかだろう。
　私と柚月は、店内に入り、その間に結衣は帰って行った。

◇◆◇◆◇

　翌日、お昼まで寝てようと思ったのに、芙美香に叩き起こされた。
　痛いなぁ、まだ10時前でしょ？　夏休みくらい、なんでゆっくり寝かせてくれないのさ！

　「優子ちゃん、来てるよ。約束があるなら、その時間には当然、準備くらいしておくもんでしょ！」

　痛っ！　今日は、優子と約束なんてしてないよ。
　今日は、昼過ぎに起きてから、昼ドラでも見て、その後は納屋でプラ……って、なんで私の夏休みの日課の中に、プラモデルの時間が入ってきてるのよ！

　あ、優子、おはよ、取り敢えず上がってよ。
　来るんだったら連絡してくれれば良かったのに。
　部屋に上がると、優子はおもむろに訊いてきた。

　「昨日、マイと柚月は、どこに行ってたのかな？」

　え？　なんで？
　……この展開は、充分予想できたので、この辺の打ち合わせは昨日、3人でバッチリと擦り合わせておいたんだよ。
　昨日は、柚月とホームセンターに行ってたよ。

　「そうなの？　私、柚月の車を見たから、探したんだけど、2人共いなかったからさ」

　そうだろうね。
　昨日は、ホームセンターで、夏休みの工作の特設売り場見てたら、プラモデルの色が足らない事を思い出して、柚月に訊いたらさ、近くの電器屋さんの玩具コーナーで売ってるって言うから、行ったんだ。
　あのホームセンターから、電器屋に、車で行くと、国道をUターンしなきゃいけないでしょ、だから、歩いて行ったんだよ。

　「ふーん、でもさ、私ね、あの2時間くらい後に行ったんだけど、やっぱり、車はあるのに中には誰もいなかったんだよね」

　優子は、ニヤリとしながら言った。
　もう、優子さ、だから彼に二股かけられるんだって、マジで優子のそういう重いところ、キモいから！
　まぁ、でもさ、私と柚月は、つき合い長いから、優子のそういう、良く言えば念の入ったところは、よーく知ってるからさ、当然、対策済みだよ。
　そうやって、追い詰めたつもりでニタニタするのって、マジでキモいから、やめた方が良いよ。

　結局、電器屋さんだと揃わない色があって、私が文句言ったら、柚月が、模型屋さんに行こうって言って、小学校の裏にある模型屋さんに行って、色を揃えて、色々プラモとかミニカーとか見ながら、ああだ、こうだって、言ってたら、夕方になっちゃったんだ。
　ホラ見て、昨日模型屋さんで買ったS13シルビアのプラモデルだよ。

　よし、動かぬ証拠まで見せられて、優子はぐうの音も出なくなっちゃったよ。
　昨日ね、帰る前に柚月とアリバイ作りのために、全部回ったんだよ。矛盾があると優子はすぐに突っ込んでくるからね。
　模型屋さんもさ、休みとかだと困るから、寄ってみたんだ。もう、夕方で閉まる寸前だったから、色々見て回れなくて、見た瞬間にビビッと来たシルビアを買ったんだけどね、実は明日、柚月と、もう1回ゆっくり見ようって約束してるんだよね。

　フフフ、優子め、私を相手に実地検証もしないで、論破しようなんて甘いんだよ。なにせ、ウチは芙美香がいるからね。
　芙美香に嘘をつく時は、しっかりウラ取りをした上で、三段階くらいの理論補強をしておかないと、足元をすくわれるからね。
　よーし、ここからは一挙に防戦から攻撃に入るよ！


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　■あとがき■
　お読み頂きありがとうございます。

　多数の評価、ブックマーク頂き、大変感謝です。
　この暑さの中でも、創作の励みになります。

　次回は、結衣の決意が分かった2人に優子が迫ります。

　お楽しみに。